Ассистентка Злодея
Шрифт:
Эви с ужасом смотрела, как бомба выскальзывает из рук и летит. Как взлетает все выше и выше, так высоко, что ударилась о парапет на башне, но не перелетела через него. Упала на пол, но слишком близко – от взрыва не спастись.
– Боги… – прошептала Эви и наклонилась, чтобы вытащить каблук из дыры, в которой он застрял. Она дышала так мелко, что в глазах потемнело, на пальцах выступила кровь – она расцарапала их об плиты, пытаясь освободиться.
Но каблук не поддавался. Её окатило холодным осознанием. Она повернулась к другому краю
«Вот и всё». Туда ни за что не добежать.
Она забыла обнять Лиссу сегодня утром перед школой, но, разумеется, решила, что успеется ещё. Крикнула папе, что любит его, но услышал ли он? Понял ли?
В памяти всплыло другое лицо – её босс, Злодей. Эви поверить не могла, что покидает его, когда нужна сильнее всего. Ну и кто теперь вызовет у него неохотную улыбку?
По щеке Эви скатилась одинокая слезинка, и она подумала, что это, наверное, самое грустное.
Глава 9
Тристан пробирался по западному Ореховому лесу. В этой части королевства горы были более скалистые, так что заплутать несложно.
Но и спрятаться – тоже.
По крайней мере, так Тристан подумал, когда начал размещать опорные пункты под мшистой лесной подстилкой. Его Бесславная Гвардия копала небольшие укрытия в разных точках пёстрого леса и хранила там самое ценное.
Чаще всего это были краденые товары, которые посылали королю соседние государства. Союзники желали помочь королю в его изнурительной битве с «тёмным врагом», который появился лет десять назад, в правление короля Бенедикта, и принялся вредить ему.
Тристан улыбнулся. Он обожал свою работу.
Когда он только начинал много лет назад, он и представить не мог, какую империю выстроит, сколько людей будет работать на него и помогать достичь цели.
Для народа Реннедона это значило, что он вмешивается в экономику королевства, медленно, но верно приводя к обнищанию и короля, и страны. Для Тристана это значило, что король Бенедикт никогда не получит желаемого, и не важно, какой ценой.
Бесславная Гвардия тренировалась, всё с большим успехом перехватывая грузы с оружием, алкоголем и товарами, но он всё равно пытался найти дело покрупнее, что-нибудь такое, что разрушит всё, чем дорожит Бенедикт…
Он убрал с пути ветку. Лошадь он привязал к дереву у подножия холма. Магия вилась под кожей, будто почуяв угрозу.
Он не собирался утром убегать в такой спешке, но пришлось. От одного из воронов – так звали себя его шпионы – пришло срочное донесение о том, что ещё одно укрытие обнаружили.
Он яростно откинул волосы со лба. Медленно подошёл к потайной двери и замер, увидев серебристый блеск доспехов Славной Гвардии.
«Эти!» – гневно подумал он.
Как они нашли ещё одно укрытие? Их расположение было известно только охране, которая при всём желании не смогла бы выдать
Но сейчас было некогда раздумывать обо всём этом: Тристан заметил, что в рощице перед входом лицом вниз лежит один из давнейших его гвардейцев. Остальные ещё держались – они бились с рыцарями, и Тристан вдруг понял, что сам утром попросил их загрузить ещё товаров, и прямо на виду, где их было легко заметить.
Вина лежала на нём.
Магия Тристана не стала ждать. Она пробудилась и сорвалась с кончиков пальцев водой, что сочится из трещин в плотине. Никто, кроме него самого, не видел эту серую дымку, окружающую Славную Гвардию, которая всё ещё счастливо резала его сотрудников, его стражу, его людей.
Первый Славный гвардеец не сразу понял, что происходит, но когда серая дымка окружила его, Тристан сразу увидел, как именно ранить его: магия подсвечивала лучшие места для удара красочными вспышками цвета среди серости.
Ярко-красное вокруг живота рыцаря показывало Злодею идеальный вариант: там было слабое место. Магия, обвивая рыцаря, просочилась внутрь, и серая дымка, приняв форму острого шипа, ударила. Рыцарь издал вопль, от которого кровь стыла в жилах, упал на колени и повалился наземь.
Убийство придало Злодею сил, подпитало магию. Теперь её хватило на то, чтобы окутать серой дымкой оставшихся рыцарей, найти их слабые места и убить всех. Зрелище тел в серебристой броне, падающих одно за другим, пока на ногах не осталось ни одного рыцаря, доставило Злодею нездоровое удовольствие.
Капитан его Бесславной Гвардии Кили стояла в стороне, помогая товарищу, который держался за раненый бок.
Тристан подошел, чтобы оценить потери.
– Что-нибудь забрали? – спросил он, не меняясь в лице, пока пересчитывал убитых. Четверо.
Трое мужчин и одна женщина погибли из-за него.
Он скрипнул зубами, игнорируя кипящее чувство вины. Это ничем не поможет. Никого не спасёт давящее ощущение, что все эти люди умерли за него. Но он знал, что не стоит этой жертвы.
– Нет, – отстранённо ответила Кили. – Но придётся всё перевозить, сэр. Один из рыцарей уехал с сообщением до вашего прихода.
Тристан кивнул, медленно осознавая новости. Остальные выжидательно смотрели на него, но горевать было некогда. Им требовался приказ; им требовался Злодей.
– Пусть всё перевезут в другое убежище, побезопаснее, – приказал он. – Мёртвых заберите в замок, и… – Человечность заставила его сделать паузу. – Их похоронят.
Гвардейцы кивнули, в их глазах сквозило почтение, которого он не желал. Тишину разорвал другой стражник:
– Что будете делать с этим, сэр?
Тристан стиснул зубы, окинул взглядом своих выживших, мёртвых, а за ними – Славных гвардейцев.
– То, что должен, – загадочно ответил он, раздал окончательные приказы и пошёл обратно к лошади.