Академия двулапых
Шрифт:
— Ого… — выдохнула я через пару минут при виде темно-серого здания в семь этажей.
Мне, привыкшей к домам в два-три этажа, оно показалось исполином. Здание не просто возвышалось, а занимало много пространства. Тянулось и тянулось, представляя собой полукруг. Чудилось, что оно давит и вот-вот рухнет на меня. Впрочем, я быстро забыла об этом давлении, ибо столкнулась с кое-чем иным. На крыльцо вышла пожилая женщина, кутающаяся в теплый платок, хотя снаружи было совсем не холодно. Я глянула на нее и вскрикнула, ибо глаза обожгло. Захотелось повалиться на колени
Профессор Морс ловким движением притянул меня к себе и шепнул:
— Никогда не смотри в глаза высшим магам и старайся опускать голову, когда они рядом.
Сам он тут же сделал то же самое и поприветствовал женщину:
— Доброе утро, леди Уорнер. Вы сегодня рано.
— Захотелось прогуляться до занятий, пока вокруг нет учеников. Это новенькая?
Я кожей ощущала ее взгляд, но смотрела вниз, как и велели.
— Да. Кира Монтрэй. Весьма загадочная девушка, — поведал профессор Морс, не вдаваясь в подробности.
— Полагаю, ее отправят в группу Джорданны?
— Да.
— Что ж, желаю удачи, Кира Монтрэй. Она тебе пригодится.
— Спасибо, — пробормотала я.
Мы пошли дальше. Поднялись по каменным ступеням крыльца, вошли в просторный холл, где господствовали холодные оттенки, но это не делало его угрюмым. Мне очень хотелось спросить профессора о леди Уорнер, но, разумеется, я помалкивала. Задавать вопросы о высших магах — верх безрассудства. Лучше наблюдать, получая сведения постепенно. Мы свернули на лестницу с кованными перилами, поднялись на седьмой этаж, никого больше не встретив по дороге. Час, впрямь, был ранним. С каждым шагом моя тревога усиливалась. Я всё больше ощущала себя в этом замке посторонней. Той, кому здесь никогда не найдется места. Хотелось развернуться и бежать вниз по лестнице. Но я понимала, что обратной дороги нет. Нужно двигаться вперед, каким бы страшным сейчас ни казалось будущее.
Пройдя по коридору седьмого этажа несколько метров, мы остановились у деревянной двери, на которой значилось: «Камилла Клейторн, ректор». Профессор Морс взялся за молоточек и постучал три раза. Секунду спустя над табличкой с именем зажегся зеленый огонек, что определенно означало разрешение войти.
— Новая студентка прибыла, леди Клейторн, — отчитался профессор, когда мы все оказались внутри. — Правда, вышел казус. Тьен ошибся и перенес незваного гостя — старую дворнягу. Полагаю она не выживет, если отправить назад.
В первый миг я уставилась в пол, опасаясь, что и на леди Клейторн нельзя смотреть, как на любого другого высшего. Затем сообразила, что она стоит у окна к нам спиной, потому быстрым взглядом огляделась, оценивая обстановку ректорского кабинета. Ничего особенного. Безликая комната. Ни цветов, ни картин. Из личных вещей лишь фигурка тигра на столе. Сама хозяйка кабинета (и Академии) была облачена в кремовое длинное платье. Отнюдь не пышное. По спине струились темные волосы. Это всё, что я пока могла о ней сказать.
— Тьен ошибся? — усмехнулась, тем временем, она. — Неужели, такое бывает.
Леди Клейторн повернулась,
— Какая милая компания, — протянула она, разглядывая меня, безымянный второй лик и поджавшего хвост Ричарда.
И вдруг мне стало стыдно за собственный внешний вид: за скромное платье из дешевой грубой ткани, за изношенные туфли. Но всё это длилось лишь мгновение. Я чуть прямо на пол не села, когда вдруг сообразила, что видела эту женщину раньше. Во сне! Это она сидела напротив преобразившейся тётки Доры и жаждала получить ответы о будущем.
Но как? Как?!
— Сара, проверь её! — распорядилась ректор.
Я вздрогнула, ибо прямо из воздуха появилась очень странная зверушка, способная составить конкуренцию по внешнему виду моему лику. Это был пятнистый зверек на длинных лапках, с мордой, похожей на кошачью, но с большущими ушами и… чем-то вроде рожек. Живность могла бы показаться безобидной, но едва подойдя ко мне, она зашипела, показав крупные острые зубки. Чертовски хищные! Такими можно и кость запросто переломить при желании.
— Какая-то она странная, — сообщила зверушка хозяйке, когда обнюхала сначала меня, потом мой второй лик. Ричарда она полностью проигнорировала.
— И в чем заключается странность? — уточнила ректор. — Помимо того, что ее лик соизволил показаться миру через семнадцать лет.
— Она пахнет иначе. Не как остальные двуликие, — поведала зверушка по имени Сара. — Но и не как человек.
— Может, дело в мире, в которым Кира жила, — предположил профессор Морс. — Вряд ли, Сара, ты раньше встречала двуликого, выросшего в нижних мирах.
— Не встречала, — согласилась зверушка. — Ладно, могу через пару недель еще раз понюхать. Может, запах изменится.
Леди Клейторн закатила глаза, и я поняла, что Сара ерничала. Не собиралась она меня нюхать. Ни через пару недель, ни через месяц. Просто характер продемонстрировала. На мгновение мне даже стало весело. Что ж, не я тут одна такая — характерная.
Хозяйка зверушки подошла ко мне. Посмотрела пристально. Так, что у меня глаза заслезились. Однако я выдержала этот взгляд.
— Послушай внимательно, Кира Монтрэй, — проговорила она. — Я хочу, чтобы ты уяснила важную вещь. Это место — спасения для двуликих. Для всех нас, рождения которых никто не планировал. Обычно дети попадают сюда рано и с малых лет понимают, как им повезло. Они делают всё, чтобы Академия и дальше оставалась нашим домом и убежищем. Не все из них покладисты. Многие готовы потеснить конкурентов во время учебы, чтобы в будущем подняться повыше. Но все едины в одном: мы должны защищать наш вид и наш дом. Судя по твоему досье, ты часто совершала поступки, способные навредить благополучию твоей семьи. Здесь подобное неприемлемо. Либо ты уяснишь это раз и навсегда. Либо нам придется проститься. Надеюсь, это ясно?