Альфа-ноль

Каменистый Артем

Подскочив, я не стал тратить время на аккуратное освобождение товарища. Сначала положил ладонь на его руку, активировав навык, а в следующее мгновение перерезал обвязку, обхватив падающее тело.

– Бяка, ты как?!

На миг обернувшись, Бяка продемонстрировал лицо, на котором торжество причудливо перемешалось с ужасом. С последним - всё понятно, а вот причину первой эмоции он зажимал в кулаке - несколько грибов с мелкими шляпками и длинными ножками.

Стволы цистосов задрожали, передавая вибрацию от тяжёлой поступи кого-то ужасающего, передвигающегося

где-то вверху. Я не знал, как выглядит эта поросль там, высоко над головой. Туман ни разу не позволил разглядеть. Но одно понятно - она сплошная, будто исполинский зонт. Дождь, который прошёл позавчера, капал только на болоте. Здесь при этом было так же сухо, как всегда.

Он что, успел их высмотреть и сорвать, пока по земле катился?

Вот ведь ненормальный.

Спорить с жадиной не хотелось, зато очень хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Потому пришлось подхватить Бяку под руку. Так и потащились, одним целым. Очень неудобно, потому скорость вряд ли возросла. Но упырю, наверное, так лучше.

Ему невыносимо бездействовать, когда за спиной раздаются столь жуткие звуки.

Звук, работавший получше любого допинга, начал быстро усиливаться. И к нему добавилось кое-что ещё. Частые и гулкие удары, в такт которым и колебались цистосы. Воображение тут же нарисовало картину кого-то страшного и многоногого, мчащегося сейчас к нам во весь опор.

Чёртова топь! Протянуть к нему канал от болота, чтобы затопило доверху. Надо было не жалеть время! Надо было копать неделю! Две недели! Четыре!

Вскакивая, упырь прорыдал:

– Нет, Гед! Так он нас догонит! Я сам! Сам!

Интересное дело, - Бяка тут же от меня отшатнулся и прибавил скорость. Мчался пошатываясь, но самостоятельно. Навык всё же действует, как надо, просто не мгновенно.

Вытащив упыря из ямы, я взвалил его на плечи поперёк себя, и, низко пригнувшись, припустил прочь.

Насчёт припустил - громко сказано. Побежал походкой краба, у которого осталось две лапы, да и те изрядно покалеченные. Всё же носильщик из меня никудышный, даже тщедушное тело тощего подростка - великая ноша.

И тут скорость моя волшебным образом возросла втрое. Его даже описать не получится. А всё потому, что где-то позади послышался стимулирующий звук. Какое-то шипение пара, выходящего из пробоины котла, сочное похрустывание работающего стеклореза, бульканье огромных пузырей метана, пробившихся через болотную жижу. Какая-то несусветная какофония.

И сколько её не описывай, не сможешь донести самое главное. То, что ноги мои осознали без помощи мозга.

Это был звук пробуждения кого-то очень сильного и кошмарного. Чертовски голодного и твёрдо намеренного прямо сейчас хорошенько подкрепиться.

Спасаясь от опаснейшего создания, вы проявили несвойственные для вашего уровня развития беговые качества.

Получен малый символ ци - 1 штука

Получен личный знак навыка - "бегун"

Бяку

тоже пробрало. Судорожно извернувшись, он ухитрился ловко свалиться с моих плеч, приземлиться на ноги и тут же рвануть вперёд. Не удержался, рухнул, приложившись всем телом. Сразу же вскочил, ухватился за протянутую руку, пискнул:

– Бежим!

– Да мы и так бежим! Бегом на плечи!

Да и "допинг" свою лепту вносит. Вон как ноги мелькают, я едва за ним поспеваю.

Сейчас я умру из-за лени и жадности. Поленился поработать и пожадничал, не стал тратить лишнее время.

Бяка, неистово пытавшийся промчаться прямиком по воде, будто глиссер, чересчур резво выпрыгнул из болота и предсказуемо грохнулся.

И колья сделать не из толстых сучьев, а из сухих деревьев. Тварь явно огорчилась. Не представляю, как, но как-то дотащить их и установить.

– Мы умрём!

А я, резко остановившись, завалился на колени, только сейчас осознав, как сильно физически и морально меня выжал короткий рывок.

Поступь гиганта замедлилась, страшный звук начал затихать. А через секунду последовал грохот трескучего падения чего-то массивного, и тут же невидимое чудовище вновь взревело во всю глотку. Только теперь это походило на пронзительный свист невероятным образом перемешанный с нотками обиды и боли. Вырыть такой котлован, чтобы стадо слонов поместилось. И она, угодив в западню, неистово пыталась вырваться, колотя конечностями с такой силой, что я теперь пятками ощущал каждое её движение.

Увы - рано обрадовался.

Должно быть, и на него призы не пожалели. Погрузился в себя и увидел.

Ну да, ведь ситуация из тех, когда без награды не останешься. Аборигены, вроде как, давно высчитали, что величина вознаграждения от ПОРЯДКА, помимо всего прочего, сильно зависит от разницы степеней просветления противников (или хаотического аналога). Грубо говоря, если твоя степень пятая, а у побеждённого врага двадцатая, тебе полагается в четыре раза больше, потому что двадцать делённое на пять, дают именно эту цифру.

Сколько там у шарука? Но и так понятно, что Бяка уступает ему в несколько раз.

Бяка при этом припустил так, что на ракете не догонишь. А я бежал в прежнем темпе, пытаясь на ходу погрузиться в себя и при этом не врезаться в колонну цистоса. Лень высчитывать. Откуда только в нём столько прыти взялось. Ждал победного сообщения от ПОРЯДКА, обязанного насыпать тонну подарков за великое свершение.

Но шли секунды, а мне ничего не перепадало. И тогда я понял, - ловушка не сработала.

Это понимание придало моим ногам столько новых сил, что я в несколько мгновений почти нагнал Бяку. И чуть не завопил от радости, увидев, наконец, что ПОРЯДОК дал о себе знать.

Я едва не взвыл от досады. Высшие силы решили поиздеваться. По полной обманули.

Это как же я разогнался, что ПОРЯДОК решил это поощрить? Не иначе как на мировой рекорд иду.

Мы со всего разбегу забежали в болото, где скорость тут же упала. Увы, мчаться по поверхности воды не умели. Она здорово тормозила, плюс щиколотки засасывало в грязь.