Бедный бот
Шрифт:
Утром прибыли фермеры — двое загорелых мужчин, вооружённых мощными карабинами. Они прилетели на шестикрыле — гигантском насекомом, используемом фермерами в качестве вьючного животного. Я отправил к ним рыжую Инлит, наказав выторговать выгодные условия. Хотел на помощь к ней отправить бойкого на язык Декапра, но он наотрез отказался, хотя я ему и угрожал, и сулил артефакты. Сбытовик был изрядно напуган происшедшим и постоянно твердил о том, что у Пипо во Внешнем мире большие связи и высокопоставленные знакомые, которые заинтересованы в его деятельности тут, в Омнеотроне.
Скоро мне пришлось в этом убедиться самому. Удар нас постиг неожиданный и страшный. Пока Инлит торговалась с фермерами,
Кто–то из часовых закричал и выпустил длинную очередь из ручного пулемёта. Пули попали в грудь одного из группы, и он пошатнулся от удара. Затем моментально поднял чудо–снайперку и насквозь пронзил часового ярко–жёлтым лучом. Несомненно, в этой команде техподдержки все были бессмертными: подбитый пулями боец даже не почесался; умертвив нашего часового, он как ни в чём не бывало продолжал стоять и переговариваться со своими напарниками.
На выстрелы из караульного помещения выбежала бодрствующая смена с автоматами наперевес. Экипированы наши ребята были неплохо, их защита была усилена артефактами. Рассредоточившись, они открыли огонь по техподдержке. Те даже не думали прятаться от пуль; они в полный рост подходили к краю крыши, высматривали прячущихся караульных и методично пронзали их лучами снайперок. Командир бессмертных надел гермошлем и безучастно наблюдал за исходом перестрелки. Я внутренне сыпал проклятиями, что, возомнив себя большим командиром, вооружился лишь пистолетом, благородно отдав автомат одному из рабочих. Из пистолета до крыши сборочного цеха не добьёшь. Да и толку–то: автоматы и те не берут бессмертных.
Лучемёты техподдержки были настолько мощны, что прожигали насквозь бетонные стены. Укрыться от всепроникающих лучей было невозможно, и караульные погибали один за другим. Одному выстрелом обожгло руку, он упал в кусты возле цеха и начал отползать в мою сторону. Бессмертные, решив, что он погиб, не смотрели в его сторону. Я выскочил из дверей управы, подхватил караульного и втащил его в холл здания.
— Где Жжёный? — спросил я раненого.
— Не знаю, — ответил тот со стоном, зажимая ожог ладонью.
Я подбежал к стене, вырвал из неё аптечку вместе с шурупами и приволок раненому. Достал бинт, противоожоговую мазь, разорвал рукав его комбинезона и обработал рану.
Честно говоря, я растерялся, не зная как поступить в этой ситуации. Стрелять по бессмертным — всё равно что дробить камень соломинкой. Попытаться использовать какой–нибудь артефакт? Тоже не выход: бронескафандры высшей защиты обладают свойствами всех защитных и противосвойствами всех атакующих артефактов. Ни натравник, ни сдавливатель на них не подействуют, на то и высшая защита. Соорудить какую–нибудь дымовую завесу? Не из чего. Да и у них наверняка есть альтернативные способы обнаружить противника. Детекторы жизненных форм, например.
Уложив раненого на пол возле стены, я, согнувшись, подбежал к окну и осторожно выглянул из–под подоконника. Завершив разгромный
Откуда–то со стороны аномального поля послышались голоса и крики «ура». Скорее всего, это Жжёному удалось погасить панику в наших рядах, и он повёл отряд рабочих на штурм. Если бы удалось выбежать навстречу товарищу и отговорить его от этого бесполезного дела! Но пробраться к Жжёному мимо этих могучих парней не представлялось возможным: меня сразу бы засекли.
С противоположной стороны раздались выстрелы передовых бойцов отряда Жжёного. Удивительно, но бессмертные не ответили огнём, только установщики антенны задвигались быстрее. Наконец у них всё было готово; бойцы отбежали от завибрировавшей антенны с оружием наизготовку.
И тут я почувствовал сильнейший удар по голове. Перед глазами поплыл туман, голова закружилась, и я повалился на бок. Сознание начало ускользать, замелькали неясные образы: из пустоты выплыла ехидная физиономия Лицедела, возле подоконника появился Альгард и подмигнул мне, рядом с ним возникла Эйна и взяла его под руку, а суровый Силгер погрозил парочке пальцем. Потом вдруг появилось неожиданное сильнейшее желание отправиться на Песчаную косу грабить новичков. Я ощутил, что теряю контроль над сознанием, и мной овладевает сценарная логика. Из последних сил я активировал пси–защиту научного скафандра. Призраки отступили и растворились в воздухе. Кряхтя, я поднялся на ноги. Голова страшно болела и кружилась.
Лежащий возле стены раненый вдруг бодро поднялся, схватил автомат за ствол и закинул его на плечо словно лопату.
— Я — рудокоп, — сказал он, неестественно улыбаясь. — Я должен идти добывать руду. Я буду работать хорошо, и хозяин будет мною доволен. Нельзя жить без хозяина.
Пошатываясь от недавней раны, он тем не менее направился к выходу из управы, и я не успел задержать его. Выйдя из здания, раненый двинулся в сторону карьера. Бессмертные заметили его, но стрелять не стали. Оставив свой пост, я бросился к лестнице и мигом взлетел на третий этаж заводоуправления.
Сверху хорошо просматривались бессмертные с адской машиной. Антенна продолжала вибрировать, посылая во все стороны пси–излучение. Из цехов, из здания склада готовой продукции, из столовой медленно выходили рабочие. Шатающие, со стеклянными глазами, они под воздействием пси–излучения понуро брели на рабочие места. Те, у кого в руках было оружие, оставляли его, прислоняя к стене или просто бросая на землю.
Я понял, что наше восстание потерпело поражение. Пси–установка восстановила сценарную логику локации, и бунтари вновь стали покорными как овечки. Я едва не подпрыгнул, заметив в толпе Жжёного. Как и все, он, потупив взгляд и опустив голову, медленно брёл к аномальной поляне. Почему–то именно зрелище раздавленного командира взорвало меня, и я, потеряв осторожность, вынул пистолет и разрядил обойму в пси–машину. Слышно было, как пара пуль всё–таки достигла цели, звонко ударившись о корпус установки и не причинив ей никакого вреда.
— Тревога! — крикнул командир бессмертных. — Вижу необработанного!
Я упал на пол и откатился к лестнице. Через секунду меня осыпало осколками и крошками бетона: техподдержка открыла прожигающий огонь по зданию. Лучи пытались нащупать меня, но я уже мчался к лестнице. Спохватившись, я активировал прят и исчез из поля зрения бессмертных.
Артефакт спас мне жизнь. Бессмертные позаботились о себе, обеспечив себя свойствами всех боевых артефактов, но прят к таковым не относился. Группа из трёх бойцов отправилась в здание управы разыскивать меня с детектором жизненных форм. Я сумел выскользнуть из здания незамеченным, пройдя сквозь одного из них словно нож через кусок масла.