Бастион (прототип)

Айтбаев Тимур Аскарович

– Ясно, - задумчиво кивнул я, машинально перебирая когтями волосы дриады. Шелковистые, мягкие и просто одуряюще пахнущие травами.
– Ладно, раз ты так говоришь, то доверюсь ему. Со вчерашней историей разобрались? Осложнений не предвидится?

– Нет, - с усмешкой покачал тот головой.
– Стража, конечно, еще будет рыть, но нас это уже не касается. Большую часть девушек я уже вернул родным, нескольких, кому идти некуда, пристроил на работу к знакомым... В-общем, тут все нормально. Кстати, - он снял с пояса кошелек и кинул его мне. Я словил тяжелый мешочек и

с удивлением заглянул внутрь. Там оказалось, на вскидку, около двух десятков золотых.
– Это от благодарных родственников и немного от меня лично. Спасибо... за дочку.

– Обращайтесь, - фыркнул я, спрятав кошелек в свою наплечную сумку.

– Еще что-то?
– спросил трактирщик.

– Подготовь припасы, - прикинул я по времени.
– После встречи с Ролусаром мы так или иначе отбываем. Либо в Кар-Ладан, либо на поиски другого мага.

– Угу, - кивнул трактирщик и посмотрел на свою дочь.
– Ты с ними?

– Да!
– без колебаний заявила девчонка, чем вызвала скептический фырк дриады и мой недоуменный взгляд.

– Мало тебе вчерашних приключений?
– покачал я головой.

– Мамино пророчество, - упрямо надулась та.
– Если не возьмешь меня, то я просто пойду следом своим ходом.

– Ладно, посмотрим, - махнул я рукой.

Кое-как смог Миллену убедить за мной не ходить, так теперь еще эта навязывается. Мои "подчиненные" хоть в случае чего вполне способны меня скрутить, а вот эта... Ох, сорвусь я когда-нибудь.

С Ролусаром мы так и не встретились. Вместо него явился Мин-Чо и, молча вручив мне конверт, тут же смысля, бросив на прощание презрительный взгляд на Вон-Ра и Лассах.

– Мелкийу*людок, - фыркнула эльфийка на закрывшуюся дверь.

Я лишь пожал плечами и понюхал конверт. Пахло чернилами и пергаментом, никакой магии или яда я не уловил. Устроившись за столом, я когтем вскрыл конверт и под любопытными взглядами подчиненных вытряхнул на столешницу два сложенных вчетверо листка. На одном было собственно письмо, а на другом - великолепный рисунок запечатанного сургучом кувшина.

– И что там?
– сунула было Лассах любопытный нос мне через плечо, я щелкнул зубами, заставив ее резко отстраниться.

– Если вкратце, - я дочитал письмо и положил его на стол, - то маг извиняется, что не пришел сам, у него там что-то срочное образовалось. Говорит, что проверил в древних книгах и, мол, единственный надежный способ меня исцелить, это притащить ему кувшинчик с каким-то редким ингредиентом из подземелий Кор-Ладана, на основе которого он сварит нужное зелье. В качестве оплаты, он просит только остатки этого самого ингредиента.

– Развод, - фыркнула Вон-Ра, пробежавшись глазами по тексту.
– Старый маразматик хочет чужими руками выловить алмаз из говна.

– Что странно, я с ней согласна, - выдала паучиха, неприязненно покосившись на свою двуногую соотечественницу.
– Зубастик, только не говори, что ты ему поверишь?

Остальные тоже покивали с разной степенью уверенности.

– Знаю, - вздохнул я, - но деваться некуда. Вон, Микаэл подтвердит,

проклятье на мне висит очень специфическое, так что подходящего специалиста искать можно хоть до посинения. А тут есть неплохие шансы.

– Угу, шансы у него есть...
– пробормотал Гран.
– В набитом чудищами подземельях темных эльфов.

– Отставить разговорчики!
– рыкнул я.
– Пол оборота на сборы и выдвигаемся! Нечего время тянуть!

Наконец я покидал Чагору. Очередной лист моего путешествия оставался за спиной, а впереди лежал совсем не близкий путь сначала к Горам Дьяров, а потом вглубь пещер Кор-Ладана под ними. А ведь еще нужно будет разыскать там непонятную вазу, а потом вернуться назад, в Чагору, пока меня не доконало проклятье.

Из ворот мы выехали после полудня. Впереди колонны бок о бок ехали Гран и Микаэл, следом я и Дол вдвоем на Обжорке и Вон-Ра, а замыкали колонну Яванна, Лассах и Урсарра на повозке.

Распии, купленные под седла и в повозку, внешне очень походили на лошадей, но с небольшими отличиями - зрачки у этих существ были вертикальными, отсутствовала грива, сама шерсть была более длинной, а подвижные трехсуставчатые ноги заканчивались трехпалыми широкими лапами. Всего этих зверюг удалось достать пять, и две из них тянули повозку, так что Дол, под раздраженным взглядом определенной на роль кучера Яванны, с самодовольной улыбкой устроилась позади меня на ящере.

Кстати, на отправившуюся с нами мелкую блондинку остальные посматривали с удивлением, но вопросов пока не задавали, хотя и чувствовал, что их не избежать. Все-таки брать с собой в опасный поход по смертоносным подземельям неподготовленную девчонку... так себе развлечение. Но на последнем семейном совете Харкус и Ява все для себя решили, так что оставалось только со вздохом включить ее в отряд, иначе она грозилась догонять нас на своих двоих.

Двигались мы неспешно, тракт был довольно пустынен, пейзаж разнообразием тоже не отличался, так что, как это обычно бывает в пути, каждый развлекался как мог: Гран с мрачным выражением лица сосредоточенно следил за окрестностями;Микаэл читал какую-то пухлую книжку, бормоча себе под нос толи ругательства, толи формулы; девушки сзади о чем-то активно перешептывались; Дол просто дрыхла, вытянув ножки в сторону хвоста ящера и положив мне голову на колени, от чего мне пришлось ехать вполоборота к Вон-Ра, которая задумчиво глядела куда-то за горизонт.

– О чем думаешь, если не секрет?
– спросил я, когда мне надоело рассматривать лицо и фигурку эльфийки.

– А-то ты не знаешь?
– усмехнулась она, покосившись на меня.

– В смысле?
– не понял я, рефлекторно перебирая когтями волосы спящей дриады.

– Через эту бл*дскую штуку, - она показала пальцем на свою шею, где под воротником прятался тонкий ободок рабского ошейника, - ты вполне можешь залезть мне в голову и все узнать сам.

– Возможность и желание вещи несколько разные, - поморщился я.
– Предпочитаю без особой необходимости по чужим головам не шастать. Так о чем так задумалась?