Алхимик с боевым дипломом
Шрифт:
— Копайте.
— Сэр, если группа в момент обвала находилась в стволе…
— А я говорю — ройте! Мне утром старший координатор региона звонил (не спрашивай, откуда он знает!). Сказал, что внизу есть кто-то живой, и он хочет увидеть этого живого наверху, а если что не так, то меня самого там прикопают.
Мысль о внимании господина Ларкеса заставила бедного и.о. содрогнуться.
— Мы будем работать изо всех сил!
— Если нужна техника, можно тиснуть у агрономов.
— Нет нужды, они уже выделили нам все, что надо — ждем вот-вот. У них внизу тоже какой-то знакомый.
Но семьдесят метров завала на такой глубине… Специалисты
— А не проще будет пробиться из соседнего рудника? — осторожно поинтересовался Лемар (подчиненные Райка знали устройство здешних шахт лучше всех).
— Нет, — поморщился резанный «чистильщик». — Эта шахта — самая глубокая в округе, от всех других до места метров сто и не через щебень, а по твердой породе. Как так могло получиться?!! — черный сжал кулаки и Лемар непроизвольно попятился. — Ствол был абсолютно надежен, а с боссом пошли лучшие!
И.о. постарался тихо слинять — черные с детства вызывали в нем оправданные опасения. А уж боевой маг в состоянии аффекта… Страшно, господа, страшно! Как же мистеру Брайену удавалось держать в узде эту братию? Наверное, он полностью доверял это дело полковнику Райку. Точно! Надо найти среди них главного и все ему перепоручить.
Обнадеженный такой мыслью Лемар вернулся к текущим задачам, список которых только увеличился — требовалось организовать продолжение работы ночью, в темноте. При этом дышащие на ладан стены были половиной беды — лишенную отвращающих знаков шахту настойчиво пытались заселить нежити. Видно правы были старики, утверждавшие, что под землей потустороннее дает о себе знать чаще, чем на поверхности! Естественно, закрепиться в реальности нежитям не позволяли, но тени неявленного зла струились в лучах зачарованных фонарей зыбким дымом и бодрости духа это не добавляло. При этом надо было убедить людей работать без передышки, час за часом, потому что сменить проходчиков не кем — люди, знакомые с горным делом, в Суэссоне наперечет.
Какая ирония! Первые рудники в этих местах появились воистину в легендарные времена (подлинного их возраста никто не знал), но со временем недра края бесчисленных шахт перестали принадлежать людям — слишком много стало под землей наполненных мраком пустот. Беспечные предки, не задумываясь, бросали заселенные нежитями выработки и тут же начинали долбить новые, из-за чего работа горняка теперь напоминала лотерею: что рухнет тебе на голову — просто камни, или сразу целый фома. Только крупный армейский заказ позволял собрать достаточно боевых магов, чтобы зачистить подземелья и обеспечить минимальную безопасность работы. Шахтеры спешно выбирали какую-нибудь богатую жилу, обеспечивая алхимиков Ингерники редким минералом, а затем утаскивали свои отбойники и паровые лебедки до следующего раза. Если бы не маги-рудознатцы, подобная деятельность давным-давно заглохла бы.
Хвала предкам, Лемару не требовалось никого нанимать — бюджет службы не выдержал бы такой траты. Услышав о попавших под завал людях, вожаки старателей с готовностью открывали двери складов, добывали нужное оборудование, а многочисленные волонтеры отправлялись к «объекту триста» на собственном транспорте. И это не смотря на безнадежность ситуации, хорошо понятную профессионалам! Все словно на себе чувствовали страх и отчаяние, которое испытывают замурованные под землей люди…
Впрочем, о чем это он? Чушь какая в голову лезет! Черные в отчаянии — просто анекдот (не ляпнуть бы такое на людях — засмеют), а вот изувечить друг друга обезумевшие от
«А шеф-то, сволочь, вовремя в карантин попал! — почти с ненавистью думал и.о. о своем начальнике. — Теперь, что ни случись, он не в ответе».
Трагическая гибель шестерых ценных сотрудников не пойдет на пользу карьере.
К трем часам дня в завале была обнаружена первая скорбная находка — размолотое камнями человеческое тело. Опознать погибшего теперь могли только эксперты. Лемар почти надеялся, что это будет кто-нибудь из группы — это дало бы повод прекратить работы.
— Слышь, начальник, — к задумавшемуся и.о. незаметно подошел обслуживающий лебедку механик, — убрал бы ты его отсюда. Как бы чего не вышло!
Лемар обернулся — среди снующих туда-сюда рабочих ходил местный белый, отзывчивый старичок, желающий помочь поиску пропавших проверенным шахтерским методом — при помощи виноградной лозы. Его надо было убрать немедленно, пока «чистильщики» заняты осмотром трупа.
— Здравствуйте, мистер Малек, — и.о. ухватил старичка за руку и постарался заглянуть в глаза, по опыту зная, что белых такой напор деморализует, — как удачно, что вы здесь! Нам срочно нужна ваша помощь. Только вы сможете определить положение выживших с той стороны склона, для проведения триангуляции. Вот вам карта, срочно идите и займитесь этим. Я вижу, прибор у вас уже есть.
Окрыленный оказанным ему доверием старичок умчался. Вовремя! Резанный «чистильщик» (теперь Лемар знал его имя — Даргад), шел к устроенному для совещаний навесу. Бесцеремонный маг совал всем под нос здоровенный булыжник.
— Нюхай! — потребовал он и Лемар безропотно понюхал.
Камень пах как-то неестественно — не землей, не плесенью и даже не мертвечиной, а каким-то кисловато-едким дымком.
— Какой-то химикат?
— Порох!!! Я же говорил, что ствол был надежен. Порву, изничтожу! Воскрешу и снова порву!!
Еще бы понять — кого.
Лемар мужественно вздохнул и решился уточнить:
— А не было ли в шахте зарядов для экстренного подрыва? Ваш босс ничего такого не планировал?
Глаза у «чистильщика» стали красные, как у быка, только пара из ноздрей не хватало.
— Теперь только вы можете нам помочь, мистер Даргад, — с трагической обреченностью начал и.о., - следы вокруг устья безнадежно затоптаны. Ваши люди, первыми обнаружившие обвал — единственные свидетели. Их надо допросить! Не видели ли они посторонних, любые следы, что-то необычное…
Вопреки ожиданиям, рациональная мысль достигла сознания «чистильщика», он подобрался, словно готовящийся взять след пес, и умчался куда-то бодрой рысью.
— А я займусь дежурным, который должен был привозить обед, — постановил Лемар, убедившись, что опасность миновала.
Увы, быстро разобраться со свидетелями не получилось — «чистильщики», которым полагалось дежурить у шахты прошлой ночью, сейчас отправились по домам, отсыпаться, а дежурного по офису нигде не могли найти, равно как и его грузовичок — с того самого дня их никто не видел. Если вспомнить сплетни об Искусниках, якобы окопавшихся в Суэссоне, перспективы дальнейшей службы Лемара выглядели все более и более безрадостными.