Академия
Шрифт:
— Устраивает? — коротко спросил он.
Это было больше, чем я рассчитывал. Цена таких кристаллов могла превышать стоимость всего этого дома.
— Вполне.
Я положил руку на куб. Металл был ледяным.
— Как я пойму, что он исправен?
— Вы увидите, — уклончиво ответил гость. — Если он оживет, на гранях проступит свет. Лазурный узор.
Я кивнул и, не теряя времени, пустил пробный импульс магии. Повел его по лабиринту каналов и почти сразу наткнулся на проблему. В центральном распределительном
Если я правильно понимаю, то все, кто пытался чинить этот артефакт до меня, просто не могли это увидеть, а значит и понять суть проблемы.
Я убрал руку.
— Ну что? — в голосе гостя слышалось нетерпение пополам со скепсисом.
— Мне кажется, я нашел причину поломки, — произнес я, наконец поднимая глаза от куба. — Но решение не будет быстрым. Мне потребуется время, чтобы подобрать нужный метод воздействия и не повредить структуру. Около часа, может, чуть больше.
Я кивнул на единственное кресло в углу.
— Вы можете пока присесть или, если у вас есть срочные дела в городе, вернуться позже.
Незнакомец даже не посмотрел в сторону кресла. Он стоял абсолютно неподвижно, словно боялся спугнуть удачу.
— Я останусь здесь, — его тон исключал любые возражения. — Артефакт должен все время оставаться в поле моего зрения. Работайте, мастер. Я не буду мешать.
Гость отошел на шаг назад, давая мне пространство.
Я достал свои инструменты. Выбрал тонкий стилет из мифрилового сплава, который использовал как проводник, и сел за верстак, полностью сосредоточившись на задаче.
Первая попытка была осторожной. Я попытался мягко расшатать «пробку» вибрацией. Направил через острие стилета серию частых, мелких колебаний, стараясь войти в резонанс с застывшей энергией внутри.
Полчаса я подбирал частоту. Металл под пальцами слегка потеплел, но засор не сдвинулся ни на микрон. Сгусток был слишком плотным, спрессованным от сильного давления.
Я сменил тактику. Решил попробовать «растворить» его. Вместо того чтобы бить в лоб, я начал подавать ману тончайшими струйками, пытаясь найти микротрещины в структуре засора и расширить их изнутри.
Прошло еще двадцать минут. Я чувствовал, как напрягаются мои собственные каналы от предельной концентрации. В какой-то момент мне показалось, что пробка поддалась, но это была иллюзия — я лишь снял верхний слой «накипи».
Гость за спиной нетерпеливо вздохнул.
— Проблемы, мастер?
— Сложность, — отрезал я, не поднимая головы. — Не мешайте.
Я отложил стилет и размял затекшие пальцы. Нужен был третий путь. Грубая сила сломает каналы. Мягкое воздействие не берет этот засор. Значит, нужен точечный пробой.
Я снова приставил стилет к грани куба. На этот раз
— Сейчас… — шепнул я.
Резкий, как выстрел, выброс силы. Я почувствовал отдачу даже в локте. Внутри куба сжатая мана ударила в уязвимую точку, как долото скульптора. Я увидел, как монолитный камень засора дал трещину. Потом вторую. И вдруг рассыпался в пыль, которую тут же подхватило остаточное течение магии. Путь был свободен.
Я выдохнул и медленно убрал стилет, чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения.
— Готово. Пробуйте.
Гость с недоверием посмотрел на меня, потом на куб. Положил ладонь на верхнюю грань. Я увидел, как его энергия хлынула внутрь. Теперь ей ничто не мешало. Она заполнила контур за долю секунды.
Черный металл дрогнул. Из глубины, словно из-под толщи темной воды, начал пробиваться свет. Сначала тусклый, потом ярче. На гранях куба вспыхнул сложный, геометрически безупречный узор лазурного цвета. Свет был холодным, ровным, без единого мерцания.
— Работает… — выдохнул гость. В его голосе на миг прорезалось что-то человеческое — чистое облегчение.
Он быстро поднял взгляд на меня.
— Отвернитесь, мастер.
— Что?
— Отвернитесь. Проверка требует… приватности.
Я пожал плечами и повернулся спиной к верстаку, делая вид, что протираю стилет тряпкой. В тишине мастерской не было слышно ни скрипа, ни щелчка механизма. Так прошло секунды три. А потом по ушам ударило.
ХЛОП!
Глухой, резкий звук. Меня даже качнуло вперед немного.
— Можете повернуться.
Я обернулся. Гость уже благополучно успел спрятать куб в своей сумке, висевшей у него на плече, а ко мне подвинул бархатный футляр с кристаллами.
— Работа выполнена безупречно. Благодарю.
Он накинул капюшон поглубже.
— Забудьте, что я здесь был. И забудьте, что вы видели. Если этот артефакт всплывет в разговорах… вы знаете последствия Клятвы.
— Я умею молчать, — ответил я, накрывая ладонью футляр с кристаллами.
Гость вышел так же бесшумно, как и появился. Когда дверь за ним закрылась, я наконец открыл футляр. Два редких кристалла лежали передо мной.
К сожалению, я так и не понял, что за куб я починил. Схема каналов была слишком сложной, чтобы расшифровать ее назначение. Но я запомнил ее. Каждый изгиб, каждый узел. Моя память инженера сохранила чертеж, и когда-нибудь я пойму, что это было.
А вот кристаллы… Я взял один из них в руки и поднес к глазам. Внутри хаоса природной породы я увидел структуру. Четкую кристаллическую решетку. И она вибрировала. Едва заметно, на грани восприятия. Я взял второй камень. Он вибрировал в унисон.