Белое море
Шрифт:
Чинно рассевшись в экипаже, мы отправились на прием к Казимирову. Ну вот надо было ему приглашать нас! И зачем? С большим удовольствием я бы провела вечер дома, в окружении семьи и Дартмуров, а теперь придется отложить обстоятельную беседу на потом. Как же не вовремя крол задумал нас облагодетельствовать своим вниманием!
Роскошный дворец открыл перед нами свои ворота, и мы въехали на территорию самой дорогостоящей резиденции в мире. Льевольский правитель недавно отстроил себе новый замок, более изящный и современный, но крол Казимиров гордился родовым
Невольно я испытала трепет, оказавшись в Проксима Центавра — замке, построенном еще при Казимире Первом, желавшим укрепить свою власть и влияние любыми возможными способами. Будучи чужаком в Норгратере, он уничтожил большинство исторических построек, жестоко расправился с религиями и их последователями, уничтожив прошлое целого континента, чтобы построить будущее вокруг себя и своих союзников. Один лишь север сохранил свою самобытность, с чем его потомки нехотя мирились.
Нас встретили в малой зале, предназначенной для семейных торжеств и приема наиболее знатных гостей. Дартмуры уже общались с Тобольскими, и при виде меня Эксетер решительно откололся от общей компании. В итоге матушка сдержанно отвечала на вопросы Катерины Тобольской, Леона и Ярогнева вовлекли в разговор сыновья крола, и он старался не замечать зазывающих улыбок принцесс, и тем более — нелюбезного взгляда Матвея, стоявшего рядом со старшими мужчинами родов.
— Сударыня, — спокойно произнес Эксетер, и от его серебристого голоса я сама потеряла спокойствие. — Рад снова видеть вас.
— Неужели полуторачасовое расставание после театра так вас огорчило?
Он сразу уловил иронию, и, видимо, сам был бы не против поговорить о той встрече на севере, но вокруг было много свидетелей.
— Разумеется.
К нам подошел сын Казимирова, который не сводил с меня изучающего взгляда, с Касией.
— Господин Эксетер! — его низкий голос непозволительно напоминал Ярогнева, от чего я едва не съежилась.
Манеры, манеры, манеры!
Повинуясь правилам приличия, мой будущий жених представил меня королевским отпрыскам:
— Сударыня Ярослава Беломорская. Принц Конрад, — указан он на наглого дракона, — и принцесса Касия.
Драконица была само высокомерие, а ее брат с чрезмерной светскостью поцеловал мою руку, что не вызвало ничего, кроме отвращения. Он мне ну совершенно не нравился! Особенно в сравнении с Эксетером!
Сам же молодой Дартмур смотрел на это снисходительно, словно был железно уверен в своих правах на меня. Нравилось ли мне это? Естественно! Слишком быстро этот парень покорил мои мысли, но ведь именно об этом я мечтала — о счастье, любви, переменах. Все это сбудется, благодаря ему.
— Позвольте поздравить вас с помолвкой, принцесса, — я улыбнулась так образцово, что едва сама не поверила в свою доброжелательность.
— Благодарю, — холодным тоном она отметала любую вежливость с моей стороны, но зачем тогда подошла?
— Скоро состоится торжественный прием в честь помолвки, — с явной насмешкой сказал Конрад. — Как же удачно, что
Принцесса только поджала губы.
— Вы в этом году много путешествовали, принц, — перевел тему Эксетер.
— Да, повезло вырваться от моей любимой семьи на целых семь месяцев! Боюсь, однако, в следующем году повторить этот трюк не удастся, — он глянул на меня. — Это ваш первый сезон в столице. И как вам? Уже успели собрать приглашения на балы?
— Разумеется, ваше высочество.
— Судя по тому, что я слышал от друзей, вашему брату поспешили прислать приглашения все, кто только собирается устраивать приемы!
Мы не сговариваясь оглянулись на Ярогнева, вокруг которого собралось еще больше народу.
— Все его любят, ну, то есть почти все, — хмыкнул он, кивнув на Матвея.
— Брат! — воскликнула Касия, и Конрад еще шкодливее улыбнулся.
— А вы завели бальную книжечку? — спросил он у меня, и я побоялась, что за этим последует приглашение.
— Мне ее завели. Было бы невежливо не пользоваться этим подарком.
— Сударыня, ну не в этом же дело, — он драматично покачал головой. — Даже если драконицы способны запомнить всех своих кавалеров на грядущий сезон, это ведь так удобно, при приглашении от неугодного дракона сослаться на бальную книжицу!
Он понизил голос, и смешно пропищал:
— «Ой, простите, право слово, я не знаю, есть ли у меня свободные танцы, или нет! Мне нужно заглянуть в бальную книжицу, а она у меня не с собой, а на другом континенте, так что пригласите меня как-нибудь в другой раз, например — никогда». Правда, Касия?
— Ты невыносим!
Она сначала надула губы, но не удержалась, и захихикала. Даже я улыбнулась.
— Да вся семья держится на мне! Если бы не я — вы все давно перестали бы общаться! И никакой благодарности, подумать только, я — невыносим!
Своим умением разряжать обстановку и непринужденно шутить он мне напомнил Ярогнева, да и внешне они были похожи. Хоть брат и принадлежал нашему роду, все всегда подмечали сходство между ним и правящей семьей. Если бы не родовая сила — матушку давно обвинили бы в измене.
Стоило только о нем вспомнить, как в зал прошествовал Ольгерд Казимиров со своей супругой. Все почтительно приветствовали его, но с наибольшим интересом он посмотрел на нашу маленькую компанию, а потом — опять впился глазами в Ярогнева.
Я так и не поняла, связывало ли его что-то с моей матерью, или нет, ибо они никогда не давали повода заподозрить их в тайной связи, а наблюдателей было полно. Хоть и Беломорские, и Казимировы одинаково были высокими, черноволосыми и бледнокожими, наши черты сильно отличались, и я больше походила на отца, а Ярогнев, владея Морским Штормом, был молодой и даже несколько более красивой версией крола. Если ему отрастить бородку и волосы длинней отпустить — вообще никто не отличит от Казимирова. И как это объяснить? Неужели природа так сильно пошутила, создав двум семьям большие проблемы?