Белое Пламя
Шрифт:
– Ну вылитый Каин, – сказал демон, вглядываясь в лицо владыки Сильены. – Если бы я не знал, что этот пройдоха умер больше трех тысяч лет назад…
– Так потомок же, – пожал плечами Арох. – Род написан на лице. Кстати! А синий сапфир, который мне обещал Каин, я ведь так и не получил. И как после этого верить всяким монархам?
– Так же как они нам верят. То есть – никак!
Арох и Альтис посмотрели на императора, и Тигран снова ощутил неподъемный груз вины.
– Если хочешь, я могу лишить его права подзащитного, –
Альтис неопределенно повел плечом.
– Арох Архорт означает «защитник карающий». Я могу дать защиту и лишить ее. Могу воплотить и наказание. Хочешь ты этого, брат мой?
– А ты? – Альтис взглянул на друга.
– Для тебя я сделаю все, брат.
– И мы тоже, – добавил Траэллита. – Мы сделаем так, как ты захочешь.
Альтис посмотрел на императора, склонив голову набок.
Напряженно взирали на хмурых богов телохранители его величества, беспокойно шлифовал пальцами гербовую брошь советник. А император был покорен судьбе. Если наказанием будет смерть, он прикажет своим охранникам отступить, потому что это – справедливое возмездие за совершенное зло.
– Иногда я настолько ненавижу людей, что готов убивать каждого первого, – спокойно сказал Пламенный, а крылья его покрывали бордовые и серебристые узоры. Он вздохнул, и перепонки залило сплошным золотом. – Но моя любимая – тоже из человеческого рода, пусть и на четверть богиня. Я прощаю тебя, Тигран, потомок Каина. Я прощаю тебе то, что по твоей вине сделали со мною люди. Я не прощаю только одного – лжи. Мои великие братья не были людьми. И ложь убивает память о них. А память – это все, что от нас еще осталось. И ты тоже являешься виновником грандиозной лжи.
Император молчал. Он знал, что желает услышать Альтис, но не мог этого сказать, потому что это снова являлось бы ложью.
– Я не могу обещать… – в конце концов выдавил он. – По политическим… соображениям… Люди не поймут…
Арох подался вперед, верхняя губа приподнялась, обнажая острые клыки.
– Измельчал род Янтаря. Не пора ли сменить правящую династию? – прорычал он. – Создатель дал мне право карать и защищать. И кем я стану для потомков великого Янтарного короля, защитником или карателем, зависит от их поступков. Достойны ли потомки своего великого предка? – Арох замолчал, выпрямился. – Что скажете, братья?
– Мы предпочтем послушать…
– Что скажет нам этот человек…
– Этот император людей…
– В роду Янтаря уже рождались недостойные отпрыски…
– Достаточно вспомнить Керрона…
– Даже не причисляй этого паршивого выродка к потомкам Янтаря…
– Да уж, Каин был достойным человеком…
– Я бы сказал – достойнейшим…
– Теперь мы слушаем тебя, потомок Янтаря.
Император незаметно смахнул со лба пот и ответил:
– Я постараюсь… сделать все, что в моих силах. Но не обещаю… сразу.
Скрипнула дверь, и в зал заглянула маленькая девочка. Вошла, совершенно
– Вот вы где все запропали! А я хожу ищу вас по замку и думаю, а кто это мне что-то обещал, а выполнить забыл, а?
– Ой… – хором сделали виноватые лица друзья.
– Котенок, прости, мы забыли, – повинно опустил голову Арох.
– Но мы исправимся!
– Да, прямо сейчас!
– Простишь нас?
– Да куда я денусь! – улыбнулась Яночка.
Коган опустился на колено, раскрыл объятия, и девочка обняла его за шею, позволяя взять себя на руки.
– Твои раны зажили? – спросила она, трогая маленькой ручкой черную повязку на глазу бога.
– Еще немного – и совсем заживут, – улыбнулся Коган.
– А тебе не больно?
– Не-а…
– Ал, мы пошли выполнять обещание, – ласково глядя на малышку, сказал Стримбор. – Ты с нами?
– Сейчас, только через Грань прыгну… – неласково ответил Пламенный.
– А зря, – сообщил Арох, вместе с братьями неторопливо подходя к распахнутому окну.
– Малышка, не исчезай с этими безалаберными богами надолго! Они тебя и покормить вовремя не додумаются. Ты, кстати, обедала?
– Обедала, обедала, не волнуйся! А ты придешь?
Альтис пожал плечами:
– Ну возможно. Если Марья захочет. Коган, неси ребенка бережно! И смотри, чтобы не укачало!
– А то я без тебя не знаю, заботливый ты наш.
Первым в небо прыгнул Стримбор.
– Ты – идиот! – сообщил демон Волку, когда тот перекинул ногу через подоконник.
– Скажи мне что-нибудь новое! – ответил Арох, прыгая вслед за остальными.
Альтис устало вздохнул, поднимая глаза к небу и безмолвно вопрошая, за что ему такие братья. Боги исчезли, и он посмотрел императору в глаза.
– Братья назовут меня дураком, но я тебе верю, Тигран Тринадцатый. Благодари за это свою дочь – она хорошая девочка. И если хочешь, чтобы Великий Волк смотрел на тебя более благосклонно, сделай для нас одну вещь. Найди бывшего правителя Дома Светлых, Лаэторриониса. Этот ублюдок кое-что должен Волку. Кое-что очень важное.
Не прощаясь, Альтис вышел из зала.
– Что с ними… со всеми?.. – Тигран поглядел на советника.
– Ты по поводу малышки, которая тебя проигнорировала, или вообще? – мрачно усмехнулся Дантэ.
– И малышки тоже! – Тиграна понемногу отпускало напряжение и начинало колотить.
– О, это Яночка, дочка виконтессы Карины. Она из богов веревки вьет, а те только рады.
– А с ними… со всеми… что?
– Жизнь, полная лишений и горестей, какие нам и не снились. Полагаю, всем им пришлось потерять своих детей. Заметил, как они смотрели на ребенка?