Адреналин для Рины
Шрифт:
– Чем могу служить? – зевая, спросила хозяйка подвальчика. Рина почувствовала знакомые цепи проклятия вокруг грудной клетки и потому, не церемонясь, выпалила, пока они не взяли свое:
– Я хочу приобрести хну, – и глупо заулыбалась, пытаясь скрыть волнение.
Девица рассмеялась.
– Хну? А манну небесную тоже подать? Или, может, горсть волшебной пыльцы?
Рина стушевалась и промычала что-то невыразительное, в душе переживая шторм противоречий. Из мира волшебного – в мир реальный, а из реальности в какую-то фантасмагорию… Тут и волшебную пыльцу на
– Хну. Только.
Девица подняла брови, продолжая давиться смехом.
Такое веселье итальянское не радует. Еще немного, и земля разверзнется под ногами и поглотит Рину. Пусть хна сейчас – ключик к жизни, но смысл? К хлипкому мостику никому ненужного будущего?
– Я здесь, не переживай, – услышала вдруг Рина привычный голос Бродяги, и в ту же секунду кошак грациозным прыжком преодолел последние три ступеньки и потерся о ноги Рины с громким мурлыканьем. Интересно, он съел голубей? Чего такой довольный-то? – Давай, Рина, выбивай хну. Эта тетка точно что-то знает.
– Она не тетка, – прошептала Рина коту. – Ты что…
– Черный кот, – заметила хозяйка каморки заинтересованно, – и хна… Ты правда рыжей сделаться хочешь?
– А… почему нет, – стараниями кошака Рина почувствовала чуточку увереннее и расслабленнее. – Сколько… с меня? – расстегнула она кармашек сумки, стараясь показать, что от покупки не откажется ни за что.
– Молодец, – мурлыкнул похвально Бродяга.
– Я тебе не торговая лавка, – возмутилась девица, подбоченясь.
– Но справочное бюро, – недобро глянул на нее кошак.
– Но справочное бюро, – повторила за ним Рина и бросила на хозяйку твердокаменный взгляд.
Девица вздохнула так, словно ее рассекретили.
– Это значит, что я могу дать справку по нужному товару. Но что ты мне предложишь взамен?
– Э… деньги? – предположила Рина, лелея надежду, что цена не будет слишком высокой.
– Глупая, я же не могу сливать секретную инфу просто за деньги. Так она быстро закончится, сечешь? – девица доверительно подалась вперед и понизила голос.
– Будто хна – секрет, – фыркнул кошак.
– А хна – это секрет? – решительно отправилась Рина в наступление, пытаясь наступить проклятью на горло.
– Любая вещь, которую онлайн не найти, стоит дорого, – парировала удар девица.
Сложно не согласиться. Снова мир реальный. Впрочем…
– А… про Закатные Облака вы тоже что-нибудь знаете? – как бы невзначай спросила Рина, проводя пальцем по пыльному столу.
– Не исключено, – повела девица бровью. Она стояла и ждала, как прожженный мошенник, знающий цену людским желаниям. За их исполнение люди готовы платить.
Где-то наверху по ступеням в переулке шелестел ветер скомканными бумажками. Внутри у Рины тоже шелестело. Скомканными мыслями.
Рина не выдержала паузы и кашлянула.
– И?.. – голос у нее охрип и сорвался.
– Подумай, что ты можешь дать мне взамен? Секрет, который я могу
– Ты… как тот китаец в «Сердцах трех» [24] , – натянуто улыбнулась Рина. Когда совсем туго, надо включать юмор. – «Продаю секрета, покупаю секрета».
24
«Сердца трех» – приключенческий роман Дж. Лондона.
– Может быть, – девица оказалась мастером уходить от ответов. – Ты же понимаешь, кто владеет информацией, тот владеет миром.
– Владелица мира нашлась, – прокомментировал Бродяга.
– Ты… хочешь сказать, что владеешь миром? – выплюнула протест Рина. Усилиями мурлыкающего кошака.
– Зависит от твоего секрета, – лукаво улыбнулась хозяйка – Итак, какой секрет ты можешь продать?
Рина начала думать, теребя футболку с эмэндэмсом.
– Не тяни кота за хвост, – подсказал Бродяга.
Кота.
– Э… а секрет, как научиться говорить с котом? Подойдет?
– Ну, да, – расхохоталась девица. – Все с котами разговаривают. Не смеши меня!
– Еще скажи «не смеши мои копыта» [25] , и я поверю, что порталы существуют, – пробормотала Рина себе под нос. А вслух слабо возразила: – Но… я понимаю его ответы. Это… можно проверить.
– В любом случае, это слишком дешевый секрет. Вряд ли кто его будет искать.
– М-м… А лекарство от заклятия?
25
Цитата коня Юлия из мультфильма о «Трех богатырях».
– Ты опять про эти мифические Закатные Облака?
– Нет, реально действующее… Проверенное на мне… – она вспомнила о гневе, голубях и котовом мурчании. Вот именно, действующее. И чего ей бояться-то?!
– Хна тоже вряд ли популярная, – подсказал Бродяга.
– Вот, хна тоже не популярная… – потупилась Рина.
– И на кой тебе сдалась эта хна? Хочешь стать отбросом общества, ПОЭ?
– А это… мое дело.
– Это же… это же уму непостижимо! – вдруг всплеснула руками девица. – Академия Рыжих Красавиц? Неужто ты скатилась так низко, что единственное, что тебе осталось – покрасить волосы? Ведь… ведь достаточно метки, чтобы поступить в университет. Или… – девица закрыла рот ладонью несколько наигранно. – У тебя нет метки?!
Женщины умеют строить логические цепочки. Рина сочла за лучшее промолчать с как можно более непроницаемым лицом. Только пожалела, что свитер воротником не защищает шею. Если девица возьмется проверять, как все чокнутые жители этого мира…
– Скажу тебе, в Академию берут только настоящих рыжих, – вернулась девица к легкомысленному тону. – Кстати, ты же не думаешь, что она на нашем острове?
– Ты не только… продаешь информацию, – постаралась Рина сказать как можно беззаботнее, хотя все внутри у нее упало, – но еще и… вводишь в заблуждение?