Аларика
Шрифт:
– - Он уже там, госпожа.
– - Хорошо. Тогда ступай к музыкантам, скажи, чтобы танец укоротили - но так, чтобы никто не понял.
– - Да, госпожа.
– Слуга растворился среди гостей. Кордейла подошла к мужу, увлеченно что-то обсуждающему с мэтром Арданом и мэтром Киниром, старшим городским целителем. Успела мимолетно подумать: старший целитель, похоже, потихоньку из ума выживает. Уже никто не помнит, когда он в последний раз танцевал, но тем не менее не пропускал ни одного бала и не пригласить на вечер означало смертельно обидеть. Женщина взяла наместника под руку, улыбнулась магам:
– - Прошу прощения, я украду у вас Ивора на пару минут.
Муж
– - Господа, я сейчас.
– - Что случилось?
– прошептал он, торопливо следуя за женой.
– - Король, - коротко ответила Кордейла.
– - Приехал все-таки.
Она не стала тратить время на то, чтобы подтверждать очевидное. Скользнула вслед за мужем в комнату для гостей, склонилась перед поднявшейся навстречу парой. Парой? С кем это он?
– - Государь, для нас огромная честь...
– - Взаимно. Ивор, представь меня своей жене.
Кордейла присела в реверансе, исподтишка разглядывая государя. Так вот он какой, значит. Красивый мужчина. Странно, почему кажется, будто она его уже видела?
– - Сударыня, счастлив знакомству.
– Король склонился к ее руке.
Интересно, как это у него получается, даже улыбаясь и говоря комплименты, вести себя так, что только последняя дура решила бы пококетничать в ответ. Держится, словно ледяная статуя - только и остается, что посмотреть. А это что за пигалица рядом? Маленькая, даже Ивору едва до уха достанет. Фигурка ничего - талия тонкая, все, что нужно, на месте. Серые глазищи в пол-лица и смотрит так, словно никого, кроме собеседника сейчас не существует. Знает, видать, что мужики на это ведутся. Светлые волосы гладко уложены под серебристую, в тон вышивке на нижнем платье, сетку, в которой мерцают бриллианты. Бриллианты? Их носят только замужние женщины... точно, и браслеты на руках. Королям, конечно, многое позволено, но притащить без приглашения на бал никому не известную женщину, да еще и чужую жену...
– - Знакомьтесь, Аларика, королева Сэйргии.
Что он сказал? Кордейла, онемев, уставилась на пигалицу. Та казалась совершенно спокойной, словно ей не впервой стоять под испытующими взглядами.
– - Государь...
– осторожно спросил наместник.
– Я пропустил объявление о твоей женитьбе?
– - А его и не было - король широко улыбнулся.
– Не успели. Обряд закончился четверть часа назад, старший жрец Люты подтвердит. Сейчас и объявим.
– - Но...
Немыслимо! Это даже не скандал, это... это демоны знают, что такое!
Ивор первым взял себя в руки:
– - Хорошая новость, государь. Поздравляю тебя... и тебя, государыня.
– - Благодарю за нас обоих.
– Он замер, прислушиваясь.
– Кажется, танец закончился. Идем.
Кордейла взяла мужа под руку, шагнула следом за венценосной парой. Что-то было не так... Боги, она же стриженая! Да что же это такое творится - король женился на стриженой девке. Неужели приворожила?
Слуги распахнули двери в бальный зал.
– - Государь Сэйргийский с супругой!
Аларика перешагнула порог. Ноги казались ватными, мурашки пробегали вдоль позвоночника. В зале было светло, как днем. Блеск драгоценностей, толпа и взгляды. Любопытные, недоуменные, откровенно враждебные. Тайрон коснулся руки, и она вцепилась в его пальцы. Чуть подняла подбородок, изобразила вежливую улыбку. Не дождутся.
– - Господа, позвольте представить мою жену.
– Голос короля раскатился по притихшему залу.
– Королева Сэйргии Аларика, урожденная Термалл.
Тишина. Кажется, весь зал слышит,
Прежде, чем молчание успело взорваться недоуменным гулом, Карн махнул рукой:
– - Музыку!
Первый проход - только вдвоем. Рука в руке, глаза в глаза. Пусть смотрят. Раз-два-три-четыре, поклон, шаг, шаг, поворот, поворот. Тайрон ведет так уверенно, что и захочешь сбиться - не получится. Ага, а вот наместник с женой пошли, следом и другие пары.
– - У тебя замечательно получается.
– - Тай, с тобой даже соломенное пугало будет замечательно танцевать.
Он рассмеялся:
– - Когда успела научиться бессовестно льстить?
– - Хороший учитель попался.
Поворот, поворот, три-четыре...
– - Слушай, на нас так пялятся, что, кажется, сейчас шеи посворачивают.
– - Пусть их. Королева всегда будет в центре внимания. Привыкнешь. Только не бойся, ладно?
– - Я не боюсь.
– Аларика улыбнулась.
– С тобой - ничего не боюсь.
Уже можно не считать такт, тело помнит, что делать дальше, и даже волнение стало совсем неважным.
– - На следующий танец я должен пригласить хозяйку дома, а ее муж - тебя. Справишься? Или пошлем этикет к демонам, и путь думают, что хотят?
Два такта на раздумье.
– - Это будет слишком походить на оскорбление. И не говори, будто сам не понимаешь.
– - Не скажу.
– Хмыкнул Тайрон.
– Ты умница, королева.
– - Еще и дразнишься... А если бы я согласилась?
Он неподражаемо передернул плечами:
– - Пришлось бы исправлять содеянное... хотя они бы это проглотили. Все и так донельзя шокированы нашим явлением, так что чуть больше - чуть меньше.
– - Ну да, король взял в жены девку с улицы - фыркнула Аларика.
– - Дурочка моя маленькая... Не "девку с улицы", а любимую женщину.
– - Тай... скажи это еще раз.
– - Я люблю тебя.
Танцевал король превосходно, ничего не скажешь. Улыбался, мол, хозяйка этого дома не только очаровательна, у нее еще и прекрасный вкус... а вон та красавица в розовом - дочь? Конечно, в мать пошла, любой скажет. Слышать это было приятно, тем более, что Карн даже близко не подошел к той грани, за которой комплименты становятся тошнотворными, превращаясь в лесть. Только как-то так получилась, что вместо того чтобы, как планировала, осторожно расспросить, откуда родом королева, и кто ее семья, Кордейла весь танец проболтала ни о чем. О, она умела разговорить кого угодно, причем так, что человек сам начинал выкладывать все, о чем ей хотелось бы знать, да еще и оставался преисполненным благодарности к понимающей слушательнице. Но с королем все получилось с точностью до наоборот. И когда государь склонился к руке, благодаря за танец, оказалось, что кроме нескольких комплиментов и пары столичных сплетен, не было сказано ничего. Кордейла мысленно выругалась. У кого бы узнать про эту девку - ведь явно что-то нечисто. Приворот - едва ли, во дворце магов полно, да и сам король, говорят, не многим уступит. Постель? Ерунда, стоит пальцем поманить - и толпы прибегут, выбирай - не хочу. Так почему не дочь любого из соседних королей, на худой конец, не девица из влиятельного рода, а никому не ведомая пигалица со стрижеными волосами? А еще плохо было то, что девушка казалась смутно знакомой но где и когда Кордейла могла ее видеть, вспомнить никак не получалось.