Бедный бот

Шлифовальщик Владимир

Он говорил с такой страстью, что многие прониклись его речами. Построили люди первый в Омнеотроне артефактный завод, и старатели превратились в рабочих. Продав часть артефактов клану кочевников, Гор узнал секреты дрессировки мутантов, и скоро на соседних полянах начали пастись стада монстров. Люди брали у них шерсть, молоко и секреты особых желёз, и изготавливали прочную тёплую дешёвую одежду и лекарства от аномальных недугов.

Настал Золотой век, и все жили честно и справедливо. Но коварному Пипо не нравилась такая

жизнь. Больше никто не шёл к нему на поклон, не нёс на продажу ценные штуки. Потерял он весь свой доход и, как обычный рядовой идиот, работал на заводе в отделе снабжения. Начал Пипо мутить головы сослуживцев вредными разговорами.

«Живём мы серо и скучно, — говорил он. — Тоска и серость кругом. А вот если бы завод передать в частные руки, то хозяин работникам и денег станет побольше платить, и работа закипит эффективнее, и прибыль увеличится»

Поверили люди хитрому Пипо. Гор пытался вывести его на чистую воду, но тот запудрил мозги рабочим сладкими речами о будущих прибылях. Схватили люди Гора и отправили в Отстойник. А Пипо приватизировал завод, сократил рабочих и понабрал на их места ботов. И стали бывшие рабочие снова старателями, снова начали они, как и раньше, гибнуть в аномалиях, зарабатывая мелочёвку.

Поняли люди, что надурил их коварный торгаш, да поздно.

Глава 12. Завод артефактов

Решение отпустить новичка, чтобы он рассказал в посёлке о «бунте» команды старателей было не слишком умным, но, как мне казалось, оправданным. Я решил организовать засаду. Если Силгер отправит группу зачистки, то мы постараемся, пользуясь внезапностью и ботовской скоростью, её перебить и захватить трофеи: оружие и боеприпасы нам очень пригодятся. Будет совсем здорово, если в группе окажутся собратья–боты: я напрягу все свои ментальные умения и смогу их направить против внешников, посеяв хаос среди карателей. В случае же неравенства сил мы сумеем незаметно обойти группу по краю леса и напасть на посёлок, захватив трофеи там, при необходимости переагитировав тамошних ботов.

В самом плохом случае Силгер решит не посылать карателей, а держать оборону в посёлке. Тогда нам туда соваться нечего — не справимся, придётся уходить. Куда уходить — это уже другой вопрос. Например, можно переместиться на соседнюю локацию к охотникам, чтобы сагитировать их ботов присоединиться к нашему маленькому отряду. Либо нападать на отдельные группы охотников–внешников с целью завладеть оружием. Возможно, во мне остались какие–то мародёрские скрипты, раз в голове бродили разбойничьи мысли.

Я вооружил двух своих бойцов автоматами и рассадил по обе стороны тропы недалеко от аномалии. Сам благородно взял бестолковое пневморужьё (хоть какое–то оружие) и присвоил обнаруженные у Басилава три замораживающие гранаты. Они не очень мощные, но в радиусе пяти метров превращают всё живое в лёд. Хотел соорудить растяжку на тропе, но под рукой не оказалось шнура.

Трофейный научный скафандр прекрасно защищал от аномальных воздействий, перепадов температур,

пси–излучений, электрических ударов и едких кислот, но боевые качества его оставляли желать лучшего. Я бегло изучил таблицу характеристик скафандра:

Защита от перекрута: 85%

Защита от аметаллики: 85%

Защита от ребусника: 85%

Защита от параноида: 90%

Ниже следовал список ещё сотни незнакомых аномалий. А ещё ниже:

Защита от огня: 75%

Защита от криогенного воздействия: 70%

Защита от пси–излучения средней интенсивности: 90%…

Но зато:

Защита от осколков: 3%

Защита от пуль: 2%

Защита от укусов монстров: 5%

Много ли в таком навоюешь?

Как командир группы я занял место в кустах в самом конце тропы со своим нелепым оружием и гранатами под рукой. Наверное, моих ментальных качеств было недостаточно: время от времени то один, то другой мой подчинённый терял контроль и попадал в лапы местной логики. Он либо цепенел, встав из засады и глядя в пустоту пустыми глазами, либо начинал бестолково суетиться, уставившись себе под ноги и водя в разные стороны стволом автомата. Приходилось тратить на них драгоценную инфузию, чтобы привести в чувство.

Однако, являясь очень средним тактиком, я оказался никудышным стратегом: события начали развиваться по другому сценарию. Когда из–за поворота вывернул Силгер с тремя бойцами–внешниками, я дал сильную ментальную команду своим засадникам затаиться и не высовываться до моего сигнала. Старатели–каратели не спешили, они остановились на приличном расстоянии от засады. От группы отделился Силгер; отдав оружие одному из своих бойцов, он, размахивая белой тряпкой, начал осторожно приближаться к нам.

— Эй, Ледогор! Не стреляй! Есть разговор.

— Скажи своим головорезам, чтобы отошли немного! — крикнул я, не высовываясь из кустов. — Но недалеко, чтобы я их видел. И оружие пусть за спиной держат!

— Хорошо! Только не нападай!

Вышколенные старатели отступили немного назад, на ходу ставя автоматы на предохранитель и закидывая за спину.

— Сделано, — отчитался Силгер. — Выходи, поговорить надо.

— А ты вторую группу в обход не отправил? — недоверчиво спросил я. — А то я выйду, как дурак, а твои ребята в тыл ударят…

Командир старателей усмехнулся:

— Не отправил, не бойся!

— Учти, ты на прицеле у моих ребят! — предупредил я Силгера. — Если задумаешь фокусы показывать, тебя первого изрешетят. Что у тебя в рюкзаке?

Силгер молча снял рюкзак, поставил его на тропу и сделал пару шагов вперёд.

— Устраивает так? — улыбнулся он.

— Ладно, — пришлось согласиться мне. — Я выхожу. Учти, что если со мной что–то случится, мои ребята превратят тебя в холодный труп. Просто холоднее не бывает.