Антидемон. Книга 8
Шрифт:
— Увы, ваше величество! — ответил министр.
— Адские демоны! Но откуда же они прознали! — проворчал король. — Договорились же с Сисерией — проводим все максимально быстро, и никакой информации вплоть до самой свадьбы!
— Либо у нас хорошо работают хартенийские шпионы, либо, хочется надеяться, в Сисерии, — ответил министр.
— Дай прочитать! — велел король раздраженно.
В депеше было именно то, что он и опасался там увидеть: «На наш запрос о женитьбе мы получили отказ, который немало расстроил нашего наследного принца, а на запрос принца Сисерии дан положительный ответ. Не пора ли королю определиться, кто является его настоящим союзником —
— Жестко формулируют, значит, знают о наших проблемах с сисерийцами, — проворчал король, — вот и что теперь делать?
— Боюсь, что проведение свадьбы после этого демарша покончит с нашими союзными отношениями с Хартенией, — сказал явно расстроенный министр. — Очень жаль, но мы не можем себе позволить разорвать этот союз!
— Сам знаю! — вздохнул король. — И как теперь дать сисерийцам отбой? После того, как я по своей инициативе предложил им этот брак?
Министр молчал. Он и сам не знал, что теперь делать. Вернее, варианты у него, конечно, как у министра были, но все плохие. А он как грамотный чиновник знал, что плохие варианты должен предлагать только сам король. Иначе он запомнит, кто был автором неприятного для него решения, и это неизбежно однажды плохо отразится на карьере чиновника.
— Значит, придется готовиться к войне с Сисерией, — проворчал король. — Вот и почему их не устроила моя дочка? Она не отказывала никакому принцу, как Лорейн, никаких обид бы со стороны Хартении и не было. А раз наследный принц сисерийцев по мальчикам, то, глядишь, она бы и стала королевой без наследников. Тот же вариант, что мы замыслили с Лорейн. Организовали бы этому любителю мальчиков со временем несчастный случай, да и объединили бы королевства…
Вопрос насчет дочери министр отказался бы комментировать и под прямым принуждением короля. Король дочку любил и не желал замечать, что она откровенно глупа. В мире, где давно заметили, что ум наследника напрямую зависит от ума его матери, такие девушки у элиты никак не котировались. Так что королю еще долго и сложно придется ее пристраивать…
— Ну, тогда, раз все так навалилось вместе с демаршем от хартенийцев, значит, свадьбы не будет! — тяжело вздохнул монарх. — А жаль — такой был хороший ход…
— Ход хороший, но войну с Сисерией мы бы таким образом только отложили, а не избежали бы ее, — заметил министр, нарабатывая себе позитивное отношение со стороны короля. Он понимал, что нужно срочно его утешить, изложив все так, словно ничего особенно плохого не произошло.
— Да, эти жадные твари надолго бы не угомонились! — согласился король к радости министра. Он верно угадал, как себя вести. — Ну что же, начинаем готовиться к войне, — подытожил король, — и да — нужно еще сказать брату, что свадьбы не будет. Учитывая, как он сопротивлялся, думаю, он обрадуется. Хоть одна хорошая новость на сегодня…
Министр откланялся. А король вызвал министра внутренних дел и приказал начать искать шпиона, который разгласил тайну. Вскоре королю уже сообщили, что ночью, несколько дней назад, был какой-то переполох в дипломатическом квартале столицы. Но что характерно, шум стих сам собой, и никаких жалоб поутру предъявлено не было. Учитывая произошедшее с Хартенией, это наталкивало на определенные размышления о том, где именно следует искать шпионов Хартении. Уж точно не в Сисерии… Министру внутренних дел было высказано королем все, что он по этому поводу думает.
А министр иностранных дел был немедленно вызван к королю, и ему был поставлен ультиматум — он должен сейчас же, не стесняясь в расходах, в тесном сотрудничестве
Эйсон, Академия
Джоан ворвалась в столовую на ужин абсолютно счастливая. Ее прямо с последней пары вызвали в ректорат, и она очень боялась, что отец прикажет ей готовиться к свадьбе с сисерийским женихом. Так что я немного волновался, правильно ли мы все просчитали… Особенно учитывая, что претендовавший когда-то на ее руку принц из Хартении теперь женат. Вдруг он уже и думать забыл о том отказе со стороны Джоан, и только радуется, что в результате он женат на более подходящей женщине…
Но нет — счастливый клубок радости по имени Джоан подскочил к нашему столу и при всех набросился на меня с поцелуями. Столовая изумленно зашумела — так себя графини в ней еще не вели. По крайней мере, на памяти нынешних студентов.
Объятиям я не препятствовал, только встал, чтобы тоже поучаствовать в этом деле.
— Получилось! — радостно промурлыкала мне в ухо Джоан. — Никаких больше сисерийских принцев! Свобода!
— Свобода! — радостно прошептал я ей в ответ.
— Только не пойми неправильно, но к тебе это отношения не имеет! — прошептала Джоан. — Как раз ты теперь и будешь несвободен! Папа дал согласие на нашу свадьбу! Он больше не хочет таких переживаний, как с этим сисерийским принцем. Признался, что боялся, что я убегу из Академии и он никогда больше меня не увидит.
Подумаешь, напугала! Да мне сейчас завидует поголовно вся мужская часть Академии, находящаяся в столовой. Джоан красотка, каких поискать, умница, что кого-то бы испугало, но отнюдь не меня, и темперамент у нее не хуже, чем у Зейлы, что обещает мне очень бурные ночи в будущем. А пугаться раннего брака… Для меня он не ранний, я слишком долго воевал. В компании людей, вспоминавших о мирной жизни с невероятной ностальгией. О своих женах, своих детях, своих домах… Ясное дело, что я проникся этими мечтами. И если у меня появятся от Джоан дети, то это неплохой способ обеспечить их безопасность. С такими папой и мамой шансы выжить у них будут повыше, чем у любых других детей в мире, когда начнется война с демонами. Если Джоан при помощи утраченных в будущем знаний по контролю психики удастся сохранить здравый рассудок, то заложенный в ней потенциал источника может превратить ее в самого могущественного мага в мире.
Я поспешно увел Джоан из столовой — и так мы дали тут такое представление, что, не прекрати мы целоваться, вскоре бы начались аплодисменты. Эрли было привстала, чтобы последовать за нами, так ее обуревало любопытство, но Корнел взял ее за руку, укоризненно посмотрел на нее, и моя чрезмерно заинтригованная сестра со вздохом села на свое место.
Ветер на выходе из здания швырнул нам в лицо ледяную крошку, погода сегодня была по-настоящему зимняя, но и это не охладило искреннюю радость девушки. Доверчиво прижавшись ко мне, она сказала:
— Как поженимся, я займусь тобой. Так займусь, что, встретив Зейлу, ты не сможешь ей предложить ничего, кроме дружеского рукопожатия.
— Когда мы поженимся, я и так не собираюсь ходить по другим женщинам. Для меня это недопустимо.
— Вот умеешь ты сказать что-то по-настоящему радостное! — ласково промурлыкала Джоан, прижимаясь ко мне еще сильнее.
— Впрочем, твое обещание действовать так, чтобы меня не интересовали другие женщины, я тебе все равно забыть не дам! — пообещал я.