Антим. Кодекс ордена
Шрифт:
– Новостей всегда хватает, – ухмыльнулся мужчина. – Некоторые расскажу бесплатно, а за что-то придется заплатить. Так что именно Вас интересует?
– Для начала хотел узнать, как дела сейчас на границе?
– Дела непонятно, – мужчина принялся протирать тряпочкой глиняные бокалы. – Торговцы болтают, будто Рейх стянул к границам много сил, но с нашей стороны товарооборот не иссякает. Его величество должен быть в курсе всего этого, однако ничего не предпринимает. Почему?
– Считает, что это просто бряцанье оружием?
– Вероятно.
– Дворец далековато, – усмехнулся Эш, – Да и погода бывает ни к черту. Может его величество что-то недоглядел?
– Может и недоглядел. Сегодня в зале всякого наслушаетесь на эту тему. Говорят, что скоро война, дескать Рейх отыскал какое-то особенное оружие для своих магов, но что это за оружие никто толком сказать не может. Да и зачем кайзеру нападать на нас, тоже никому не понятно. Они вон Ханство Ассийское сколько лет уже грызут, а граница не особенно то и движется. Ну да поживем – увидим.
– Удивлен, что Вы говорите об этом без опаски.
Мужчина тяжело вздохнул и отставил в сторону кружку.
– Ну а как мне еще об этом говорить? Не бросать же двор из-за чьих-то домыслов. А случись война, так вывешу белый флаг, – он усмехнулся, – Без лилии в центре, разумеется. И буду молиться всем ангелам святого круга, чтобы уберегли меня от худого.
Эш кивнул и отправился к своему столу, где Лани уже делала заказ, беседуя с дородной немолодой официанткой в старом застиранном фартуке.
– Мастер, а что Вы будете? – весело спросила девушка.
– У меня с собой почти нет денег, так что я бы выбрал что-то поскромнее.
– Бросьте, тогда я угощаю.
Антим не стал скромничать и вскоре их стол уже заставляли миски, полные ароматного жаркого с тремя видами гарниров, сдобные булочки с сахарной пудрой, салаты из свежих овощей и две бутылки красного вина. Эш решил не возражать по поводу количества заказанного девушкой спиртного, отлично понимая, что строгие порядки в академии не давали ученикам особых вольностей. Теперь же, когда Лани почувствовала свободу, и всего за пару дней успела пережить столько необычных для нее событий, ей хотелось одновременно и расслабиться и развлечься.
Антим замечал, что на их столик косо поглядывали сразу несколько мужских компаний в зале, однако, в охране Приграничья всегда работало достаточно крепких парней, а потому старик не опасался, что ему придется в случае чего применять силу.
– Скажите, мастер Эш, а откуда вы родом? – спросила Лани, когда одна из бутылок уже отправилась под стол.
– Из Цееверна, – коротко ответил он, уплетая аппетитный кусок мяса.
– Здорово! Никогда там не была, хотя у отца имелся один корабль оттуда.
– Да, город тем и знаменит, что его огромные верфи штампуют корабли день и ночь. В восточных районах постоянно слышен лязг пил, да перестук молотков. Моя семья жила как раз в таком.
– У нас наверно было похожее детство, – с улыбкой сказала
– Вряд ли, – усмехнулся Эш. – Цееверн хоть и считается одним из богатейших городов мира, но и в нем достаточно бедных людей. Я уже плохо помню свой дом и родителей, но жили мы скромно, так что, когда я немного подрос меня отдали… Кхм, в академию. В Иктании.
– А как Вы оказались здесь, в Ланкарии?
– Я много где побывал, Лани, и в Рейхе и даже на востоке, когда тамошние страны еще не оказались под ярмом кайзера или ассийского хана. Но, так уж вышло, что осел именно здесь. Это очень долгая история.
– А я толком нигде и не была, – пожала плечами Лани, – Все детство провела в поместье отца в Брунвее, ходила в лицей, играла на наших кораблях. А в пятнадцать меня отдали в академию.
– Ты хотела заниматься магией?
– Да как сказать, – Лани посмотрела в сторону, вспоминая что-то из событий прошлого и неуверенно произнесла: – Скорее мне тогда хотелось стать великой волшебницей как в книгах или своих собственных фантазиях. Тогда я еще даже не думала о темном договоре, об обучении и о том, что маги в наше время не слишком-то самостоятельные люди. Со временем мне ведь придется служить при дворе какого-нибудь барона или даже герцога.
– Ну, высшие маги в этом отношении свободнее, – пожал плечами Эш, желая как-то подбодрить девушку.
– Ага, – она грустно улыбнулась, отчего на ее щеках снова проступили маленькие ямочки. – Лет через тридцать, если повезет, смогу себе позволить переехать в собственное поместье и заниматься… Даже пока не знаю чем. Но это еще если денег накоплю и академия решит мне присвоить столь почетный ранг. А для этого, как я слышала, нужно быть для нее чем-то очень-очень полезной. Но Вы только не подумайте, я не жалуюсь, есть ведь…
Девушка прервалась, глядя как в дверях появились новые постояльцы. Молодая, весьма миловидная женщина с младенцем на руках, аккуратно завернутым в белую хлопковую ткань, белобрысый мальчик лет семи и высокий мужчина. Они казались совершенно обычной, судя по одежде, вполне состоятельной, семьей, если бы не один штрих. На лбу мужчины был начертан темный знак в виде грубых линий, вписанных в два ровных круга.
Семья оглядела зал и отправилась к последнему не занятому столику возле барной стойки.
– Стать отреченной, – кивнул Эш. – Получить на тело руну Минерталя, которая убьет тебя при любой попытке колдовать.
– Ага, – согласилась девушка, вмиг помрачнев. Она подлила себе вина и чуть помедлив спросила: – А почему она у него на лбу? Я думала всегда на сердце ставят.
– Это тем, кому просто отказано в доверии руну ставят на сердце, – ответил Эш. – А этот маг чем-то сильно навредил репутации своей академии. Например, незаконно провел для кого-то темный ритуал. Обычно за это полагается казнь, но если маг до того был на хорошем счету, то могут и вот так.