Башни полуночи

Сандерсон Брендон

–  А, Лан, - ответил Андер, и все трое натянули поводья, осаживая коней.
– Я тебя и не заметил.

–  Уверен, так и есть, - ровно ответил Лан.
– И ты тут, Назар. Ты ведь снял свое хадори ещё мальчишкой. А теперь надел?

–  Я волен поступать, как захочу, - заявил Назар. Он постарел, волосы побелели. Ему, должно быть, уже минуло семьдесят, но он был при мече - тот был прикреплён у седла.

Третий мужчина, Раким, не был малкири. У него были раскосые глаза салдэйца, и в ответ на слова Лана он смущённо пожал плечами.

Лан

коснулся рукой лба и закрыл глаза. Троица ускакала вперёд.

Что за нелепую игру они ведут? «Неважно», - подумал Лан, открывая глаза.

Булен раскрыл было рот, собираясь что-то сказать, но Лан остановил его свирепым взглядом. Он свернул с дороги на юг, срезая путь по небольшой старой тропе.

Вскоре он услышал позади приглушенный цокот копыт. Повернувшись, Лан увидел всех троих, по-прежнему скачущих следом. Стиснув зубы, Лан остановил Мандарба.

–  Я не поднимаю Золотого Журавля!

–  А кто сказал, что ты поднял?
– возразил Назар. Они снова объехали его и ускакали дальше.

Лан пришпорил Мандарба и догнал их.

–  Тогда перестаньте следовать за мной!

–  Когда я проверял в последний раз, мы были впереди тебя, - заметил Андер.

–  Вы свернули на эту дорогу следом за мной, - упрекнул их Лан.

–  Дороги тебе не принадлежат, Лан Мандрагоран, - заявил в ответ Андер. Он бросил взгляд на Лана, лицо его было скрыто ночной тенью.
– Если ты не заметил, я уже не тот мальчишка, которого давным-давно бранил Герой Салмарны. Я стал солдатом, а солдаты нужны везде. Так что если захочу, я поеду этим путем.

–  Я приказываютебе повернуть назад, - сказал Лан.
– Ищите другой путь на восток.

Раким рассмеялся. Его голос, несмотря на прошедшие годы, оставался хриплым.

–  Лан, ты больше не мой командир. Почему я должен подчиняться твоим приказам?

Остальные ухмылялись.

–  Конечно, королю мы бы подчинились, - заметил Назар.

–  Верно, - согласился Андер.
– Если он прикажет нам, то возможно, мы подчинимся. Но я не вижу здесь короля. Или я ошибаюсь?

–  У павшего народа не может быть короля, - произнёс Лан.
– Без королевства нет и короля.

–  И всё же ты скачешь, - сказал Назар, щёлкнув поводьями.
– Скачешь навстречу смерти туда, где, как ты утверждаешь, больше нет королевства.

–  Такова моя судьба.

Все трое мужчин пожали плечами и тронулись в путь .

–  Не глупите, - мягко сказал Лан, останавливая Мандарба.
– Этот путь ведёт к смерти.

–  Смерть легче перышка, Лан Мандрагоран, - крикнул Раким через плечо.
– Если впереди только смерть, тогда путь будет легче, чем я думал!

Лан заскрипел зубами, но что он мог поделать? Избить всех троих до потери сознания и оставить у дороги? Он чуть пришпорил Мандарба.

И где прежде было двое, там стало пятеро.

* * *

Галад

завтракал, когда заметил, что Чадо Байар пришел поговорить с ним. Завтрак был простым: овсянка с горстью изюма. Обычная солдатская еда, завидовать нечему. К столу некоторых Лордов Капитанов-Командоров подавалась еда намного лучше, чем ели их подчиненные. Но Галад был не из таких. Особенно сейчас, когда в мире столько голодающих.

Чадо Байар ждал официального приглашения внутри шатра. На тощем мужчине со впалыми щёками был белый плащ и табард поверх кольчуги.

Наконец Галад отложил ложку и кивнул Байару. Солдат подошёл к столу и снова встал по стойке смирно. В шатре Галада не было лишней мебели. Его меч, точнее, меч Валды, лежал прямо на столешнице за деревянной миской. Он был немного вытащен из ножен. Из них выглядывала цапля, а на отполированной стали отражалась фигура Байара.

–  Говори, - разрешил Галад.

–  У меня есть новости о той армии, милорд Капитан-Командор, - произнес Байар.
– Они почти точно там, где указали нам пленники. В паре дней пути отсюда.

Галад кивнул.

–  У них поднят флаг Гэалдана?

–  Вместе с флагом Майена.
– В глазах Байара сверкнула искра истового рвения.
– А также знамя с волчьей головой, хотя мне доложили, что вчера поздно вечером они его убрали. Златоокий там. Наши разведчики в этом уверены.

–  Он и в самом деле убил отца Борнхальда?

–  Да, милорд Капитан-Командор. Я уже знаком с этой тварью. Он со своими войсками явился из местности под названием Двуречье.

–  Двуречье?
– уточнил Галад.
– Как странно, но в последнее время это место на слуху. Не оттуда ли появился ал’Тор?

–  Говорят, оттуда, - ответил Байар.

Галад потёр подбородок:

–  Там выращивают неплохой табак, чадо Байар, но я не слышал, чтобы они собирали урожай из армий.

–  Это темное место, милорд Капитан-Командор. Мы с Чадо Борнхальдом провели там некоторое время в прошлом году. Оно кишмя кишит Приспешниками Тёмного.

Галад вздохнул.

–  Ты рассуждаешь, как Вопрошающий.

–  Милорд Капитан-Командор, - настойчиво продолжил Байар.
– Милорд, пожалуйста, поверьте мне. Я не просто предполагаю, тут совсем другое.

Галад нахмурился. Потом махнул в сторону второго табурета, стоявшего у стола. Байар сел.

–  Объяснись, - приказал Галад.
– И постарайся рассказать все, что тебе известно о Перрине Златооком.

* * *

Перрин мог вспомнить время, когда его устраивал простенький завтрак из сыра и хлеба. Но теперь все было иначе. Быть может, повлияла его связь с волками, или просто его вкусы со временем изменились. Отныне ему хотелось мяса, особенно по утрам. Это получалось не всегда - вот и отлично. Но, как правило, просить ему не приходилось.