Алая тень

Николаева Мария Сергеевна

— Эх, жаль. Хотел бы я взглянуть на тебя в твоем самом лучшем виде. Слышал, что в твою бытность телохранителем Эльсориана тебя многие за девушку принимали…

— Рей! — возмущению Камиса не было предела. Он хоть и понимал, что начальник попросту рад его слышать, потому и издевается, но всему же должны быть разумные пределы!

— Ладно-ладно, поговорим серьезно. Когда ты сможешь отбиться от принца? Меня тут малость прижали, хотелось бы хоть кого-то надежного иметь за спиной. А ребят беспокоить пока преждевременно — не хочу засветить нашу связь.

— Когда я тебе нужен? — без грамма легкомыслия в голосе спросил Камис.

Рейдив,

подцепив ногтем печать на конверте, кинул взгляд на текст послания. Сразу же выхватив самое главное, он произнес:

— В седьмой день сего месяца я должен предстать перед лицом Собрания.

— Понял. К этому моменту я уже буду в столице. Встретимся на старом месте.

— Буду ждать, — кивнул Рейдив и разорвал тонкую ниточку связи, протянувшуюся сквозь пространство.

В это время в казармах храма Зари Камис хмуро нацеплял перстень на кожаный шнурок, демонстративно не обращая внимания на сидевшего напротив него Эльсо. Временное перемирие подошло к концу. Последует ли еще одно, или вскоре им суждено встретиться на поле боя, не знал никто из них.

Глава 3

ТЕМНОЕ СОБРАНИЕ

Тень

Дни в обители вновь потянулись вереницей одинаковых серых будней. С эпидемией, благодаря усилиям Эльсо и Вилоры, удалось справиться. Девчонка, выступившая прикрытием для нашего мыслечтеца, обрела довольно широкую известность, нам же все-таки удалось остаться в тени.

Теперь перед нами стояла лишь одна существенная задача — пережить холода. И с каждым новым днем она становилась все актуальнее. По ночам нам уже приходилось спасаться на нижних уровнях обители, лишь туда еще не проник пронизывающий северный ветер. В казармах же находиться можно было лишь днем. Нет, они еще не успели промерзнуть насквозь, а потому оставался шанс запустить внутреннюю систему отопления, но даже это не гарантировало спасения. Необходимо было перестраивать и утеплять сами конструкции. Слишком большие оконные проемы и тонкие стены не позволят сохранить тепло, даже если оно поступит в дома. Вот только заниматься перестройкой обители в условиях наступающих морозов не было никакой возможности, вот нам и оставалось лишь использовать полумеры, сражаясь не столько с первопричиной, сколько со множеством следствий.

— Понижения суточной температуры еще на пару градусов мы не переживем, — мрачно произнес Сан, пальцем показывая на одну из строчек на мониторе.

— Мы-то переживем, — поправила я своего зама, — а вот казармы нет. Если стены промерзнут насквозь, у нас уже не выйдет запустить систему отопления. Да и электронная начинка может отказать, а значит, мы окончательно потеряем обитель.

— Ты же знаешь, что выход есть.

— Отключить все системы? Вернуть все внешние контуры в стазис, как это было до нашего возвращения? Да, это позволит сберечь электронную начинку, но откинет нас на полгода назад. Мы и так истратили слишком много ресурсов комплекса на восстановление, а возвращаясь к тому, что было, рискуем уже никогда не возродить храм Зари таким, каким все привыкли его видеть.

— У нас нет иного выхода, Командир. Нам остается лишь эвакуировать комплекс. Жители деревни готовы хоть сейчас принять всех и расквартировать до весны.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на строчки статистики на экране. В окраинных областях, где ничто не защищало внешние стены от холода и ветра, электронные

контуры уже ушли в красный режим, компы перераспределили потоки питания, повысив им допустимый лимит потребления энергии.

Отключить все и уйти в деревню? Да, спасенные нами химеры успели неплохо устроиться неподалеку от руин нашей обители, а главное, предвидев грядущие холода, строили дома исходя из погодных реалий. Я знаю, что все они благодарны нам за спасение и за помощь им в адаптации, но…

— Есть еще один выход, — тяжело вздохнув, произнесла я. Ни я, ни Эльсо так никому и не сказали о том, кто руководил последней взорванной лабораторией. Райно тоже молчал, вернее, он предоставил нам самим решать, как действовать дальше, а потому даже Сану не было известно то, что знала я. И вот теперь, кажется, настала пора посвятить его кое в какие нюансы произошедшего.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы можем использовать энергию спутника.

— Без Магистра у нас ничего не выйдет, — покачал головой Сан. — Ты же знаешь, система распознавания завязана на его кровь.

— Наше пробуждение тоже, но тем не менее мы здесь, — сухо произнесла я. Вспоминать о том, что все эти столетия Магистр мог вернуть нас к жизни в любой момент, но так и не сделал этого, мне не хотелось. Подобные мысли рождали странное болезненное чувство внутри. А я не привыкла задумываться о своих эмоциях и тем более следовать им.

— Но ты же так и не нашла того, кто был причиной нашего возвращения. — Сан произнес это без тени обвинения в голосе. Да, ответственной за поиск нового Магистра была я, но порой меня пугала эта их вера в меня. Почему они так уверены, что если чего-то не сделала я, то это и вовсе невозможно для остальных?

— Напротив, — нехотя призналась я. — Нашла. Но, все обсудив, мы решили, что ордену не нужен Магистр, ни новый, ни старый, — никакой.

— Командир! И ты молчала?! — Сан возмущенно воззрился на меня. На его лице крупными буквами было написано, как он во мне разочарован. На это мне сказать было нечего. Возможно, я просто стала слишком эгоистичной, а потому не хотела делиться чем-то принадлежащим лишь мне…

— И буду молчать в дальнейшем. Более того — от тебя я потребую того же. Мы обеспечим энергией весь комплекс, но ни ты, ни кто другой не потребуете от меня ответа, кто и как это совершил.

Сан набрал в грудь воздух, явно собираясь возразить, но, наткнувшись на мой взгляд, отступил. Он слишком хорошо меня знал, чтобы не понять, насколько серьезно я настроена.

— Мы могли бы все вернуть…

— Нам не нужно ничего возвращать, Сан. Потому что все и так в наших руках. Поверь мне, такого прошлого нам не надо. Мы и сами со всем справимся. Без чужого руководства и ненужных приказов.

— Хорошо, Командир, будь по-твоему. Я не стану тебя ни о чем спрашивать.

— А внутренние камеры?

— Я отключу их на полчаса.

— Этого более чем достаточно, — с благодарностью кивнула я. — Я сообщу, как мы будем готовы.

Сан лишь махнул рукой. Он вновь доверился мне. Как поступал, должно быть, уже не одну тысячу раз.

Странно, но в Магистра, кажется, все это время верила лишь я. А остальные?.. Остальные верили в себя. Ну и немножечко в меня. Думаю, это и есть наш орден Зари.

Материк, сердце драэкских земель,

древний город Шийлас, столица