Ангел – хранитель

Гарвуд Джулия

Пока Джейд завтракала, Кейн продолжал чтение газеты. Возможно, это обычный ежедневный ритуал? Но вот он откинулся на спинку стула, сложил газету и обратился к ней.

– Итак? – Она встретилась с ним взглядом.

– Что – итак? – Он улыбнулся такой заинтересованности.

– Упоминается ли здесь об убийстве прилично одетого джентльмена? – кивнула Джейд на газету.

– Нет, ничего подобного.

– Готова спорить, они сбросили его в Темзу! – нервно воскликнула она. – Знаешь, Кейн, теперь, вспоминая прошедшую ночь, я голову даю на

отсечение, что задела обо что-то ногами. А поскольку ты сказал, что в Темзе никто не способен выжить – не так ли? – то можно прийти к выводу, что я задела за этого беднягу…

– Джейд, у тебя опять разыгралось воображение, – перебил Кейн. – Здесь не просто не упоминается про твоего прилично одетого джентльмена – здесь не упоминается вообще ни об одном убийстве.

– Ну значит, его еще не нашли.

– Если он знатный джентльмен, то к этому времени кто-нибудь наверняка уже его хватился бы. Ведь прошло два дня, если я не ошибаюсь…

– Точно, прошло уже два дня, – подхватила Джейд. Она почему-то заерзала на стуле.

– Что возвращает нас к самому первому вопросу, – заключил он. – Что именно ты увидела?

– Где, по-твоему, могут быть Лайон и Кристина? – спросила она, откинувшись на спинку стула.

– Ты опять уходишь от ответа?

– Я просто не хочу повторяться, – покачала она головой. При этом мысли ее бешено метались в поисках очередной удобоваримой лжи.

– Лайон ненадолго вышел, – отвечал Кейн. – А Кристина занята Дакотой. Пожалуйста, ответь мне. Она удивленно распахнула глаза.

– В чем дело?

– Ты только что сказал «пожалуйста», – прошептала она. Судя по голосу, Джейд с трудом верила своим ушам. – Если ты и дальше будешь так небрежен, того и гляди мы перейдем к извинениям, которые ты мне задолжал.

Он счел за благо не интересоваться, за что же именно ему придется извиняться, опасаясь услышать полный список своих прегрешений. К тому же она наградила его столь ослепительной улыбкой, что он с трудом овладел собой.

– Они сбросили его с крыши. – Это замечание сбросило его с небес на землю, вернув к теме их беседы.

– Ты была на крыше? – переспросил он, тупо соображая, что же, во имя всего святого, она могла там делать.

– Конечно же, нет, – ответила она. – С какой стати мне лазить по крышам?

– Джейд?

– Что? – откликнулась она, изображая покорность.

– Ты не была на крыше, но видела, как «они» столкнули мужчину…

– Прилично одетого джентльмена, – отозвалась она.

– Ну ладно, – согласился он. – Ты не была на крыше, но видела, как несколько человек сбросили прилично одетого джентльмена с крыши?

– Их было трое.

– Ты уверена?

– Я до смерти перепугалась, – кивнула она, – но не настолько, чтобы разучиться считать.

– А где в этот момент была ты сама?

– Внизу.

– Надо думать, – пробормотал он. – Раз тебя не было на крыше…

– Я могла оказаться в соседнем доме, или проезжать мимо верхом на одном из прекрасных рысаков Натана,

или…

– Перестань ходить вокруг да около, – потребовал он. – Скажи только, где ты была и что видела.

– Но то, что я слышала, тоже имеет значение, Кейн.

– Ты что, издеваешься надо мной?!

– Я как раз направлялась в церковь, когда услышала невообразимый шум, – бросив уничтожающий взгляд, отчеканила она. – Они втащили беднягу на крышу дома викария. Оттуда, где я стояла, было видно, что джентльмен пытается вырваться, он боролся и призывал на помощь. Вот и все, что мне известно, Кейн. И я вовсе ничего не выдумала.

– И? – не выдержал он.

– Они перекинули его через карниз. Он упал в каком-то жалком футе от меня, сэр, и это чудо, что вам теперь вообще есть кого опекать.

– Где находится церковь?

– В приходе Натана.

– И где же этот приход?

– В трех часах пути отсюда к северу, – ответила она.

– Я не помешаю? – раздался с порога голос Кристины. Джейд с милой улыбкой обернулась к хозяйке.

– Конечно, нет, – пропела она. – Благодарю за чудесный завтрак и за это миленькое платье. Постараюсь быть поаккуратнее, – добавила она.

За спиной Кристины возник Лайон и, ничуть не стесняясь, поцеловал ее в макушку.

– Соскучилась? – спросил он.

– Конечно, – ответила Кристина. Тепло улыбнувшись мужу, она вновь обратилась к Джейд:

– Я заглянула к тебе в комнату…

– Ничего не произошло, – выпалила Джейд. – Это он во всем виноват. Я попыталась отбиваться кинжалом, он, конечно же, отобрал его. – И она махнула рукой в сторону Кейна. – А потом не на шутку разъярился и уволок меня к себе. О Боже, я совсем запуталась! Пожалуйста, скажи хоть ты им, – обратилась она к Кейну. – Моя новая подруга вот-вот подумает, что я…

Она мгновенно замолкла, увидев неподдельное изумление на лице Кейна. Он и не думал прийти ей на помощь, видимо, решив, что Джейд повредилась в уме.

Она готова была сквозь землю провалиться от смущения.

– Я заглянула к тебе в комнату, чтобы забрать кинжал, – пояснила Кристина. – Ты что же, и вправду надеялась поранить его этой тупой железякой?

– Ну, я сначала хотела ударить его, – пустилась в объяснения Джейд. – Он разбудил меня, пытаясь надеть ночную сорочку…

– Правда? – Лайон ехидно улыбнулся.

– Не вмешивайся, Лайон, – потребовал Кейн.

– Ну а как только я поняла, кто меня потревожил, нужда обороняться отпала. Он просто застал меня врасплох.

Лайона просто распирало от любопытства. Кейну пришлось буквально пригвоздить его к месту грозным взглядом.

– Ты что-нибудь разузнал? – спросил Кейн у друга. Лайон молча кивнул. Перешагнув порог столовой, он сказал:

– Кристина! Не могла бы ты проводить Джейд в гостиную?

– Пусть останется там, где захочет, – ответила Кристина. – Я обещала привести в порядок ее кинжал. Джейд, я не нашла его под подушкой. Именно это я и пыталась тебе сказать.