Авангард
Шрифт:
В подтверждение она протянула мне свою Консоль.
— Жесть, ну и цены! — пробормотал я, пробежавшись глазами по немногочисленным строчкам. — Так что, где-то здесь и часть твоей души выставлена на продажу?
— Ага, — девушка опустила голову. — Конкурентов немного, но если кто-нибудь выкупит лот раньше меня — сам понимаешь… Это не смертельно, конечно, но все равно, как-то жутко. Более того, в случае моей гибели, осколок тоже останется здесь.
— Если проблема в деньгах, может я смогу помочь? — робко подала голос Софи, доставая еще одну Консоль и показывая ее Поняше.
— Погоди, это твоя? — удивилась девушка. —
— Это папина, — объяснил я, потупив взгляд. — Он дал ей разрешение.
— Полсотни граммов золота, несколько ассемблеров, товары… — пробормотала Поняша, оценивая ее аккаунт. — Прости, милая, но чтобы вернуть долг, мне нужно намного, намного больше.
— Ты имей в виду, что все это она заработала, фактически, за сутки, пока мы с тобой жалкие центы по зоопаркам собирали.
— Серьезно? — Версус глянула на Софи с уважением. — Она у тебя вундеркинд, что ли?
— Ага, — скорчил я ехидную рожу. — Гений мобильного гейминга! Вот только, когда дело доходит до домашки…
— Домашка — это скучно! — серьезно заявила девочка. — Половина этих знаний мне в жизни вообще не понадобится. А хорошие игры развивают мозг ничуть не хуже!
Поняша уже набрала полную грудь воздуха, чтобы хоть как-то возразить, но я остановил ее жестом.
— Можешь даже не пытаться. Спорить с ней бесполезно, она съест тебя с потрохами, спасибо ютубу. Лучше просто договориться. Софи, слушай: мы передадим тебе часть своих ресурсов в управление, нам все равно сейчас некогда этим заниматься. Если за неделю удвоишь капитал — считай, что ты нанята на работу. Больше никакой домашки!
Версус нахмурила брови, но возражать не стала. Ну да, где я ей тут школу найду? Мы же на другой планете!
— Серьезно? — обрадовалась девочка. — А если справлюсь за четыре дня, накупишь мне вкусняшек?
— Накуплю, — согласился я.
— А если за два?
— Так, только давай без фанатизма и рискованных операций, ладно? Рынок сейчас совсем не такой, каким был на старте игры. А я не хочу, чтобы ты ночами пялилась в экран, это вредно и для глаз, и для мозга. С этим даже ты не станешь спорить, ведь правда?
— Ладно, — нехотя согласилась она. — Так ты расскажешь мне, что произошло?
Я вздохнул. И вот как мне объяснить девочке-подростку, что она больше двух недель провела вне времени и пространства? К тому же, наши мама с папой до сих пор находятся там, а вытащить их у меня нет никакой возможности. Конечно, можно снова воспользоваться услугами доктора, но где гарантия, что мне снова так повезет? Поняша, как ни старалась, не смогла снова повторить свое супер-исцеление. Ее приятель и так чуть меня не убил, а ведь удар был рассчитан на зеленого новичка. Хорошо еще, что мы с Джарвисом на порядок увеличили мощность защитной магии, так что я отделался «всего лишь» переломом шеи и контузией. Но рогатый — тоже не дурак, и при следующей встрече наверняка ударит в полную силу.
Весь следующий день мы посвятили приготовлениям: устанавливали баллоны с газом и распылители, проверяли расчеты и тестировали «Маяк душ», на который нам уже удалось скопить Очки развития. Купили также и пару квадрокоптеров с камерами — на открытом пространстве они будут еще полезнее, чем в подземелье. В довесок, мы проверили и реакцию муравьев на пропан — к счастью, они никак не реагировали на странный запах, по крайней
Кроме баллонов с газом мы подготовили еще кое-что: настоящий ручной гранатомет (старый-добрый РПГ-7) и четыре выстрела к нему. Два для короля с королевой ну и еще парочка про запас. Кумулятивный заряд (что-то около килограмма тротила) должен справиться даже с броней «Королевского тигра*» а по мощности он не уступает файерболу, которым меня недавно приложил рогатый.
(прим.: немецкий тяжёлый танк заключительного периода Второй мировой войны. Считается одним из обладателей самой толстой брони — до 185 мм.)
В лагере тоже хватало работы: наши союзники строили дополнительные баррикады, устанавливали мины и ловушки, готовили пути к отступлению. Никто не знает, какой будет реакция муравьев, так что лучше быть готовыми ко всему. В том числе и к побегу, если противник окажется сильнее, чем мы ожидаем, и цена победы станет неприемлемо высокой. Благодаря нам у них даже появился новенький 120-мм миномет и несколько осколочных снарядов к нему. Правда, деньги на этого красавца пришлось собирать всем лагерем.
Вечером нас обоих позвал к себе Шериф. Правда, встретились мы не в штабе, а на одной из дозорных башен, с которой открывался вид на весь лагерь. Подальше от чужих глаз и ушей. Бывший «коп» стоял, облокотившись на перила, и курил, щурясь на диковинную картину из двух звезд, синхронно уходящих за горизонт.
— Красиво, правда? — спросил он, не оборачиваясь. — Прогнозов погоды нам никто не дает, так что каждый вечер я прихожу сюда.
— Красный закат — к хорошей погоде, — кивнул я, приближаясь к перилам. — Это нам на руку. Если только земные приметы здесь вообще будут работать.
— Прежде, чем все завертится, я должен, нет, обязан вас кое о чем спросить.
— Разумеется, — ответил я, уже понимая, о чем будет разговор.
— Мне давно стало понятно, что никакой «подземной группировки» не существует, — начал он издалека. — Есть только вы — парочка лихих выживальщиков с кучей секретов и странностей. Вы пользуетесь этими загадочными гаджетами, но сами не уверены, к чему это приведет в конечном итоге, и можно ли доверять тем, кто создал эти штуковины.
Я вздохнул. Ну а что тут скажешь?
— И это совершенно нормально, — продолжил Шериф. — Я бы на вашем месте тоже никому не доверял, в том числе и мне самому. Однако то, что мы задумали, вся эта «операция», не может состояться без доверия. Я изо всех сил пытаюсь убедить этих людей, — он широким жестом указал на лагерь, — что у нас есть шанс перехитрить Систему, стать значимой силой, выбороть свободу и объединить силы с другими выжившими.
Он затянулся дымом, как будто собираясь с мыслями.
— Но я хорошо понимаю, как обстоят дела на самом деле. Нас отправили умирать, у нас нет шансов уничтожить чудовище, которое прячется в том подземелье. Вы — наш авангард, реальная возможность что-то изменить есть только у вас. И вам же, в случае победы, достанутся все лавры и награды. Ну а мы, мы — просто массовка, расходный материал, второстепенные персонажи, которых в любой момент можно оставить за бортом. И справиться с этой неопределенностью, не прибегая к аморальным поступкам, вроде похищения девочки, которая появилась вместе с вами, очень сложно.