Берег счастья
Шрифт:
Марла проследовала за женщиной в большое здание, которое, видимо, считалось основным. В здании не было комнат и коридоров. Огромное пространство было заполнено столами, стендами, спортивным оборудованием и людьми, снующими туда-сюда, громко разговаривающими на ходу.
— Это центральный зал, — сказала женщина. — Я не нижу мистера Брента, но, может быть…
— Мисс Фостер!
Марла узнала светловолосого австралийца, Найджела Макбейна, который, как и все вокруг, был одет в джинсы.
— Здравствуйте,
— Добрый день, зовите меня Найджел. А вы Марла, не так ли?
Она кивнула.
— Я рада, что вы с Брентом решили выбрать нашу компанию.
Ей показалось, что эти слова развеселили его. Его глаза засмеялись, когда он сказал:
— Если честно, то это была идея Брента.
В ответ Марла заверила:
— Постараюсь доказать, что выбор был сделан правильно.
Найджел загадочно улыбнулся и сказал:
— Это будет интересно! Ну что ж, почему бы вам не присесть и не подождать недолго? — Потом добавил: — Да, не хотите ли чего-нибудь? Чашку чаю? Кофе? Тоник?
— Нет, спасибо.
— Брент где-то здесь, поблизости. Как только он поймет, который сейчас час, то обязательно покажется. — Найджел указал туда, где стояли два огромных стола, пара удобных стульев и небольшой диванчик вдоль стены. — Вот он, — с театральным драматизмом сказал Найджел, — мозговой центр «Вентура Инкорпорейтед».
Марла была поражена:
— Президент и вице-президент огромной компании сидят вместе с остальными работниками?
— Ну здесь как бы специальное отделение, вокруг сидят руководители компании.
— Все равно очень странно, что у вас нет кабинетов и секретарей, которые отсылали бы всех нежелательных посетителей.
— Брент разговаривал со студентами из Стэнфорда несколько месяцев назад. Он рассказал им, что наш офис устроен таким образом специально. Все сотрудники имеют равные права, вследствие чего повышается производительность труда и появляется гораздо больше новых идей.
— Очень прогрессивное мышление, — задумчиво сказала Марла. Ей стало интересно, есть ли у Брента какая-нибудь бизнес-квалификация, о которой она не слышала раньше.
— Но вообще-то я знаю настоящую причину всего этого, — сказал Найджел с хитрой улыбкой.
— И какая же?
— Когда кругом множество народа, шум и гам, трудно сказать, на месте он или отсутствует.
— Отсутствует?
— Да, занимается серфингом или плавает. Или вообще удрал куда-нибудь карабкаться по горам.
— Как же ему удается так успешно вести дела в таком случае? — спросила Марла.
— О, у него и на этот вопрос подготовлено множество ответов. Пусть сам вам об этом и расскажет.
Марла осмотрела помещение. Крошечный лифт не стоял на месте, то спускаясь, то вновь поднимаясь. Она вопросительно посмотрела на Найджела.
— Это для деловых посланий, —
Потом Марла заметила, что одна из стен завешана фотографиями. Почти на всех был изображен Брент, иногда вместе с Найджелом. Они занимались спортом: взбирались в горы по канату, ходили на серфингах, плыли на байдарках, бежали на лыжах с огромными рюкзаками за спиной.
— Что это? — с изумлением спросила она. — Слово «спортсмен» блекнет, когда видишь эти снимки, полные смертельной опасности, которой вы подвергались.
— Это Брент таскается по горам в Пакистане, а это мы вдвоем и Джексон Томас пытаемся залезть на ледяную глыбу в Антарктиде. Боже, я больше никогда в жизни так не замерзал.
Найджел рассказал Марле про каждую фотографию на стене. Брент побывал в таких местах, названия которых девушка даже не пыталась запомнить.
— А где была сделана эта? — спросила Марла, увидев одну по-настоящему страшную фотографию.
— Это на юго-западном гребне Серро-Фитцрой в Патагонии, около шести лет назад.
— А вы были там?
— Нет, — вздохнул Найджел. — В тот год мы с Брентом решили, что компания уже слишком разрослась и директора не имеют права одновременно уезжать. И если говорить честно, то мы не можем умереть вместе и ввергнуть компанию в хаос.
Марла смотрела на него с нескрываемым удивлением, начиная понимать, сколько еще ей предстоит узнать об этой фирме и людях, работающих здесь. Несомненно, Брент Вентура был необычным бизнесменом, к тому же он всегда был полон новых идей.
— А кто эта женщина? — спросила она, указывая на следующую фотографию.
— Это Кати, жена Брента.
— Он женат? — Она не могла объяснить, почему от этих слов что-то словно оборвалось у нее внутри, будто имело какое-то значение, женат ее клиент или нет. Однако Марлу охватило непонятное чувство тревоги, пока она ждала ответа от Найджела.
Когда же он наконец заговорил, стало ясно, почему Найджел так медлил.
— Брент овдовел. Его жена погибла почти три года назад, ее лодка разбилась.
Марла подняла взгляд на фотографию. Широкая улыбка, загорелая кожа, собранные в хвост кудрявые темные волосы. Даже на этой старой фотографии Марла почувствовала энергию, которой была полна эта женщина.
— Как ужасно, — тихо сказала Марла. Ей и в самом деле стало грустно.
— Да, — согласился Найджел.
Марла больше не стала ничего добавлять. Ей не хотелось говорить избитые фразы сочувствия, которые были совсем некстати в данный момент.
— Ну вот и ты наконец! — сказал Найджел, когда Брент подошел к ним. — Не то чтобы мы очень скучали, но все же. — Потом, обращаясь к Марле, он добавил: — Его невозможно найти, особенно когда он нужен.