Арагон

Кольчугина Маргарита

– А если он чернокнижник, – даже не знаю кто это такой, может, он читает черные книги? – То зачем ему меч?

Ведь тогда вместо меча его должны были хоронить с книжкой.

– Значит, он все-таки узнал, кому принадлежит меч, – не спрашивал, а утверждал дядя, кивая своим мыслям, – Знал я, что до добра это не доведет, но как я мог отказать принцу? Он все-таки через месяц станет прямым наследником трона, он должен знать, от каких сил ему нужно защищаться.

Так меч, который искупался в моей крови, сохранился после нападения на турнире и Адриан

искал его обладателя? У каждого меча есть его хозяин, и если выйти на него, то можно найти и того, кто совершил покушение. Но неужели на турнире черный рыцарь лишь исполнял чью-то волю?

– А что стало с рыцарем? – вроде мне говорили, что он испарился, но как?

– Он сгорел. Только пепел и остался, – раздался новый голос за спиной. Рикардо. И я оправданно резко обрадовалась его появлению – появилась возможность избежать разговора новым разговором.

Я вскочила, и глядя на Роберто, сказала:

– Мы с Рикардо хотели поговорить, прошу простить, мне пора.

Валим, валим, валим. Совсем забыв про рану, которая действительно меня не беспокоила теперь, я направилась к выходу из библиотеки; надеюсь, ни у кого не промелькнула мысль, что я сбегаю. Конечно нет! Просто очень рвусь рассказать правду брату. Зря я, что ли, жизнью рисковала?

Собственно, зачем уходить из библиотеки, если это самое лучшее место для разговоров и раскрытий тайн? Все просто – я хотела объявить о своем появлении более эпично, чем простой светской беседой.

– Куда мы идем? – прервал мои мысли голос догоняющего Рикардо.

– Где у вас тут рыцари обычно издеваются над новичками?

– Площадка для тренировок…? – неуверенно ответил новоявленный рыцарь.

Вот туда мы и отправились, я с уверенностью, Рикардо – с опаской. Так и шли. В молчании. Можно было подумать, что мы незнакомы и идем по разным делам, а не вместе.

Бросив взгляд на солнце, которое готовилось к закату, я услышала крики. Мы уже были возле площадки, и можно было увидеть, что там собралась толпа новобранцев.

Переглянувшись с Рикардо, мы подошли к тренировочному полю. Рыцари-новобранцы наблюдали, как два рыцаря спорят. Один был внушительного роста, держал в руках шлем и с усмешкой что-то говорил мальчишке. Именно так можно было назвать щуплого (как только душа держится?) парня, который качался под весом рыцарского обмундирования и упрямо, высоко задрав подбородок, отвечал первому.

От любопытства я пробралась поближе и услышала следующее:

– Ты, слышь, даже в ногах не можешь устоять, как не стыдно находиться в рядах рыцарей? Сразу видно, что пробрался сюда ты только благодаря своим родителям-аристократам, болван – сплюнул высокий новобранец.

– Сила не только в кулаках, сэр Андрес, – с невероятным спокойствием и с твердостью в голосе не сдавался аристократ. От его слов мне стало не по себе. Мелькнуло что-то знакомое, хотя я знала – с этим товарищем мы никогда не встречались.

– Ты, сопляк…

– Разойдитесь уже, достаточно, – прервал Рикардо спесь оскорблений.

В

этот момент до меня снизошло озарение. Голос! Не мужской, а только пытающийся казаться им! Это я знала по опыту – ведь мне самой приходилось грубеть голосом (или вовсе молчать), когда я отвечала Адриану и всем, кто знал меня только как самоубийцу… кхе-кхе… Тень принца.

– Слушай, в самом деле, хватит… – неуверенно тихо произнес один из рыцарей, который превышал остальных своими габаритами. Он был словно медведь, ставший на задние лапы.

– Ты-то, не лезь, Аарон! Это чучело позорит круг рыцарей Арагона! – крикнул Андрес.

Кто-то должен был вмешаться, пока не началась эпичная драка между уважаемыми всем королевством рыцарями будущего короля.

– Кто сейчас позорит честь рыцарей Арагона, так это только ты, сэр Андрес – холодно отчеканила я, специально выделив «сэр», чтобы он знал, как положено общаться с рыцарями, совсем никаких манер! – Вы рыцари, подчиняющиеся кодексу чести, и должны вести себя соответственно. Недостоин быть рыцарем тот, кто унижает слабых и ближних. Вы команда, а не враги. И вы здесь не для того, чтобы соперничать. Вы защита и отрада будущего этого королевства. И что вы делаете в тот момент, когда должны находиться возле принца Адриана и исполнять свой долг по защите его?

Последнее уже в большей части относилась ко мне, но меня несло, словно говорливый ручей. «Ага, ручей, ты хотела сказать, водопад?» – напомнил о себе внутренний голос, который я как обычно проигнорировала. Не хватало еще с самой собой спорить, некогда, вон сколько желающих.

А вообще я злилась совсем немножко. Хотя кого я обманываю, злость так и плескалась. Эти сильнейшие были подобраны для защиты Адриана, и что-то я не видела ни одного из них в тот момент, когда они нужны были принцу. И теперь мне стало понятно почему. Раздор в рядах ведет с самого начала лишь к поражению.

Мне хотели что-то ответить, но Рикардо успел раньше, предотвращая, возможно, драку.

– Мар прав, и лучше всем сейчас разойтись и взяться за свои смены. Солнце уже садится.

Новобранцы стали молча расходиться, бросая взгляды, в которых было все – от уважения до злости. Последнее было особенно от Андреса.

Чую, он мне это с рук не пустит. Надо было ему просто врезать, а не пускать красивые речи. Такие, как он, никогда не понимают слов. Им нужно показать, что ты имеешь больше власти над ним, чем он над тобой.

Когда тренировочное поле опустело, остались лишь мы с Рикардо и парнишкой, который не являлся им даже.

– Спасибо за помощь, но я мог бы сам справиться.

Да, я вижу, как ты преисполнена благодарностью к нам. Я обернулась к Рикардо:

– Сможешь подождать немного? Я поговорю с… ним.

Брат молча кивнул, и отошел к полю.

– Возможно, – обратилась я к парню, который не парень, – Но что вообще девушка забыла в рядах рыцарей?

И тут же мысленно хмыкнула от своего вопроса. Этот же вопрос мне нужно было бы задать и себе.