Ассимиляция

Радин Сергей

– Откуда ты...

– Карл сказал?
– почти одновременно с Вестаром, перебивая его, спросил Доминик. И Вестар поднял брови и кивнул: ага, понятно.
– Сможешь уловить это время?

– Смогу.

– Хорошо. Дежурь. А мы побежали искать ремни.

Почти сразу следом за ребятами по коридору прошли предупреждённые об эвакуации жильцы. Я остался один в неосвещённом коридоре (достаточно света из окон в небольших рекреациях), слоняясь от одной двери к другой.

Полли сейчас, наверное, инструктирует людей в автобусе: малейший

признак головной боли - немедленно оповещать. Минута промедления - смерть. А вовремя скажете - успеем спасти... Я заглянул в одну из комнат. Лежащий на кровати человек, плохо видимый в темноте (больные не переносили света), шёпотом попросил воды. Я присел рядом, приподнял ему голову и стал поить из специальной кружки с носиком. Человек пил медленно, по глотку, часто отдыхая.

Внутри меня - та самая пустота, которая у Полли называлась беспомощностью. Плёнка сим-ворма убивает на расстоянии, а мы ничего не можем сделать с теми, в кого она вцепилась. Арни сказал, что вольнонаёмных на планете - тридцать шесть человек. Было. Минус семеро. За один день.

Зачем? Почему те, кто знал о присутствии тварей на борту катера со сбежавшим призраком, так легко выпустили их на волю? А если бы Карл попытался спрятаться на одной из густо населённых планет? Что тогда?

Водяная струйка из кружки полилась из переполненного застывшего рта "больного". Задумавшись, я не сразу увидел, как закрылись глаза человека и тело, смягчившись, оцепенело.

Дверь в комнату я оставил открытой. Услышав шаги в коридоре, позвал:

– Доминик, Вестар! Сюда!

Это и в самом деле оказались ребята. Господи, как я выдохнул с облегчением. Всё-таки, каким бы я ни был скрытным, но в присутствии ребят мне спокойней. Они вдвоём сноровисто прикрутили длинными ремнями неподвижное тело к кровати. Я стоял неподалёку, машинально сканируя другие две комнаты, поэтому минуты через две после появления ребят без сомнений бросился к одной из них, прихватив принесённые ремни. Доминик - за мной... Ещё одно расслабленно застывшее тело.

– Этого я сам, - сказал Доминик.
– Ты иди к третьему.

– А где Карл?

– Там автобус приехал за гражданскими, а в нём первая группа защиты из наших. Он показывает, где расположиться и за чем наблюдать.

– Надеюсь, дети остались на платформе?
– уже от двери спросил я.

– Трое здесь.

– Призраки?

– Ага.

Итак, думал я, быстро добегая до третьей комнаты, здесь Таис, Мартин и Кэвин. Что бы ни сказал им Карл, я буду всегда держать их в своём поле зрения. Взрослый призрак, конечно, лучше соображает в разных военных стратегиях и тактиках, но у меня на душе легче, если дети останутся под моим присмотром. Пусть даже эти дети считают себя взрослыми.

"Брис".

"Да?" - машинально откликнулся я, склоняясь над кроватью с человеком, который уже не мог полностью открыть глаза.

"Быстро ко мне!"

"Минуты две подождёшь".

Мне показалось, я услышал его мысленное рычание. Что там ещё произошло?

"Ладно.

Кэвин и Таис у тебя?"

Я резко выпрямился. "Они пропали?!"

Недовольное: "Нет. Они сказали, что пойдут к тебе, и до сих пор от них нет вестей. А я требовал, чтобы они сообщали обо всех своих передвижениях".

"Сейчас".

Лучше бы я этого не делал... Я представил себе лицо Таис - оно как-то привычней. Его очертания стали появляться как-то неуверенно. Впечатление такое, будто вокруг девушки личная защита - очень крепкая, да ещё с отталкивающим эффектом. И меня буквально отшвырнуло от этой защиты. Что это она там придумала? Чем она там, где бы ни была, занимается?!

Уже встревоженный я усилил давление на защиту, боясь только одного - безрассудства. Не дай Бог, захотят детишки подвигов да соберутся на личную охоту на сим-вормов. С них станется...

Прорвался. Установил, как говорится в рапортах разведки, их местонахождение. Начало коридора. На данный момент пустынное. Вдвоём.

В следующее мгновение оборвал наблюдение. Откатил назад. Посмотрел на больного, только что смотревшего в пространство полузакрытыми глазами, а теперь сомкнувшего веки. И вздохнул. Несмотря на смерти, жизнь продолжается. Кэвину - шестнадцать. Таис - семнадцать. Они уединились в укромном местечке и целуются. И правильно. На платформе сейчас негде спрятаться. А пока есть минут пять-десять, надо использовать их на полную катушку.

Я думал, Таис спокойно относится к влюблённым взглядам Кэвина. А она просто устроила мощную защиту, припрятав ото всех свои чувства. Что могу сказать? Молодец.

"Карл".

"Ты нашёл их? Или попробовать мне их поискать?"

"Не надо. Нашёл. Они идут ко мне по коридору".

16.

По пустынному двору административного корпуса ветер вместе с пылью гонял обрывки сказанных вслух слов, развеивал энергетические отпечатки, оставленные всеми, кто когда-то прошёл здесь. Хуже, что кроме призрачных истаивающих клочьев человеческого ментала, во дворе уже лениво, невзирая на ветер, плавали чёрные космы, ищущие самых слабых и беззащитных. Всё это я увидел, сбегая со ступеней от дома, в котором только что умер последний, до кого добралась плёнка сим-ворма.

Громко говоря, поисковые разведчики-снабженцы сим-вормов уже обнаружили во дворе ещё два подходящих объекта: больше всего их собралось вокруг Арни и Данияра. Теперь разведчики-снабженцы, похожие на выдранную откуда-то шерсть, кажется, созывали на помощь других. Им оставалось совсем немного, чтобы, облепив, пробить ментальное поле каждого из слабейших. И Шериф, и вертолётчик чувствовали их присутствие, но на подсознательном уровне: то один, то другой ёжился и раздражённо переминался на месте... Карл не замечал, ему было некогда: он вылезал из своего, уже бесполезного скафандра - голубые огоньки, бегавшие по швам, угасли окончательно, а среди остальных присутствующих нет видящих на моём уровне. Кроме тех, что шли сейчас за моей спиной.