Белочка

Грин Хелена

— Ри с собой возьмите.

— Тони…

— Я в Пентагон, попробую выловить нашего защитника. Помощь мага точно не потребуется, а в этом скоплении дорогущей техники Белке и дышать-то через раз придется, чтоб случайно помехи не спровоцировать. А вам волшебник не помешает.

— Старк, она никому не подчиняется. И подчиняться не хочет. Я не возьму с собой человека, которому плевать на приказы.

— Тебе не придется ей приказывать, — заверил миллиардер. — Она вообще в ваши бои вмешиваться не будет.

— Тогда зачем…

— Гражданские, Стив, — прервал его Тони. — Если Альтрон действительно

у Хелен, так просто он не сдастся. Могут пострадать люди, да и сопутствующие разрушения нельзя оставлять за кадром. Ри подстрахует вас магией, чтобы слишком сильно не шалили.

На это Кэп не нашел, что сказать. Зато, зацепившись взглядом за стоящую у стены, как ни в чем не бывало, ведьму, вскинул бровь:

— И тебя не смущает, что он распоряжается тобой, как хочет?

— Не-а, — флегматично ответила девушка. — Когда вылетаем?

— Мне все это не нравится, — буркнул Роджерс.

— Я знал, что ты согласишься, — с усмешкой хлопнул мужчину по плечу Тони.

Тот пробормотал что-то неразборчивое, но явно далекое от добрых пожеланий.

— Только, Стив, — тихо произнес миллиардер, серьезно глядя в глаза товарищу. — Белку мою береги, я с тобой самое ценное отправляю…

***

Альтрон пытался воздействовать на доктора Чо скипетром Локи, но тот почему-то не подействовал, как надо. Впрочем, у Хелен хватило ума не подавать виду, что марионетке забыли прикрутить нити, и какое-то время честно трудиться на благо робота. А незаметно, тем временем, передать по закрытому каналу (а все Старк, параноик; кто ж знал, что он все же понадобится?) сообщение Мстителям с основными характеристиками новой тушки и временем, которое у них осталось до полной загрузки Альтрона.

Только, потом тот все-таки заметил диверсанта китайского разлива и поспешил свинтить… но супергерои уже были на подходе.

Пока Наташа с Клинтом высматривали Альтрона с подручными на оживленных улицах города, тот преспокойненько угнал фургон лаборатории. Зато его заметил Стив и поспешил совершить самоубийств… самоотверженный поступок, сиганув с моста на едущую внизу машину.

Зависшая в воздухе на метле Ри, скрытая мантией, коротко взмахнула палочкой, открывая дверцы фургона. Роджерс, не будь дураком, воспользовался возможностью и прыгнул внутрь. Правда, тут же вылетел обратно, приземлившись аккурат на лобовое стекло иномарки. Альтрон сегодня к гостям относился с неприязнью, видать, встал не с той ноги.

Следующие полчаса Стиву уготовано было провести, проверяя на прочность собственную модифицированную тушку. Ри рядом с ним и Альтроном не осталась. Во-первых, велика вероятность, что робот ее-таки заметит, тогда о помощи и речи не идет. Во-вторых, Кэп не пятилетний мальчик, чай справится с противником, тем более, это его работа. Существовало еще и «в-третьих». Ведьма попросту боялась помешать суперсолдату.

Гораздо предпочтительнее сейчас проконтролировать, чтобы созданную Альтроном под свои грандиозные запросы шкурку успешно стащили Бартон с Романофф. Вот за последней, волшебница незримо и следила, готовая в любой момент подхватить сорвавшуюся шпионку (шутка ли, с байка на крышу фургона забраться?).

Той, впрочем, помощь не понадобилась. Зато потребовалось срочно прикрывать горожан. Подручные

Альтрона заметили квинджет и Бартон открыл огонь. Частично выстрелы задели, частично… легкое мановение палочки… зависли в наколдованном щите в метре от гражданских.

Но все равно оставались невредимые роботы… очень невовремя (Нат только успела забраться внутрь) рванувшие к фургону. Волновалась девушка зря, за шпионкой они не полезли. Они фургон подняли!

— Драккл тебя дери, да через коленку, — вырвалось у Ри подслушанное от Долохова ругательство.

Ведьма направила метлу к взлетевшей машине. Как раз успела к моменту, когда Нат вылетела из фургона верхом на саркофаге. Заклинание приклеивания вместе с паутинкой подстраховки сорвались с палочки автоматически. А потом краем глаза девушка заметила серебристую вспышку.

И темнота…

***

Сознание возвращалось неохотно, как Тони, принимающийся за брокколи. Под веки словно песка насыпали, а голова отдавала пульсирующей болью. Хорошо же ее приложило!

— Не ожидал, что ты так быстро очнешься. Поистине, маги несколько отличаются от обычных людей, — задумчиво проговорил Альтрон где-то поблизости.

Ведьма, морщась, огляделась по сторонам.

Полумрак. Тусклые фонари, висящие на большом отдалении друг от друга. Какие-то станки, груды металла, суетящиеся роботы. Где она? Как здесь оказалась? Последнее, что девушка помнила, это короткий полет Наташи из висящего в воздухе фургона в квинджет верхом на супертехнологичном гробике, Альтрон, пытающийся вернуть тушку из вибраниума обратно, и она, перехватившая руку робота. Дальше темнота.

Странно.

Не то, что она здесь. Странно, что вообще жива. Чтобы Альтрон и не преминул свернуть шею проблемной противнице? Сомнительно. Хотя, ему и руки марать не пришлось бы. Просто вырубить ее, дальше сама благополучно сверзится и об землю расшибется. Волшебница, конечно, потомок Певереллов, но далеко не бессмертна.

— Ну, раз уж ты тут, я покажу тебе кое-что, — сказал Альтрон и чуть тише добавил: — Раз уж больше показать некому.

Если бы Ри вздумалось перевести его эмоции на человеческие, она бы посчитала, что Альтрон загрустил. Ну бред же!

Постойте, что он сказал?

Ведьма с трудом подавила порыв побиться головой о стену. Головой робота, разумеется. Желательно, пару десятков раз. Глядишь, мозги на место встанут.

На своем веку волшебница повидала не так уж много злодеев, но каждый — каждый! — так и норовил закатить речь о своих дальнейших планах перед беспомощной (временно) девушкой. Исключением стал разве что Реддл, который на четвертом курсе вполне адекватным из котла вылез. Но он только подтверждает правило.

— Я много думал о метеоритах, — поделился Альтрон, к счастью для своей виртуальной нервной системы, не заметивший скептического выражения на лице ведьмы. — Их очищающий огонь… Смерть — и новое рождение…

— Секундочку, — Ри, как в старые-недобрые школьные времена подняла руку и помахала ей, привлекая внимание. — Прежде чем ты закатишь поучительную лекцию о небесных телах, Конце Света и прочей дребедени, ответь на один вопрос: Зачем я тебе?

— Ты? — хмыкнул робот. — Лично ты мне не нужна. За свое похищение можешь благодарить Старка.