Анод
Шрифт:
– А разве он не отправился на материк месяц назад? – удивился Аллорн.
– Он вернулся. Не знаю как. Я его видел в замке, когда меня вели в тронный зал. Заметить его было непросто, к слову.
– Вот, значит, как. Что ж, я многое о нем слышал, – Аллорн откинулся на спинку стула, который в свою очередь издал протяжный скрип.
Они разом замолчали, будто скрипящий стул представлял опасность. Мирк, обведя взглядом помещение, стал говорить гораздо тише:
– Наверняка он знает, что мы в Миракле. Нам стоит быть начеку.
– Да. Но не думаю,
– Я бы не был так уверен. Думаю, пока что мы нужны ему живыми, а потому он не спешит нападать. Но стоит нам пересечь ту грань и…
– А какую грань мы должны пересечь?
– Ту, после которой отец поймет, что я уже не ребенок.
– Ха, тогда нам нечего бояться! – рассмеялся Аллорн.
Мирк улыбнулся и покачал головой, шутка, быть может, и была смешной, но смеяться как-то не хотелось.
– Сейчас у нас другая проблема. Мы пришли сюда, но я… Я не знаю, о чем именно просить Карла. Он точно не выделит нам войск, да и я не хочу воевать со своим народом. А золото. Он не даст его столько, сколько нам нужно.
– Мы можем просить его об убежище. Все началось слишком быстро, у нас не было времени подготовиться. Пусть спрячет нас на границе с онагами.
– Думаешь, Мидс не найдет нас там? – Мирк приподнял брови.
– Найдет, но ведь мы уже знаем, кто нас ищет. Мы можем устроить ему засаду, – Аллорн постучал ногтями по столу, – Я слышал, руками Мидса было устроено немало козней. В том числе и гномам. Карл будет рад отомстить ему.
– Что ж, ничего другого нам не остается, – вздохнул Мирк.
– Пару дней назад ты выглядел уверенным, куда пропал твой боевой дух? – усмехнулся Аллорн, понимая, что был прав еще тогда, в убежище у горы Танг.
– Я был слишком зол и возбужден. Потому я и просил тебя пойти со мной, – Мирк улыбнулся, – Порой кто-то должен сказать мне, что я ошибаюсь.
– Несут, – Аллорн кивнул в сторону служки, который нес кувшин с пивом и большую миску чуть дымящегося мяса.
– Отлично, – потирая руки, Мирк с аппетитом выбрал себе кусок мяса и тут же впился в него зубами.
Трапезничали они молча, не забывая поглядывать на вход в таверну, чтобы не пропустить ни одного гостя. Но те не спешили появляться, Мирк и Аллорн были единственными посетителями в пустующем зале. Расплатившись, они покинули заведение и двинулись обратно к дворцу.
– Ты готов? – спросил Аллорн, когда они подошли к воротам.
– Нет, но я справлюсь. Жаль, я редко соглашался на дипломатические миссии, что предлагал мне отец. Сейчас было бы несколько проще, – Мирк остановился перед дворцом, задрав голову вверх.
Дворец в Миракле был не в пример выше, чем тот, что когда-то стоял в Каллинде. Правда, никаких гравюр на его стенах не было, да и выложен он был из обычного камня. Не было на нем и других украшений, таким образом, он сильно выделялся на фоне остального города, изобилующего статуями, резными узорами и изображениями, выложенными из разноцветной плитки. Дворец
У ворот несло караул двое стражей с пиками. Однако, преграждать путь людям они не стали, любой желающий мог посетить дворец, правда, уйти дальше холла без особого разрешения было невозможно – стражники внутри замка были куда строже.
В холле гостей ждали высеченные из камня статуи прежних вождей клана Белого Камня, там же, в одном из углов принимались прошения народа помощниками вождя. Здесь же можно было попросить аудиенции у правителя клана, и, если тот не откажет, ожидать его готовности к приему.
В этот день во дворце посетителей не было. Сонный секретарь даже не сразу понял, что кто-то все же пришел во дворец. Однако заметив людей, он несколько встрепенулся и придал лицу максимальную серьезность.
– По какому поводу вы пришли? – спросил он, когда Мирк приблизился к его столу.
– Я принц южного королевства, мое имя Мирк Аматанидис, и я пришел, чтобы встретиться с вождем клана Белого Камня, Карлом Седоусом, – Мирк старался придать своему голосу убедительности, но выглядело это несколько нелепо, ведь принц в походном костюме и без свиты не выглядел так, как подобает особе подобного происхождения. Да и титул, который он назвал, обыкновенно был длиннее и изрекался с большим пафосом.
– Что ж, я лично доложу о вашем прибытии, – секретарь тут же встал со стула и быстро направился к двери, находящейся позади него.
Мирк повернулся к Аллорну и пожал плечами:
– Кажется, нас ждали, – тихо произнес он.
– Похоже на то. И мне это не нравится, – согласился Аллорн.
– Пути назад нет.
Аллорн лишь кивнул и вперил свой взгляд в дверь, за которой скрылся секретарь. В просторном холе было полно других достопримечательностей, но и Мирк не нашел ничего более приметного глазу, чем эта же дверь. Оба напряженно ждали возвращения секретаря.
На удивление быстро тот вернулся, и оповестил гостей о том, что вождь готов принять их уже сейчас. Мирк постарался скрыть свое удивление, все-таки он был принцем, и было бы странно, если бы его заставляли ждать, как какого-нибудь рядового посла или, положим, недовольного жизнью селянина.
В сопровождении секретаря они прошли все в ту же дверь, которую оба недавно сверлили взглядом, и оказались в темном, но просторном коридоре. Пройдя по нему, они уперлись в увесистую дверь, являющуюся одним из входов в тронный зал, однако секретарь нырнул в менее просторное ответвление коридора, пояснив, что вождь примет гостей в личных покоях. Здесь брала свое начало длинная лестница, ведущая куда-то наверх. Мирк начинал волноваться, однако выдать свое волнение не желал, а потому безропотно следовал за секретарем. Замыкал цепочку Аллорн, который постоянно украдкой оглядывался, желая убедиться, что никто не преследует троицу.