Беглецы
Шрифт:
— Эй, — ответила она, испытав облегчение оттого, что слышит знакомый голос. — Я здесь.
Мальчик сел на колени подле нее:
— Ты в порядке?
— Да, а ты?
Он пожал плечами.
— Куда ты собираешься дальше?
— На север, к реке. Это часа два ходьбы. Ты готова?
— Я здесь должна встретиться с еще одним проводником.
— С кем?
— С тем, кто переправит меня в Китай. Как мне сказали, он будет ждать меня возле сарая с углем недалеко от станции.
— Около заправочного пункта. — Чо склонил голову влево. — Я тебя провожу.
— Да
Но Чо уже припустил по тропинке, пригибая тощую спину, и вскоре исчез в густых зарослях.
— Пить хочешь? — Чо сорвал какие-то стебли и облизнул их языком. Сорвал еще пучок стеблей и протянул Судже. — Осторожно, язык не порежь! — Он сморщил нос.
— Мне и так хорошо, — отклонила предложение Суджа.
Чо пожал плечами и принялся дальше продираться через кусты, то и дело протягивая руку вниз и срывая пучок травы. Железнодорожные пути расходились в двух разных направлениях: одни вели вперед, к станции, а другие к недостроенным складским зданиям, ржавая арматура которых пронзала ночное небо.
— Они сказали, пройти за кучу угля и там будет пустой дом, в котором и должен ждать проводник.
— Да, есть такой возле угля.
Чо замедлил шаг, опустил руку вниз и провел пальцами по траве, будто погладил какое-то животное. Его пальцы никогда не находились в покое, они постоянно что-то искали, касаясь разных поверхностей.
— И куда он тебя поведет?
— В Китай. А там познакомит с людьми, которые помогают таким, как мы, из Чосона.
— Наверное, ты знаешь каких-то хороших людей, потому что я встречал только таких, которые нас ненавидят или стараются использовать.
Суджа промолчала. Никто не любит попрошаек, поэтому ничего удивительного, но все-таки ей не хотелось, чтобы Чо продолжал расспрашивать о проводнике, о котором она почти ничего не знала, ни о нем самом, ни о его подельниках. И, что еще хуже, совсем не знала торговку печеньем, посоветовавшую ей этого человека.
Суджа шаг за шагом принялась отматывать в голове события вплоть до тех моментов, когда посредник или продавщица печенья могли бы дать ей чуть больше информации о себе или своих знакомых, хоть малейшее доказательство того, что им можно доверять, хоть что-то в подтверждение того, что она в хороших руках. Но доказательств не было — только тот факт, что инструкции посредника довели ее до этого места. Вот и всё.
Девушка и мальчик шли вдоль забора из проволочной сетки, похожего на кромку обносившегося свитера. По другую сторону проволоки возвышалось длинное кирпичное здание. В одном месте Чо отогнул сетку в сторону, пролез в образовавшуюся дыру и придержал оторванный кусок, давая Судже возможность последовать за ним. Затем он зашагал вдоль внешней стороны здания, наступая на камни и стекла, и его бледные голени мелькали в темноте. Наконец они дошли до угла. Впереди возле дороги виднелась небольшая хибара. Суджа остановилась.
— Он же сказал, пустой
— Надо проверить.
Чо обошел хибару и толкнул дверь. Суджа просунула голову внутрь и увидела, что внутри когда-то находилась контора с двумя видавшими виды столами в основном помещении и открытой дверью, ведущей в другую комнату. Она уже собиралась пойти следом за Чо, как вдруг услышала какой-то звук, доносящийся со стороны. Суджа повернулась и прищурилась, пытаясь что-нибудь разглядеть во мраке. Там, примерно в ста футах от нее, прислонившись к угольному сараю, стоял мужчина в штатском. Их взгляды встретились.
Суджа слегка поклонилась.
— Аннён. У вас, случайно, не найдется печенья? — Она осторожно произнесла кодовую фразу, которую велел ей использовать посредник.
Мужчина подался вперед, ближе к свету станционного фонаря. Он был одет в коричневую куртку — явно иностранный товар — и низкие черные ботинки с меховой опушкой. Одна его половина была освещена, а другая оставалась в темноте, только глаза поблескивали.
— Ты студентка? — спросил он.
— Да, — твердым голосом ответила Суджа и почувствовала, как сердце запрыгало в груди оттого, что человек распознал кодовую фразу.
Похоже, он ее ждал.
В этот момент из хибары выскочил Чо. Увидев рядом с Суджей незнакомца, он резко остановился. Мужчина был ненамного выше девушки, но коренастее, а его голова была закинута назад так, что казалось, будто он смотрит на Суджу и Чо через собственный нос.
— Я Тхэвон. Рад встрече, — проговорил мужчина, обращаясь к Судже. — Я думал, ты одна едешь.
— Да, я одна, — ответила девушка. — Этот мальчик был в поезде.
— Я не помогаю нищим беспризорникам, — бросил Тхэвон.
Чо подошел к Судже и взял ее за руку.
— Идем со мной, — прошептал он. — Мы удачно переберемся и без него. Я знаю людей на севере.
Суджа ласково посмотрела на мальчонку — кожа да кости, маленькое личико и горящие глаза. Она повернулась к Тхэвону:
— Мы можем взять его с собой? Он шустрый и не создает шума. И, знаете, мальчик уже бывал там.
— Я не беру «воробышков». — Мужчина помрачнел.
— Ты за этого человека заплатила? — вновь зашептал Чо. — Лучше идем со мной. — Он схватил ее за руку и настойчиво потянул.
Суджа положила руку на плечо мальчика, стараясь одновременно и успокоить его, и оттолкнуть. Почему он так отчаянно хочет, чтобы она пошла с ним? Может, мальчишка и знает дорогу в Китай, но она не собирается идти с ним и становиться нищенкой. Она хотела попасть в Китай не для того, чтобы сбежать: ей нужно было разыскать Чина.
Суджа бросила умоляющий взгляд на Тхэвона. Тот курил сигарету.
— Ты идиотка? Поверить не могу. Я ухожу, — скривив губы, заявил он.
— Нет, подождите, аджосси, я иду, — торопливо произнесла Суджа. Она полезла в сумку, вынула еще один рисовый шарик и дала Чо. — Держи.