Астариот
Шрифт:
Дверь закрылась, отрезая лейтенанта от происходящего в кабинете, однако рыцарь не спешил покидать приемного покоя. В последний момент у стены ему почудилась странная дымка. Ксанд запустил руку в волосы, изо всех сил напрягая память. Что было за этой дымкой?
- Тебе плохо?
– участливо поинтересовался один из караульных. Согласно системе имперской безопасности аора всегда сопровождала пара личных телохранителей.
- Нет, нет, все нормально. Просто мне показалось, что в кабинете что-то странное,- рассеянно пробормотал Ксанд, полностью погруженный в свои мысли. Из-за этого он не заметил,
Оба телохранителя были прекрасными воинами, этого у них было не отнять. Они прошли жестокую школу еще во времена расцвета Империи. Но этим воинам никогда не приходилось жить войной. Ксанд выжил в схватке с демонами и прошел через море крови, в которое превратилась граница между двумя провинциями.
На одних только рефлексах, не осознавая что происходит в действительности, Ксанд коротким тычком ударил в горло правого телохранителя и сделал шаг в сторону, скрываясь за его спиной от второго стражника. Левой рукой рыцарь ухватил своего противника за шею и вогнал кинжал ему в затылок. Холодная сталь чиркнула по доспеху - Ксанд закрылся от удара второго стражника мертвым телом. И снова рефлексы взяли свое. Кинжал был мало приспособлен для метания, но на таком расстоянии это не играло решающей роли. Резкое движение кисти и отточенная сталь вонзается в глаз стражника. Удивительно, но после этого он еще был жив, один стремительный взмах клинка это исправил.
И тут Ксанд осознал произошедшее. Рыцарь окинул пустой коридор ошалелым взглядом. Похоже стены кабинета обладали прекрасной звукоизоляцией, а охрана внизу не встревожилась из-за стремительности произошедшего.
Молодого парня била крупная дрожь. Он стоял и не мог понять, что делать дальше. Для начала следовало бы взять себя в руки, но самообладание неожиданно изменило рыцарю. Понимание того, что он уже преступник и жить ему осталось всего ничего, оказалось невероятным для чистого послушника ордена.
С первого этажа донесся лязг доспехов. Звук в одно мгновение отрезвил Ксанда. Холодная логика взяла верх над эмоциями. Первым делом требовалось покинуть ратушу и город. Ксанд внимательно осмотрел себя, стер рукавом убитого кровь с обуви, протер клинок и тихо вложил в ножны. Затем молодой офицер уверенным шагом направился к выходу.
- Быстро ты,- лениво сообщил капитан охраны.
- Там не моего ума дело, я просто сопровождающий,- Ксанд постарался придать голосу веселые нотки.
-Ну да, ну да. Пропустите его,- так же лениво капитан махнул караульным у двери. Но один из охранников направился наверх. Увидев это, Ксанд покрылся холодным потом. Ему стоило огромных усилий неспешным шагом покинуть здание, все его естество буквально кричало - беги.
- Стой! Стой я сказал,- вниз по лестнице скатился бледный охранник с обнаженным клинком в руке. Но Ксанд уже вышел из здания и теперь мог бежать. Вопрос только куда? Постараться затеряться на улицах, чтобы потом выбраться через ворота? Нет, это чистая смерть, уже через пару минут все выходы из города будут перекрыты. К тому же ни один из друзей и сослуживцев не спрячет бывшего рыцаря у себя, если узнает о событиях в ратуше. И рыцарь не мог бы их в этом упрекнуть, ведь
Но Ксанд выживал там, где остальные находили свою смерть не потому, что отступал перед трудностями. Он был способен находить самые невероятные решения. Впервые с момента убийства рыцарь задумался о причинах. Вывод напрашивался сам собой - в кабинете были убийцы. И так как Ксанд знал, что Дайен является Императором, он в любом случае подлежал устранению, его внимательность лишь обострила ситуацию. Но эта теория верна только в одном случае - его нового знакомого убьют. Выходит что теперь они повязаны, Ксанду не выжить в одиночку, как и Дайену.
Поэтому рыцарь побежал не в сторону узких улиц, а прямиком в казармы.
- Астар!
– увидев друга Ксанд обрадовался как никогда.
- Ксанд, ты же вроде должен быть на границе, - Астар как всегда был любопытен. И как всегда вовремя, привлекая внимание окружающих.
- Должен быть. Как раз об этом я хотел рассказать. Слушайте меня! Я Ксанд сэт Вийом, вы все меня знаете, с каждым из вас я дрался плечом к плечу. Неделю я пробыл на границе. На одной из ночевок противник напал на наш лагерь, но мы победили. В последний момент на нашей стороне выступил могущественный чародей. Аор потребовал, чтобы я доставил мага к нему! Тогда мне все казалось ясным и понятным, я с честью исполнил приказ. Но все понятное кончилось, когда я застал мага с обнаженным Черным Мечом в руке!
Превратись Ксанд в дракона и начни все крушить налево-направо, эффект не был бы и в половину таким. Казарма буквально взорвалась от гула. В нем было все: восторг, недоверие, обвинения во лжи.
- Я еще не закончил. Когда я привел его к Историю, но он поприветствовал его. Он сказал: "Я приветсвую Его Императорское Величество!". Но и это еще не все,- звонкий голос Ксанда с трудом, но перекрывал радостный гул.
– Когда я выходил, то заметил убийц в кабинете! Я попробовал предупредить начальника охраны, но они попытались меня убить, я едва смог бежать! Рыцари, мы позволим убить Императора в нашем городе?
В помещении воцарил тишина. Каждый рыцарь приносил присягу, каждому с младенчества вбивали, что Император для Империи это все, они готовы были пожертвовать ради него жизнью. Но вот так пойти против власти не будучи полностью уверенными.
Сейчас все повисло на волоске.
- Я верю. Ксанд - человек слова,- Астар встал рядом с рыцарем. Этот шаг будто запустил репную реакцию. Один за другим рыцари поднимали клинки. И тут в казарму вбежала охрана аора.
***
За время марша я успел выяснить, что произошло в городе. Когда Ксанд покидал кабинет, ему померещились что-то неправильное у стен. С центра комнаты не было заметно ничего подозрительного, но оглянувшись с порога рыцарь отметил очертания фигур. Маскировка была столь хороша, что лейтенант успел довольно далеко отойти от кабинета прежде чем странности слились в понимание. Естественно, что первым делом он бросился к караулу, в одиночку драться с мастерами Теней было наивно даже для Ксанда. Однако седой капитан, неизвестным образом оказавшийся на столь малом посту, посоветовал не лезть не в свое дело.