Алгол

Капитонов Николай

Эргл был стар и мудр, это чувствовалось сразу. Портить с ним отношения в первый день мне совсем не с руки. Если заслужу его уважение, общаться станет намного проще.

— Простите уважаемый, я прочитал эти книги.

— Не смеши меня птенец, — это невозможно.

— Пари?

— Пари? Ты собираешься доказать, что прочитал эти книги?

— Да.

— Как?

— Прикрываете половину любой страницы в любой из этих книг. Показываете мне и я вам зачитываю вторую половину

по памяти.

— Прямо любую?

— Да.

— Давай попробуем.

— Не так быстро, это ведь пари, — я улыбнулся самой обаятельной улыбкой. Во всяком случае, мне так казалось.

— Чего ты ждешь от меня?

— Доступ ко всем книгам. Даже к тем, которые не выдаете обычным читателям?

— С чего ты решил, что здесь есть такие книги?

— Библиотекарь, это как хороший кладовщик. У вас обязательно должны быть закрома, — я подмигнул эрглу, намекая на его качества. Негодования на его лице я не заметил, значит, угадал правильно.

— Закрома, говоришь, — старик задумался. — Тогда три разных страницы. Идет?

— Идет.

Библиотекарь никак не ожидал, что проиграет. В принципе он не многое терял. Я ведь понятия не имею, что в его закромах, он запросто может меня надуть, но отношение ко мне будет совсем другим. Надеюсь, что книги смогу получать у него беспрепятственно.

— Никогда не думал, что проклятый ветер наделяет такими способностями, — изумленно говорит библиотекарь, после третьего стопроцентного попадания.

— Проклятый ветер? — удивленно переспрашиваю я.

— О твоей выходке не слышал только глухой.

— Цена, которую пришлось заплатить, слишком высока.

— Сам виноват.

— Понимаю, только ничего не помню. Знаю все, что когда-то зазубривал. Элементарных вещей не помню.

— Надеешься получить знания в книгах?

— Надеюсь, но есть способ лучше, если только вы согласитесь помочь.

— Закрома потрошить хочешь, — усмехнулся старик.

— Извините, как ваше имя?

— Обращайся ко мне, Книжник. Меня все так называют, привык.

— Хорошо, Книжник. Не могли бы вы мне рассказать историю Алгола. Я буду спрашивать, а вы мне расскажете. Уверен, что самые лучшие закрома здесь — ваша голова.

— Ишь как завернул. Подмазываешься?

— Нисколько. Просто уверен в этом. Вам как библиотекарю просто положено знать обо всем на свете.

— Обо всем никто не знает.

— Поделитесь знаниями из закромов?

— Никого тут нет, спрашивай.

— Расскажите, как жили эрглы до появления проклятого ветра.

— С чего начать? — задумался Книжник.

— Я слышал фразу, что эрглы зажигали звезды, о чем это?

— Это наше предназначение. До появления проклятых богов мы действительно

зажигали звезды. Когда эргл достигал преклонного возраста, в какой-то момент Алгол звал его. Эргл чувствовал зов и понимал, что настала пора уходить. Зов проявлялся спонтанно у всех по-разному. Эргл устремлялся в небо и летел безостановочно вперед. Летел даже туда, где кончается воздух, туда, где нет облаков. Летел к звездам, чтобы зажечь новую. Все звезды, что ты видишь на небосводе, это все души эрглов, частички Алгола.

— Если за облаками нет воздуха, как эргл может улететь далеко к звездам?

— Точно никто не знает. По преданиям наши тела превращаются в рой светящихся звездочек. Звездочки летят очень долго, вплоть до столетий. Во время полета звездочки начинают набирать силу из самого мироздания. Вначале они превращаются в кометы, чтобы в какой-то момент вспыхнуть новой звездой.

— Красивая легенда.

— Это не легенда.

— Вы ведь родились до проклятья. Вы тоже улетите, чтобы стать звездой?

— Нет. Чужие боги сжали наш мир в тиски. Что черная половина, что белая, они отравляют наш мир. Острова сгрудились в одну линию, окольцевав планету. Боги давят на Алгол. Наш мир сопротивляется и мы ему помогаем как можем. Но из-за их воздействия мы больше не чувствуем зов. Алгол не дает зажечь новых звезд, пока враг отравляет его суть. Стариков теперь сжигают после смерти.

— Раньше острова располагались не так?

— Раньше острова парили над всей поверхностью планеты равномерно. Боги после своего пришествия стали их выталкивать. За каких-то десять лет все острова сгрудились в кучу.

— Что мешает богам сместить границу дальше? Я проходил там и ничего особенного не почувствовал.

— Алгол. Наш мир сопротивляется. Как бы тебе объяснить? Представь подушку, набитую соломой. Если ее сжимать, она уменьшится до определенного размера. Когда солома спрессуется до определенного предела, сжать ее еще больше станет невозможно. Острова не могут соприкоснуться — не позволяет магия нашего мира. Состояние, в котором мы сейчас находимся и есть тот самый предел.

— За счет чего острова держатся в воздухе?

— Магия Алгола.

— Куда не глянь, повсюду магия Алгола.

— Конечно. Это мир, где зарождаются звезды.

— С нашей помощью.

— Да с нашей помощью.

— А не может так случиться, что Алгол решил — хватит. Хватит новых звезд и прислал захватчиков?

— Интересная теория. Были такие предположения. Только под другим углом зрения, мол эрглы осквернили Алгол.

— Осквернили чем?

— Эльфы. Дети, рожденные до появления крыльев.

— Поэтому их так не любят?