Артакс

Мак Иван

– Это имеет значение?
– Спросил Артакс.

– Имеет. Вы служишь мне или ему?

– Я служу тебе.
– Ответил Артакс.

– Тогда, убей этого зверя.

Рина поднялась и выскочила от Артакса.

– Убей этого зверя, Артакс! Это приказ!

– Твой приказ невыполним.
– Прорычал Артакс.

– Что? Ты отказываешься подчиняться?

– Эй!
– Прорычала Рина.
– Обернись сюда, придурок.

Император обернулся к Рине. Она прыгнула к нему, и одним движением пронзила зверя своими длинными когтями.

–

Ты что, сделала, Рина?!
– Завыл Артакс вскакивая.

– Я освободила тебя, Артакс.
– Ответила она.
– Ты хочешь служить мертвому Императору?

– Черт возьми!
– Взвыл Артакс.
– Ты его убила!

– А ты сколько убил людей? Я тебя хоть раз упрекнула ими?
– Зарычала Рина.

Артакс молчал. В зал вбежало несколько десятков хмеров. Рина переменилась, превращаясь в крылатую львицу. Хмеры остановились.

– Ты не свободен, Артакс?
– Спросила Рина.

– Нет.
– Ответил он.
– Ты ничего не поняла.
– Артакс подошел к убитому хмеру немного постоял над ним, а затем переменился, превращаясь в хмера, а Рина стала рыжей лайинтой.

– Где Императрица и наследник?
– Прорычал Артакс, обернувшись к зверям. Он увидел Императрицу сам и прошел к ней. Она попятилась назад, а все остальные хмеры расступились.

Артакс остановился, оглядывая их. Страх овладел всеми. Артакс видел, что никто из хмеров даже и не думал что Императрицу надо защищать.

– Что вы от меня хотите?
– Зарычала Императрица, когда Артакс подошел к ней.

– Я хочу видеть наследника.
– Прорычал Артакс.

– Он не здесь.
– Сказала мать.

– Не ври мне. Я слышу ложь, Императрица.
– Прорычал Артакс.

– Он ребенок!
– Завыла мать.

– Я тоже был ребенком, когда вы утащили меня у моих родителей. Делай что я говорю, если не хочешь умереть!

Императрица в страхе показала все, и Артакс прошел к хмеру, который становился Императором. Мать подскочила к нему и хотела сказать, что Артакс был крыльвом. Но этого уже не требовалось. Артакс сам переменился, превращаясь в крылатого льва.

Молодой Император перепугался и хотел убежать, но бежать было некуда и он оглядевшись лег на пол.

Артакс сам лег рядом.

– Встань, Император.
– прорычал Артакс. Мать толкнула сына и он поднялся.
– Не дрожи передо мной. Я Артакс. Я служил твоему отцу и обязан служить тебе. Твой отец убит и теперь ты Император.
– Хмер несколько ожил и его страх отступил.
– Я хочу, что бы ты освободил меня.
– Сказал Артакс.

– Ты сидел в тюрьме?
– Спросил молодой Император не поняв.

– Нет. Я не сидел в тюрьме. Я хочу освободиться от службы. Я крылев, а не хмер. Я это понял пока летал в космос. Я знаю, что между крыльвами и хмерами нет никакого союза. И я не желаю тебе служить.

– Тогда, зачем ты вернулся?
– Прорычал хмер.

– Я хочу получить освобождение от тебя.

– От меня? Ты хочешь, что бы я освободил тебя от твоего обещания служить Великому Императору

хмеров?

– Да.

– И что ты сделаешь, если я этого не сделаю?

– Ничего.
– Ответил Артакс.

– За то я сделаю.
– Послышалось рычание Рины. Рыжий зверь вошел в комнату. Рина прошла к Артаксу и превратилась в крылатую львицу.
– Я свободна от всяких обещаний хмерам.
– Прорычала она.
– И, клянусь жизнью, я буду убивать всех Императоров до тех пор, пока кто нибудь из них не сделает то что он хочет.
– Рина остановила взгляд на хмере.
– Я уже убила одного.
– Прорычала она и молодой Император вновь задрожал.

– Ты свободен.
– Прорычал он.

– Ты должен освободить меня так же, как твой отец принимал это мое обещание.
– Прорычал Артакс.

Хмер сделал все как требовалось. Артакс и Рина остались наедине и Артакс сказал ей молчать. Император встретился с кем-то из советников и получил от них только один совет…

Церемония освобождения прошла в зале, где Император обычно принимал слова клятв хмеров служить ему.

На этот раз сам Император говорил слова, которые снимали с Артакса его обещание. После этих слов Артакс поднялся на ноги.

– Благодарю тебя, Великий Император.
– Прорычал Артакс.
– Теперь я свободен, но часть моей души навсегда останется здесь. Прощайте.

Артакс развернулся и пошел из зала. На выходе к нему присоединилась Рина и они покинули зал, а затем и дворец.

– Что теперь, Артакс?
– Спросила Рина.

– Летим на космическую базу.
– Ответил Артакс.

Две молнии поднялись над планетой и влетели в крупную станцию. Артакс и Рина оказались перед ее командиром. Хмер был напуган появлением крыльвов.

– Нам нужен один космический истребитель, на котором можно летать через космос.
– Прорычал Артакс. Хмер в страхе не мог ничего сказать.
– Я Артакс.
– Прорычал Артакс.

– Артакс?
– Проговорил хмер.
– Но вы же… Я не знаю…

– Свяжись с Главнокомандующим и передай ему то что я прошу.
– Сказал Артакс.

Главнокомандующий отдал распоряжение командиру базы сделать все так как требовал крылев. Через час пилот-хмер показывал Рине как управлять кораблем. На обучение ушло два дня и все это время командир базы был в страхе. Приказ Артакса заставил его не говорить хмерам кем были Рина и Артакс. Они превратились в лайинт и стали похожими на хмеров.

Все было закончено. Рина легла за управлением истребителем и Артакс лег рядом с ней. Машина вышла со станции, отошла на положенное расстояние и прыгнула. Артакс дал Рине указание куда прыгать и небольшой корабль выскочил рядом с Роком.

– Ты хочешь ее увидеть?
– Спросила Рина.

– Да.
– ответил он.

– Я думала, ты скажешь нет.

– Зачем врать?

Машина прошла над планетой. Она уже не была покрыта снегом и вся поверхность зеленела роскошной растительностью. Лишь в нескольких местах ее не было.