Бамблби

Райдер Уиндхэм

– Привет, это снова я, – раздался у нее за спиной голос Мемо. – Я так и не представился. Мы недавно переехали сюда, и я хотел...

– Извини! Не сейчас, – бросила ему Чарли.

– Нет... Ага... Ладно... – Парень с сожалением наблюдал, как девушка снова ускользает от него, на сей раз на своем мопеде...

* * *

...Сидя за рулем желтого «жука», Салли Уотсон проехала через весь Брайтон-Фолс, пытаясь

хоть как-то успокоить Конана, который стонал на заднем сиденье.

– Я знаю, дружочек, – говорила Салли. – Они там висели. Но ты не должен есть все, что видишь. Это будет для тебя хорошим уроком!

Если бы Салли взглянула в зеркало заднего вида, она, возможно, увидела бы Чарли, которая неслась на мопеде во весь опор, пытаясь догнать Бамблби. Но девушку заметила не она, а робот, который вытянул свою механическую руку, приветствуя ее. Смотревший в окно Конан заметил это движение и залаял.

Приближаясь к перекрестку, Салли притормозила, и Чарли смогла подъехать к ним поближе.

– Ты что делаешь, Чарли?! – Салли наконец увидела свою дочь.

– Мама, остановись, пожалуйста!

– Да что происходит?! – снова задала вопрос Салли, заметив, что ее дочь находится на улице в банном халате.

Чарли честно попыталась придумать правдоподобный ответ, но в итоге указала на бордюр и попросила:

– Припаркуйся вот тут...

Когда Салли съехала на обочину, Чарли слезла с мопеда, наклонилась к своей машине и прошептала достаточно громко, но так, чтобы Салли не смогла понять, что она говорит:

– Прекрати свои роботские штучки!

Девушка уложила мопед на газон рядом с тротуаром.

– Ты меня доведешь до сердечного приступа! – воскликнула Салли, когда дочь поравнялась с ее окном. – Я подумала, что меня преследуют! Я везу Конана к ветеринару.

– Знаю, – ответила Чарли. – Отис мне сказал. И я... Я хотела поехать с тобой...

– Что?!

– Я... Я беспокоюсь о Конане. Он ведь и моя собака тоже... – Чарли посмотрела на заднее сиденье, а потом на свою мать. – Я должна быть с вами!

Салли поджала губы:

– Ты правда хочешь пойти к ветеринару со мной?

– Что, я не могу любить собственную собаку? Будешь ругать меня за то, что у меня доброе сердце? Пусти меня за руль, я сама поведу...

– Чарли...

Чарли открыла водительскую дверь и махнула рукой, поторапливая мать.

Взволнованная Салли вышла из машины, обошла ее и устроилась на переднем пассажирском сиденье.

– Кстати, ты ехала без шлема! – сообщила Салли.

* * *

После того как ветеринар позаботился о Конане и тот повеселел, Чарли отвезла мать с собакой домой. Она не стала глушить двигатель «жука», наблюдая, как Салли заносит Конана в дом.

– Люблю

тебя, Конан! – крикнула Чарли, посылая псу воздушный поцелуй.

Салли внимательно посмотрела на дочь. Девушка понимала, что мать что-то подозревает, ведь она никогда раньше не выказывала особой любви к Конану. Чарли дождалась, пока женщина закроет входную дверь, а затем негромко произнесла:

– Ну что ж, Би, нам нужно кое о чем поговорить.

«Жук» ответил звонким звуком, и они поехали. Сначала Чарли отправилась на окраину Брайтон-Фолса, а потом – в сторону заброшенных дорог. Она свернула на грунтовую дорогу, окаймленную высокими деревьями, сквозь густую листву которых едва проникал солнечный свет. Чарли подумала, что двигатель Бамблби теперь звучит куда лучше, чем в гараже. Создавалось впечатление, что машина была счастлива.

Они добрались до пляжа в безлюдной бухте и остановились у больших скал, окружавших импровизированную песчаную парковку. Чарли вышла из машины, прошла по песку и внимательно огляделась, чтобы убедиться, что они были одни. Вернувшись к машине, она сказала:

– Все чисто.

Бамблби так быстро трансформировался, что взбил вокруг себя тучи песка, и Чарли, открывшая было от удивления рот, тут же пожалела об этом.

– Пляж был не лучшей идеей, – проворчала она, отплевываясь и пытаясь вытряхнуть песок из волос и очистить одежду.

Видя, что Чарли не удается справиться с песком в волосах, и желая помочь, Бамблби протянул к ее голове свои металлические пальцы, но единственным результатом его благих намерений оказались окончательно запутанные волосы девушки.

– Все хорошо! Я в порядке! – закричала Чарли, пытаясь остановить пальцы робота.

Все еще желающий быть полезным Бамблби взял девушку и поднял над землей, намереваясь вытрясти из нее песок.

– А вот это совершенно излишне! – задыхаясь, воскликнула Чарли.

Бамблби осторожно поставил ее на песок. Приводя себя в порядок, девушка начала объяснять:

– Слушай, это серьезно, Би. Люди боятся того, чего не понимают. Если они о тебе узнают, то, скорее всего, запрут тебя в какой-нибудь секретной лаборатории и разберут на маленькие кусочки. Единственный человек, с которым ты можешь быть самим собой, – это я. Ясно?

Бамблби кивнул.

– Что ж, потренируемся. Готов?

Робот снова кивнул. Чарли сделала несколько шагов назад, чтобы дать ему побольше пространства.

– Итак, – сказала она, – если ты видишь кого-то кроме меня, что ты делаешь?

Видимо, ему очень хотелось продемонстрировать, что он все понимает. Робот высоко подпрыгнул, мгновенно трансформировался в форму «жука» и приземлился на песок уже обычным автомобилем.

– Отлично! – одобрила его скорость Чарли и отступила еще немного. – А теперь обратно!