Арх’Анна

Пузырь Ольга

— Какой учитель?

— Все уже готово? — послышался новый женский голос от двери. До боли знакомый. Всколыхнувший мою память. И я вспомнила, как вчера заснула. И кого я вчера слышала. Тизарэль из дома Тваян. Светлая эльфийка, которая меня расспрашивала о Сэте.

Она подошла к эльфу. Он хозяйским жестом привлек ее к себе за талию и поцеловал. Я снова отвернулась к алтарю. Не для того, чтоб не смотреть на них. А для того, чтоб теперь они не видели моих слез.

— Все готово, любимая.

— Наконец-то я избавлюсь от этой паршивой человечки, — прошипела

эльфийка.

— Не все сразу, милая. Не забывай этого. Мы убьем ее, когда в ней не будет нужды.

— Мне будет достаточно того, что она будет просто куклой.

— Я рад, что наши мысли сходятся.

Они говорили за моей спиной. А я понимала, что все это время меня обманывали. Сэт только притворялся. Чтоб заманить меня сюда. Но откуда он мог знать? И что это за учитель? Нет больше того Сэта, которого я знала. Хотя какая теперь разница. Время нашей последней встречи наступило. Я сделала выбор, и теперь нет пути назад.

Ткань платья и мантии, в который раз напомнили о себе. Жар, исходивший от них, просто обжигал. Я скинула мантию, не оборачиваясь на влюбленную пару.

Стало легче. По крайней мере, платье так не жгло. Лишь по подолу, где была вышивка, когда оно прикасалось к ногам.

— Что, не нравится твой наряд? — ядовито сказал эльф. — Это эфарсийская паутинка. А вышивка заколдована. Чтоб ты не додумалась сама начать колдовать.

Неудивительно, что ее прикосновение было мне омерзительно. Она ведь блокирует магию. А что самое противное в этой ткани, что пока не прикоснешься — и не поймешь что это. Да и не видела я никогда ее раньше. А разве по книгам можно такое определить?

— Что ж, раз дама готова, можем начинать.

— Мы больше никого не ждем? — раздался голос Тизарэль.

— Нет, твой брат прибудет только к утру, когда все уже будет готово. А Ратмир только покинул стены форта. Наверное, они приедут вместе. Заррен уже в замке.

Брат Тизарэль, Ратмир, Заррен… Имена казались знакомыми. Но они все были предателями. Какой форт? Хотя, какая теперь разница. Арх'Анна, ты изначально выбрала неверный путь. Вот твоя плата.

— Ложись на алтарь, льерра! — повелительно кивнул Сэт.

Льерра? Но ведь льерры — это легенда. Я не могу быть одной из них.

— Я не льерра! — четко выговорила я. Хотя язык после всего пережитого не повиновался мне.

Снова боль прошлась по моему телу. В этот раз еще и платье начало жечь. Я снова упала на пол, не в силах удержать равновесие.

— Как это мерзко, — презрительно процедила эльфийка. Видеть ее я не могла. Перед глазами все расплывалось.

— Я же сказал, что ты будешь делать все, что я говорю, — так же спокойно, как и тогда в комнате, сказал Сэт. И новая порция боли заставила меня застонать. Пошла носом кровь. — Это платье не дает твоим щитам нормально воздействовать на заклинания. И вытягивает из тебя энергию еще быстрее, чем это было раньше. Если ты не перестанешь упрямиться, то умрешь либо от истощения организма, либо от боли.

Сэт, которого я знала, умер. Этот был другой. Иначе и быть не могло. Лучше пусть он останется

приятным воспоминанием, чем я буду думать, что он все это время притворялся. Нет, теперь его не существует. Его нет. Он погиб, а его место занял этот. Так будет лучше. Для меня.

— Прекрати. Я…я… согласна, — еле слышно прошептала я, и боль сразу же прошла.

— Вот видишь, и не стоило сопротивляться, — отеческим тоном заявил эльф. — А теперь делай, что тебе говорят. Ложись на алтарь.

— В этом платье? Оно же блокирует магию.

— Не беспокойся, оно блокирует только твою внутреннюю магию, но спокойно дает на тебя воздействовать.

Я послушно легла на каменный алтарь. Ничего не происходило. Камень холодил обожженную тканью кожу. Магия все так же наполняла комнату, равнодушно обходя новых посетителей. Каменные статуи оставались безжизненными.

— Ну?

— Погоди, милая. Сейчас все начнется.

И, правда, началось. Алтарь и стоящие радом статуи накрыло белым светящимся куполом. Я не могла больше видеть эльфов и не могла двигаться. Только белая стена вокруг. Каменные Вода, Земля, Огонь и Воздух. И мое обездвиженное тело на холодном алтаре.

Каменные веки Земли открылись, и на меня устремился взор зеленых глаз. Губы расплылись в ласковой материнской улыбке.

— А вот и наша встреча. Ты сделала выбор, — она замолчала на минуту, а я удивленно, если не сказать больше, наблюдала, как каменное тело становится вполне человеческим. — Ты готова принять нас?

Значит вот какой выбор. Принять силу всех стихий. Которые выжгут меня изнутри. Только зачем? Но я действительно уже сделала выбор. Нет пути назад.

— Да…

25

Так же, как и Земля, свои человеческие тела обрели остальные. Вода, Огонь и Воздух. Лежа, практически в чем мать родила, под их пристальными взглядами, я чувствовала себе еще более беспомощной.

— Что было бы, если я не согласилась? — бесцветным голосом спросила я.

— Ты бы умерла. Твоя магия во многом зависит от тебя. Если бы ты не согласилась, твои щиты продолжали бы отторгать нас, и ты бы умерла от истощения, или от того, что мы уничтожили твою магию. В любом случае, тебе это уже не грозит, — спокойно поведал Воздух, проводя рукой по моей ноге.

— Я ведь все равно умру…

— Почему? — удивилась Вода. Она не была такой, как в моих снах. Сейчас она не пыталась сделать мне больно своими словами.

— Вашу силу не может выдержать ни один человек. Только легендарные льерры. Но я не льерра.

— Ты ошибаешься, — наклонился ко мне Огонь. — Каждый раз, когда мир становится на грани исчезновения, будь-то катастрофа, или война, как сейчас, рождаются две льерры. Одна — льерра-хранительница, вторая — льерра-воин. Они рождаются, когда никто еще не может заподозрить, чем все может закончиться. А когда время уже на исходе и конец становится неизбежным, мы начинаем призывать хранительницу. Ее тело — своеобразный сосуд, способный сдержать наши силы. Но только держать. Использовать ее может лишь льерра-воин.