Бегство из рая

Митчелл Фрида

Неожиданный звонок аппарата внутренней связи заставил Риту вздрогнуть. Сердце молотом застучало в груди.

Кто это? Винс? Может, забыл что-то сказать? Или просто захотелось повидаться?

— Да? — произнесла она, нажав на кнопку.

— Рита?

Ее мгновенно охватило разочарование. Это не Винс, а Роджер Кугар, один из подчиненных Риты, работающий в службе охраны «Стейнхарт индастриз».

— Родж? Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно с тобой поговорить. Можно я поднимусь к тебе?

Удивленная

Рита взглянула на часы. Время для визита позднее.

Словно почувствовав ее колебания, Кугар добавил:

— Это очень важно.

— Ладно, открываю.

Порадовавшись, что, перед тем как отправиться домой, переоделась в собственные юбку и блузку, Рита вновь влезла в туфли и поправила перед зеркалом волосы.

Спустя минуту она впустила в квартиру гостя.

Переступив порог, Кугар остановился как вкопанный, потому что навстречу ему выскочила взъерошенная Мисси, чтобы тут же с угрожающим шипением скрыться в спальне.

— Это еще что за страшилище? — спросил Кугар.

— Моя киска. Она не любит чужих. Не беспокойся, больше ты ее не увидишь, обещаю.

Кугар кивнул, затем прошелся по гостиной осматриваясь.

— У тебя очень мило.

— Благодарю. Э-э... что тебя привело в наши края? — Не успев договорить, Рита сообразила, насколько негостеприимно прозвучали ее слова.

Кугар сунул руки в карманы. Он был высок, почти такого же роста, как Сэвидж. И так же мускулист. Но в отличие от Винса светловолос. Внешностью он напоминал скандинава. Пару раз он приглашал Риту на свидание, но она весьма прозрачно дала понять, что не станет встречаться с подчиненным.

— Полагаю, ты устала, — произнес Роджер извиняющимся тоном. — Наверное, мне не следовало настаивать на встрече...

— Нет-нет, все нормально. Просто у меня был трудный день, — ответила Рита.

— Знаю. Ты вызвала Винса Сэвиджа, чтобы он помог вернуть Синти Стейнхарт домой.

— Откуда тебе это известно? — спросила Рита, стараясь не выдать внезапно охватившего ее волнения. Осведомленность Кугара показалась ей подозрительной.

— Его видели в здании. Нетрудно понять, почему он приехал.

Рита сдержанно кивнула.

— Послушай, мне не нравится, что ты отправляешься с Сэвиджем на остров, — негромко произнес Кугар.

Интересно, зачем ему понадобилось отговаривать меня от поездки перед самым началом операции? — подумала Рита. А вслух произнесла как можно спокойнее:

— Почему?

Кугар посмотрел Рите прямо в лицо.

— Я кое-что слыхал о нем.

— Что же? Он вздохнул.

— Что Сэвидж не тот, на кого можно положиться, находясь на задании. Неважный напарник, одним словом.

— Может, объяснишь поподробнее? Кугар стиснул зубы.

— Ладно. Тебе известно, что в прошлом он был агентом ЦРУ. Но знаешь ли ты, почему ему пришлось уйти оттуда?

— Потому что он мог значительно больше

заработать, занимаясь частным бизнесом.

— Отчасти да. Но уход Сэвиджа явился прямым следствием провала в Албании. И смерти его напарника по заданию. Вернее, напарницы. Винс ее не уберег.

— Девушку убили?

— Да. По Винс Сэвиджа.

Пристально глядя на него, она произнесла с нажимом:

— Откуда ты знаешь? Кугар замялся.

— Это конфиденциальная информация.

— Интересно... И как она к тебе попала?

— Не могу сказать.

— Родж, ты работаешь у меня!

— Верно, но если я все тебе выложу, то раскрою своего личного информатора. Нет, ты должна поверить мне на слово.

— Ладно.

— Что ладно?

— Насколько я понимаю, кто-то пытается дискредитировать Сэвиджа. И если ты не можешь сказать мне, кто этот человек, я, естественно, не могу доверять подобной информации.

— И все-таки я не могу назвать имя.

— В таком случае скажу прямо: я не стану придавать этим сведениям никакого значения.

Кугар сложил руки на груди.

— Ты настолько уверена, что в трудный момент Сэвидж прикроет тебя?

— Абсолютно, — ответила Рита со звенящей в голосе убежденностью.

Она не может отказаться от участия в операции по спасению Синти Стейнхарт, из чего следует, что ей не остается ничего иного, как только доверить свою жизнь Винсу Сэвиджу.

Кугар смотрел на нее, и в его взгляде сквозило неприкрытое сожаление. Он явно полагал, что Рита совершает серьезную ошибку.

Испытывая настоятельную потребность переменить тему разговора, она сказала:

— Мы с Винсом пришли к заключению, что Синти сбежала из дому с чьей-то помощью.

— В этом есть здравый смысл, — сдержанно произнес Кугар.

— Ты тоже так думаешь? По-твоему, кто мог ей помочь?

— Я сам ломал над этим голову. В загородном доме Стейнхарта недавно появилась новенькая горничная. В настоящий момент я проверяю, чем она занималась в прошлом. Кроме того, Синти была очень дружна с садовником. И его я собираюсь копнуть поглубже.

Рита кивнула.

— Молодец, что занялся этим.

— Просто я решил, что тебе может понадобиться информация такого рода.

— Да, конечно, — произнесла Рита, устало перенося вес тела с одной ноги на другую. — Только... почему бы нам не продолжить этот разговор завтра в моем офисе?

Кугар, похоже, не понял намека.

— Послушай, а кто будет замещать тебя в твое отсутствие? — вдруг спросил он.

— Пока не знаю, — ответила Рита.

Роджер Кугар являлся одним из главных кандидатов на пост заместителя, чего он не мог не понимать. Однако ей не хотелось обсуждать этот вопрос сейчас. И тем более принимать столь ответственное решение, не изучив последних отчетов начальников всех подлежащих охране объектов.