Архия
Шрифт:
«Что случилось? Голова раскалывается».
Дотронувшись до нее рукой, он почувствовал слипшиеся от крови волосы и защипавшую от прикосновения рану.
«Понятно».
Все произошло так быстро и непредсказуемо, что многие архи, приходя в сознание, с трудом верили, что они все еще живы. Ясно было одно: тот, кто чудом остался на судне, выжил, а те, что оказались за бортом, разбились.
Хранитель вспомнил, что когда произошел толчок, его выкинуло с судна, и он чудом успел зацепиться за канат, свисавший по левому борту, благодаря чему остался жив.
«Что с Роном? Не
В его голову ворвалась новая мысль:
«Ключ!»
Поднявшись на ноги, Алфей осмотрел местность и тут же понял, что найти его будет сложно. И даже не сам меч он сейчас высматривал, а приметы места, того самого, что осталось в его памяти — срубленное толстое дерево двухметровой высоты. Однако теперь, на опаленной после взрыва земле, найти его было нелегко, а может быть, и вовсе невозможно.
Дыхание дракона лишило жизни многих воинов тьмы. Остальные же, оправившись после взрыва, вновь перешли в наступление, сковывая в кольцо уцелевших архов с «Мэллион».
— Алфей! — окликнул его кто-то.
Обернувшись, хранитель увидел Рона. Стоя у разбитого судна, волшебник оголил свою саблю и снова крикнул:
— Найди меч!
Осознавая, что по численности враг значительно превосходит их силы, Алфей последовал призыву Рона и сделал свой, правильный выбор. Он решил не вступать в схватку, а отправился вдоль земного разлома на поиски ключа.
На равнине завязался неравный бой. Воодушевившись, легион тьмы громил войско Рона, все ближе и ближе притесняя их к оврагу. Те же, в свою очередь, не думали сдаваться и держались из последних сил.
Не везло и хранителю, его поиски ключа от ада закончились так же быстро, как и начались, он ввязался в схватку.
Так продолжалось бы и дальше, до тех пор, пока черти не убили бы последнего сопротивлявшегося арха. Но судьба, благосклонная к счастливчику Алфею, не позволила этому осуществиться, решив иначе. Неожиданно для всех раздался громкий и протяжный звук рожка, заставивший обе стороны обратить на него свое внимание.
Единственными, кто с самого начала видел все происходящее, были черти, те, что замыкали собой бесовское войско. Они увидели, как из лесной чащи появился старик, опиравшийся дряхлой рукой на длинную изогнутую клюку. Словно сорвавшись с цепи, одиннадцать крайних чертей встали на четвереньки и кинулись в сторону немощного, на первый взгляд, старца. Они даже и не подозревали, что перед ними находится сам Леший. Однако нападения с их стороны все же не последовало.
Внезапно остановившись, черти выпучили глаза и попятились назад. Причиной тому послужили животные, показавшиеся из леса вслед за лесным духом. Волки, медведи, большие дикие кошки, олени и другие крупные звери составляли таежную армию. А во главе этого войска находился маленький черненький Скотапот, сидящий верхом на буром медведе. Одной лапой он держался за ухо грозного хищника, скрутив его в трубочку, в другой же у него находился тот самый миниатюрный музыкальный инструмент, издававший столь громкие звуки.
Наступив задней лапой на голову медведю, Скотапот снова поднял рожок и подал очередной сигнал. С яростным ревом хищник ринулся
Разъяренный хищник ворвался в самую середину бесовского войска, поднялся на задние лапы и начал разбрасывать обезумевших чертей по сторонам. Скотапот же, ухватившись за шерсть медведя, болтался на нем, раскачиваясь то в одну, то в другую сторону.
Дрались все лесные обитатели, используя в качестве оружия кто рога, кто когти, а кто и острые клыки. Эта непредвиденная, яростная атака так напугала уцелевших чертей, что они были вынуждены сами броситься назад в земную трещину.
Так, благодаря вовремя подоспевшей помощи, Рон, так же, как и Алфей, остался жив.
— Скотапот! — увидев маленького зверька, радостно крикнул хранитель.
— Без благодарностей, — важно произнес тот, наконец-то спрыгнув с медведя.
— Куру будешь? — с хитрецой спросил Алфей.
— Куру? — загорелись глаза Скотапота. — Куру буду.
— На разбитом корабле, в каюте капитана, найдешь….
Не успел Алфей договорить, что в той самой каюте находится хорошо зажаренная, увесистая курица, поданная поваром к несостоявшемуся обеду, как маленький проворный зверек снова вскочил на бурого хищника и помчался за угощением.
Такая предсказуемая реакция Скотапота только рассмешила хранителя, наблюдающего за сверкающими пятками медведя и болтающимся на нем из стороны в сторону зверьком, снова не успевшим как следует зацепиться. Затем Алфей увидел Лешего и направился прямо к нему.
— Точно, это он, — размышлял по пути хранитель, вспоминая их встречу в лесу.
— Приблизившись к лесному духу, Алфей выразил свою благодарность:
— Спасибо!
— Это и в моих интересах, — ответил тот.
В ногах Лешего находился зловещий меч, расколовший землю.
— Забирай! — сказал старик.
Нагнувшись, Алфей попытался его вытащить, но не смог, ключ словно врос в почву и даже не пошевелился.
— Дай-ка, я попробую, — сказал дух леса.
После этих слов трость в его руке словно ожила, свободным концом она плавно, как змея, обвилась вокруг рукоятки меча и тут же натянулась, рука старика напряглась. Сопротивление длилось недолго, под натиском магии природы черное колдовство пало, ключ, отворивший вход в ад, не выдержал и сломался, издав при этом звонкий звук лопнувшей стали.
Рукоятка меча с острым обломком клинка оказалась в руке Лешего. Но это еще не означало, что сломанный ключ навсегда потерял свою силу, напротив, он все еще служил злу, а доказательством этому послужило то, что произошло дальше. Оставшийся в земле осколок лезвия, как по маслу, вылетел наружу и состыковался со своей второй половиной, воссоздав тем самым единство адского творения. Ключ снова выглядел как новый. Однако теперь он находился вне замка, отчего произошел сильный толчок, давший начало новому землетрясению.