Апофеоз
Шрифт:
— Спасибо, мастер! — сказала она и добавила тише: — Я тоже скучала…
Я скинул капюшон, открыл забрало и с улыбкой протянул её руку, чтобы помочь подняться. Не то чтобы ей нужна была такая помощь, просто как жест расположения.
Пока она поднималась, наконец улыбнувшись усталой улыбкой, дети начали наперебой кричать: «Добро пожаловать!», некоторые махали руками, а самые маленькие даже подпрыгивали при этом. Взрослые подождали, пока эмоции утихнут, и повторили приветствие, но уже хором, все вместе разом:
— Добро пожаловать!
Глава 24
По
Затем мы тоже пошли вниз. В столовой всё уже было готово: на столах дожидалось угощение, места с лихвой хватало на всех. Наш стол был расположен у самого выхода из кухни, а остальные расставили рядами так, чтобы они оказались напротив нашего и мы могли всех видеть.
Во главе стола сидел я, слева Хамель и Ванорз, справа Ярна и Гильт. С боков усадили Хельгу и Кярвада. Со стороны Хельги, за крайним столом, были места гвардейцев, почему-то маленькие жрицы сели вместе с ними. Со стороны Кярвада, с краю, был расположен стол для взрослых. Ну, а по центру выстроили столы для детворы.
Праздничный ужин, несмотря на торжественность, прошёл в уютной атмосфере. Дети не шалили и вели себя под стать взрослым. И те, и другие время от времени бегали за добавкой в кухню и всячески старались помогать друг другу; лишь нас, сидящих за главным столом, избавили от необходимости что-либо делать самим и подносили всё по малейшему намёку.
Мирта быстро расправилась со своей порцией и отправилась на кухню, за ней последовали её маленькие помощники, и вскоре по столовой разнёсся аппетитный запах свежей выпечки. После десерта малышня побежала плескаться в бассейне, а гвардейцев Хельга отправила на посты в портальный зал.
Мы ещё некоторое время побеседовали. Потом я сообщил, что утром выдвигаемся, чтобы присоединиться к армии драэлин, и мы разошлись по своим комнатам — переодеться, а чуть позднее пойти в бассейн, когда там уже никого не будет.
Ярна и Хамель, очевидно, сговорились и спускались вниз, нарядившись в юкаты. Ванорз вился вокруг своей подруги, то и дело подавал ей руку, помогая спускаться, и вообще всячески оказывал знаки внимания. Ярна же замешкалась лишь раз, и тогда руку ей подал я.
Мылся я долго, будто дорвался… ребята уже давно ушли в бассейн, а я всё стоял под струями тёплой воды, которая едва нагревала мне кожу. Было приятно, но чего-то не хватало… возможно, хотелось погорячее, но я не знал, как отрегулировать температуру.
Когда я, наконец, погрузился в бассейн, все уже наплавались и лежали на камнях. Я навернул пару кругов и присоединился к ним: мне оставили место между Хамель и Ярной. Разговор получился размеренным: Ванорз
Хамель ушла первой, и следом за ней убежал Ванорз. Мы ещё долго лежали в тишине: Гильт пользовался мыслесвязью, а Ярна взяла меня за руку и тоже смогла общаться мысленно. Когда я почувствовал, что достаточно отдохнул, мы без лишних слов разошлись по комнатам. Я поймал себя на мысли, что мне было очень легко с драконицей и верным дварфом, и я был им благодарен за этот момент некоего слияния мыслей, когда никто не торопился и гармонично встраивал свои образы в общую канву общения. Это был очень приятный и необычный для меня опыт.
Утром я облачился в доспехи, Гильт уже ждал меня у дверей с рюкзаком на спине. Ярна вышла в коридор одновременно со мной, а вот к Ванорзу пришлось стучаться. Никто не удивился, когда эльфы вышли из комнаты вместе.
Спустившись к портальному кругу, мы встретили Хельгу с гвардейцами в полном снаряжении, и я уже хотел было пройти мимо, как вдруг староста преградила мне путь.
— Владыка, — голос островитянки звучал твёрдо, — позволь нам пойти с тобой!
— Ты же понимаешь, что мы идём на войну? — нахмурился я. — Нас ждёт штурм города, вполне возможно, появится сама Саэлис… даже если вы будете держаться в стороне, тёмные прекрасные лучники. Вы все погибните.
— Мы к этому готовы, — Хельга взглянула на своих бойцов, и те наперебой закивали в подтверждение её слов — Приложим все усилия, чтобы выжить. Однако мы не можем вечно прятаться здесь, особенно когда Неназываемый сражается за нас с богиней. К тому же без реального боевого опыта нам никогда не стать настоящей гвардией Первохрама…
Я взглянул на товарищей. Хамель явно была против, но ничего не сказала. Гильт одобрял храброе решение гвардейцев, хоть и считал, как и я, что их шанс на выживание крайне низок. А вот Ванорз беззаботно высказался за, не обременяя себя долгими рассуждениями. Я перевёл взгляд на Ярну.
— Они погибнут, — кивнула драконица, будто отвечая моим мыслям. — Как и многие другие во время этой войны. Так было и будет, и ты не можешь взвалить всю ответственность на себя, мастер. Да, ты можешь уберечь их жизни сейчас… но разве ты вправе решать за них, когда и как умереть?
— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Хельге. — Будете охранять ставку. В бой без надобности не вступать.
Гвардейцы браво ударили себя кулаками по груди, а староста расплылась в довольной улыбке. Все вместе мы встали в круг, я мысленно позвал Веслу, и нас окутал вихрь переноса.