Бабочка из бездны
Шрифт:
– Это произойдет, – прошептал голубой пес. – Наберемся терпения. Ничто еще не потеряно.
Пегги так мучил голод, что перед глазами стали летать черные мухи. Когда девочка двигалась, у нее кружилась голова.
– Я теперь всего лишь огромный пустой желудок на четырех лапах, и только, – простонал пес.
– Замолчи, – взмолилась Пегги, – или я проглочу тебя, как огромную сосиску!
На рассвете третьего дня заключения мешок, наполненный песком, все же скатился в лужу. Пегги и голубой
– Ничего не понимаю… – заскулил пес. – Он должен был уже появиться.
– Это из-за грязи, – прошептала девочка. – Она забивает дырочки, которые я проделала в мешке. Нужно подождать, пока грязь рассосется.
Прищурив глаза, они всматривались в лужу, контуры которой с трудом различали в темноте. Им показалось, что прошел целый год, прежде чем они услышали, как пластиковое покрытие рвется под напором тела Себастьяна. Двумя минутами позже мальчик вылез из воды. Пошатываясь, он направился к клетке.
– Выпусти нас! – взмолилась Пегги. – Племя скелетов-музыкантов пытается уморить нас голодом.
– Не могу, – пролепетал Себастьян. – Я еще слишком мягок, мои пальцы рассыплются на замке. Я должен затвердеть.
– Тогда спрячься! – выкрикнула Пегги. – Иначе скелеты обнаружат тебя.
Мальчик отошел к расселине в скале, чтобы там прилечь. В первые минуты после возвращения к жизни он был невероятно хрупок. А Пегги уже не могла усидеть на месте. Она опасалась, как бы скелеты не обнаружили Себастьяна и не вздумали развлечь себя, распылив его, ведь он был еще слишком слаб, чтобы защищаться.
Наконец мальчик вернулся в полосу света. Не произнося ни слова, он ухватился руками за прутья решетки и раздвинул их. Поскольку Себастьян был не обычным человеком, то обладал необыкновенной силой. Сталь заскрежетала, изгибаясь. Как только пространство между прутьями стало достаточно широким, Пегги Сью и песик протиснулись наружу. Вырвавшись из клетки, девочка бросилась на шею Себастьяну и расцеловала его. Как обычно, его губы сохраняли привкус горячего песка, но она уже привыкла к этому.
– Бежим! – протявкал голубой пес – Вы поласкаете друг друга, когда мы будем далеко от этих мерзких скелетов!
– Идет, – прошептала Пегги. – Они сейчас увлечены танцами в воздушных потоках и не смотрят на нас. Воспользуемся этим и бежим к свету.
Простая, но веселая мелодия звучала в вулканическом колодце. Музыканты порхали на средней высоте жерла.
Пегги Сью поймала руку Себастьяна и бросилась к туннелю, откуда лился оранжевый свет.
«Вход в подземное царство, – подумала она. – Что случится там с нами?»
В стране щекотной травы
Убедившись, что скелеты не бросились за ними вдогонку, Пегги с облегчением вздохнула.
Открывшийся перед ними туннель извивался на сотню метров и расширялся. Свет становился все ярче и ярче. Он был очень чистого
Когда Пегги и ее друзья вышли из галереи, они попали в огромную пещеру, свод которой поднимался более чем на триста метров в высоту. Под каменистым потолком сияло миниатюрное солнышко, излучающее медовый свет. Оно не стояло на месте, а перекатывалось по воле воздушных потоков, как надувной шар, подталкиваемый ветром. В результате одни участки пещеры были освещены лучше, чем другие.
– Конца-краю не видать, – запыхтел голубой пес. – Размеры пещеры, судя по всему, колоссальные.
– И в самом деле, – поддержал его Себастьян. – Здесь можно без труда расселить всех жителей большого города!
Птица-альбинос, подлетевшая к ним из любопытства, повторила эти слова, прекрасно сымитировав голос мальчика:
– Большого города! Большого города! Всех жителей расселить без труда…
– Садится туман, – заметила Пегги. – На расстоянии пятисот метров ничего не видно. Быть может, пещера не так велика, как нам кажется.
Задержавшись на пороге пещеры, они не решались идти дальше. Почва оказалась каменистой. Из-под камней пробивалась оранжевая трава. Когда к ней прикасались, трава укорачивалась, как рожки улитки.
– Эта трава наверняка щекочет кожу, – мечтательно заметила Пегги.
Тут и там возвышались оранжевые деревья. Они были похожи на пальмы. На них висели квадратные фрукты и прямоугольные бананы. Когда подростки приблизились к ним, необычные пальмы неистово замахали ветвями, прогоняя их. Мелкая пыль поднялась в воздух, вызвав кашель у юных визитеров.
– Пыль, вызывающая кашель! – определил Себастьян. – Деревья не хотят, чтобы срывали их плоды!
– Такое впечатление, что растения здесь умеют защищаться, – сказала Пегги Сью. – Не так, как на поверхности земли, где они всегда зависели от прихоти людей.
Со слезящимися глазами трое друзей вынуждены были отступить. Пока они продвигались вперед, трава укорачивалась под их подошвами.
Пегги и пес умирали с голоду, поэтому они накинулись на куст ежевики и наелись ягод. Ощущение было не слишком приятным, так как крохотные плоды издавали ужасные крики, когда их раскусывали зубами.
– Я думаю, это способ сопротивления, – пробормотала Пегги Сью. – У меня пропало желание поглощать ягоды.
Чуть подальше они нашли предметы, явно упавшие с воздушного шара: зажигалку, пару заштопанных носков.
– Люди, опередившие нас, наверняка проходили здесь, – заметил Себастьян. – Думаю, они направились вон к той речушке, что течет внизу.
Они прошагали целый час, затем сделали остановку. Пегги Сью и голубой пес сильно проголодались и очень устали. Они присели отдохнуть у воды, а Себастьян в это время собирал хворост, чтобы развести костер. Увы, как и следовало ожидать, ветки стали кричать, едва их захотели поджечь.