Багеры

Морецкая Анна

Город, что мы разглядывали сначала из окна флая, а потом, пока спускались вниз по винтовой лестнице, был… старообразным что ли, напоминая чем-то исторические центры тех мегаполисов, которые разрастались на месте старых городов.

В массе своей здания были невысокими — навскидку не выше, чем в пять этажей. Да и материалом для их постройки служили не какие-то современные материалы, а обычный местный камень из ближайшего к городу карьера. Так что, весь город с высоты казался довольно упорядоченным нагромождением красновато-коричневых кубов, над которыми, то там, то здесь, возвышались

причальные вышки. А потому, в голову приходила весьма закономерная мысль, что не очень ровные улицы, по всей видимости, были пешеходными.

Ах — нет, я ошиблась — кое-какой транспорт на улицах присутствовал. Чисто местный, видно оставшийся с тех времен, когда прогресс на Тур, в лице продвинутого человечества, еще не пришел, а их собственные познания не доросли до парового двигателя. В общем, это были простые повозки. В некоторых, в роли тягловой силы, использовались какие-то червяки, которые ритмично сокращаясь, довольно быстро передвигались сами и соответственно, тянули за собой экипаж. А вот в других, более легких и маленьких, опирающихся всего на два колеса, везущим элементом, так сказать, выступали и сами турни.

Кстати, аборигенов к этому моменту, рассмотреть я успела уже довольно хорошо. Правда, познавательный процесс опирался всего на один доступный экземпляр, но зато он был «выдан» на довольно продолжительное время и располагался в непосредственной близи от нас. Даже «Обучению» моему хватило. Это был водитель нанятого нами флаера.

Так вот, по мне местные были не столько тараканоподными, как их когда-то обозначил Джон, а скорее жукообразными. Звучит, конечно, коряво, но зато, по сути — более верно.

Да, они высокие, но вот тот единственный экземпляр, который достался нам для разглядывания, был хоть и мощным, но вот ростом все-таки до Гарика не дотягивал. Сзади у турня, типа на «спине», была хитиновая пластина, деленная надвое. Как он похвалился нам, болтая как все таксисты без умолку, когда-то давно его народ мог летать, но вот теперь… на этом месте своего рассказа «мужик» заметно сник… панцирь не мог даже раскрываться.

Цветовая гамма, если так можно выразиться, в которой был «исполнен» весь турень, была вполне традиционна его родной планете. В общем, красно-коричневый «жук»… в каких-то местах потемней, в каких-то посветлей. Светлым, вполне ожидаемо, было «брюшко» и лапки — они же ноги и восемь рук.

Что еще? Еще была набедренная повязка, которая наводила на мысль, что причиндалы у турней вполне «человеческие», раз их пришлось художникам все-таки прикрывать. Хотя, это так — мысли мимоходом…

Далее, лысая башка у болтливого экземпляра, а значит и у других представителей его расы, держалась вполне на положенном месте, но вот глаз на ней значилось уже целых шесть. На месте носа и рта у аборигена выделялась щель, начинающаяся между глаз и заканчивающаяся на «подбородке», а пять пар жвал прикрывали ее. И когда он разговаривал, а делал он это, скрежеща, но членораздельно, жвалки шевелились по очереди.

И если на действо это смотреть непредвзято — в отрыве от всей картинки вообще, то впечатление было и того более странным. Типа кто-то, быстро перебирая пальцами, играет на неисправном

кларнете, который вроде и звук подает нормальный, и сломанными клапанами прищелкивает слегка.

Мда-а, я ж вам говорила, что ассоциации, иногда такие неоднозначные бывают…

Ну, а пока я тут вам местных описывала, мы с парнями почти дошли до конторы сархов.

Улица, кстати, кроме допотопного транспорта, особой архаичностью не отличалась. Нижние этажи зданий были отданы под магазины и жевательные заведения, а их витрины и вывески были огромны и ярки, как и во всем остальном мире современности.

Но, поскольку планета была отведена под торговый центр этого сектора, то многие дома целиком принадлежали разным конторам, банкам и представительствам. О чем, собственно, сообщали те же вывески, правда, более сдержанные по дизайну, что тоже не отличало их от таких же, в других мирах.

Вот в одном подобном особнячке, этажа на четыре, и располагалось заведение, куда мы так целенаправленно шли.

Дверь нам открыл тоже местный жукоподбный, вот только этот моего Гарри ростом догнал. Нас провели внутрь, но сразу за дверью обыскали, воспользовавшись при этом, вполне современным в своей обычности сканером. А отобрав у Эйса единственный наш пистолет, пропустили в приемную, где нас уже и ожидали.

Сарх… да, как и предупредил Джон, был чем-то похож на известных в реале маарков Кассиопеи… мелкий и зеленоватый слегка. А в общем он напоминал крокодильчика или ящерицу утрамбованную прессом до состояния шарика. Но вот главная странность была совсем не в этом! А в том, что сам сарх не передвигался. Его на каком-то подобии креслица, привязанным к «пузу», носил на себе еще один громадный турень.

Короче, видок у этой парочки был такой, какой бывает у молодой человеческой мамы, когда она своего малыша в кенгурушке таскает.

Сжав губы, чтоб они, упаси бог, не расползлись, я окинула взглядом всех своих. Алекс, Джон и Кир держались молодцом, но вот Эйс и мой Гарри уже во всю лыбились. Хоть бы не заржали, придурки! И я метнулась в орка, чтоб на всякий случай прикрыть ему рот.

— Можете смеяться, — спокойно так и как-то даже устало произнес сарх, — вы, новые клиенты, приходящие к нам заключать контракт, все, почему-то, смеетесь над моим таким удобным положением. Уже не обидно, не трогает и даже не занимает. Почему вы в своих летающих консервных банках не кажетесь себе смешными? А вот вид маленького престарелого сарха, у которого и ноги болят, и хвост спину не держит, да и, в конце концов, который вынужден постоянно иметь дело с гораздо более высокими особями, вас так всегда веселит!

Действительно, почему мы всегда воспринимаем ситуацию чисто со своей стороны, и пока нас носом не ткнут, увидеть ее глазами другого и не пытаемся?! Не знаю, как парням, а мне стало стыдно…

— Извините нас господин… — Джон быстро подсказал шепотом, — Сухшш, мы не хотели! Мы действительно, только четыре дня, как купили корабль, и еще многого в мире не видели!

— О, а я-то думал, что разбираюсь в существах! — неожиданно оживился сарх, — Никогда бы не сказал, что такой громила, пусть и неизвестной мне расы, способен соображать быстрее слави и людей!