Анафема

Шелипов Антон

– Фигушки, мирянок это не касается.

Показав учителю язык, Росса вприпрыжку побежала к гостинице. Мысль о горячей ванне бодрила девочку не хуже энергетического зелья.

Найти нужное заведение по указаниям Драста оказалось проще простого. На пороге их встретила молодая гнома в искусно расшитом сарафане.

– Рада встрече, гости дорогие, – нацепив рабочую улыбку, поклонилась хозяйка.

– Здравствуйте! – весело поприветствовала гному девочка.

Оглядев собеседницу, волшебница нахмурилась. Из-под белоснежного

чепчика спускались две объёмные, тёмно-русые косы. Даже собери девочка все свои волосы вместе, и на одну такую не хватит.

– Нам отдельные комнаты на одну ночь и ужин, пожалуйста, – сделала заказ Росса.

– Прошу, проходите, верхнюю одежду можете оставить на вешалке…

Прежде, чем Энтинус успел сделать шаг внутрь, женщина подняла руку, собираясь сказать что-то ещё, но её опередили:

– Не беспокойтесь, он надел ограничители, а я – не с Андропонии.

В доказательство своих слов, Астра закатала рукав. Услышав название города дзе, гнома напряглась, крепко сжав подол сарафана, однако быстро взяла себя в руки.

Внутри витал запах душистых трав и терпкого табака. Деревянный пол, покрытый бордовым лаком, блестел в свете ламп. Всё убранство гостиницы, каждая мелкая деталь, было пропитано традиционным для этого народа вниманием к мелочам. Поселись среди такой роскоши император Лампары, остался бы доволен.

– У вас такие чудесные волосы, не то, что у меня… – стянув башмачки, вздохнула волшебница.

– Зови меня Фильда, деточка. Сколько тебе лет?

– Почти тринадцать.

– Вот видишь, а мне… побольше будет.

Гнома нежно положила ладони на щёки девочки. Пусть они и выглядели ровесницами, хозяйка без сомнения уже была взрослой и мудрой женщиной.

– Я много людей повидала, поверь, ты вырастешь настоящей красавицей. А что касается волос… считай это особенностью моей расы.

– Здесь можно курить? – задал вопрос чародей.

– Извольте, мужа моего всё равно не переплюнете, – ответила Фильда, стараясь не смотреть дзе в глаза.

– Нам вас посоветовал господин Драст, – сообщила Росса.

– Папа? Что же, в таком случае вам полагается скидка…

– Никаких скидок, драгоценная, итак едва концы с концами сводим! – прозвучало из соседней комнаты.

– Чем ворчать, иди гостей поприветствуй! – огрызнулась на мужа хозяйка.

– Я занят, выручку считаю. Некогда мне возиться с приятелями этого плешивобородого!

Сдвинув брови, гнома достала из кармана передника тряпку и отправилась к благоверному.

– Сколько раз я тебя просила не говорить гадости про папу?! – вслед за этими словами послышался звонкий шлепок.

– Изумрудная моя, ты чего?!

– Ты совсем мне не помогаешь с работой!

Снова удар тряпкой.

– Я-я занят, ты же видишь!

– Целыми днями над златом чахнешь! Будешь и дальше филонить, мы ничего не заработаем! Если сейчас же не поднимешь зад – уеду к маме, так и знай!

– М-да… семейная жизнь – не

сахар, – кивнула собственным мыслям Астра.

– Разве? Как по мне – у них идиллия, – не согласился маг.

Крики стихли и в дверях показался молодой гном с короткой, ещё не отросшей, как следует, бородой. Он, как и его жена, был из подвида механиков. Коротко кивнув, он обратился к Энтинусу:

– Мы недавно открылись, постарайтесь ничего не сломать, и магию свою за порогом оставьте. Нам неприятности ни к чему.

Одежда владельца гостиницы выглядела дорого: тёмный костюм-тройка в серую полоску, на глазу монокль в золотой оправе. Гном неуклюже переминался с ноги на ногу: туфли были ему малы. Он надел их исключительно для того, чтобы подчеркнуть свой образ.

– Не волнуйтесь, я оставлю лучшие отзывы о вашем заведении во всех мирах, которые посещу, – пообещал чародей.

– Достаточно будет, если вы зла не сделаете, – хмыкнул хозяин, поправляя воротник пиджака.

– Дорогой! – испуганно воскликнула Фильда.

– Не верите, уважаемый гноме?

Чародей резко задрал рукав на левой руке, представив собеседникам свой наруч, Эфию. Бородач попятился, чуть не сбив жену с ног, а Астра инстинктивно приняла боевую стойку.

– Приказываю: широковещательное сообщение для всех обитаемых миров, входящих в коалицию Андропонии! Пусть славное имя этой гостиницы прогремит на весь рукав галактики!

Прямоугольная пластина засветилась.

– Сделать рекламу? – уточнил артефакт.

– Именно, пусть каждый захочет сюда приехать.

– Принято к исполнению.

– Значит, это и есть «Эфия»? – удивилась волшебница.

– Удобно и практично, – кивнул дзе.

– Кхм… – гному стоило больших усилий взять себя в руки. – Признаться, не ожидал такой щедрости, особенно от вашенских. Позвольте мне в знак признательности угостить-с вас своей особой настойкой.

– С радостью приму ваше предложение, – переплетя пальцы, Энтинус расплылся в добродушной улыбке.

В отличие от империи, дерево в подземном городе ценилось выше драгоценных металлов. Маленькая волшебница сначала скептически отнеслась к деревянным приборам, особенно к вилке, однако быстро поняла: мастерство гномов так велико, что дерево не только не ломалось, но и придавало еде чудесный аромат.

Владелец гостиницы, представившийся Грастом, принёс из погреба несколько бутылок. Откупоривая одну за другой, он продолжал пополнять свой постоянно пустеющий бокал. Кубок чародея за это время опустел всего наполовину. Когда настойка кончилась, гном со стеклянными глазами откинулся в кресле и закурил.

– Вам понравился ужин, дорогие гости? – спросила Фильда, убирая со стола.

– Всё было очень вкусно, словами не передать! – восхищённо произнесла Астра.

– Знатный напиток, уф… Но людям его лучше не предлагать, – поддержал ученицу Энтинус, раскуривая трубку наперегонки с хозяином.