Пока идет снег

— 1-

Они проснулись в старом заброшенном доме.

Она открыла глаза первой и посмотрела на лежавшего с ней рядом. Рассыпавшиеся по стертому диванному валику темные волосы. Длинное

узкое лицо с изломом черных бровей. Он еще спал. Она знала, что видит его впервые, но ей было странно знакомо это лицо — знакомо до сладкой и тревожной боли в груди. Она не помнила ни его имени, ни своего собственного, но откуда-то знала, что они были очень близки.

Осторожно высвободившись из его объятий, она встала. Сделала шаг и испуганно вздрогнула от звука скрипнувших половиц. С удивлением посмотрела на свои руки, словно видела их впервые. Провела ладонями по лицу, отмечая мягкость кожи, потом протянула руку и коснулась спинки стула, ощущая твердость и шероховатость деревянной поверхности. Нерешительно сделала еще шаг, прислушиваясь к окружающему пространству и ощущениям в своем теле.

В это время проснулся ее спутник, открыл глаза и сел на диване, удивленно оглядываясь. Она вернулась к нему и села рядом. Он взял ее за руки, и она ощутила, как горячи его узкие сильные ладони. Они сидели плечом к плечу и молча смотрели в наполовину заколоченное досками окно.

За окном шел снег.

— Кими, во что сегодня будем играть? — спросил младший из братьев, мальчишка в ярко-зеленой зимней курточке и вязаной шапке. Длинноногая девочка в коротком коричневом пальто и с вьющимися русыми волосами, рассыпавшимися поверх банданы, предложила:

— Давайте в звездную экспедицию! — Она тут же начала распределять роли: — Сеж будет Капитаном, я Навигатором. Рикко, а ты…

— Бортовым компьютером! — воскликнул мальчик в зеленой куртке. — А на какую планету мы полетим?

— Сейчас придумаю. Сеж, командуй, чтобы все садились в корабль.

— Экипаж, по местам! — скомандовал мальчишка постарше, в синей куртке с капюшоном и сапогах-"дутиках". Вся троица, пробежав по устилавшим двор сухим листьям, чуть припорошенным утренним снегом, поспешно оседлала длинное бревно, служившее в их играх космическим кораблем. — Пять, четыре, три, два, один, старт!

— Ууууу! — загудели мальчишки, имитируя гул двигателей. Кими объявила:

— Экспедиция гандамов — исследователей космоса отправляется с научной миссией на планету… — она сделала страшные глаза: — планету Гейст, населенную призраками! Борткомпьютер, рассчитать курс!

— Курс рассчитан! — отозвался Рикко.

— Приготовиться к входу в гиперпространство! — скомандовал Сеж. Дети вцепились друг в друга. — Борткомпьютер, скорость?

— Скорость десять световых! — доложил Рикко.

— Переход завершен! Выходим из гипера! — продолжал Сеж. — Навигатор, определить наше местоположение!

— Мы

на орбите планеты Гейст! — отозвалась Кими. — Капитан, разрешите высадку на поверхность!

— Даю разрешение. Борткомпьютер, перевести корабль в автономный режим! — распорядился Сеж и соскочил с бревна: — Капитан, трансформируюсь!

— Навигатор, трансформируюсь! — соскочила следом Кими.

— Борткомпьютер, перехожу в дроид-форму! — звонко выкрикнул Рикко, спрыгивая с бревна вслед за друзьями.

На крыльцо двухэтажного дома с ярким фахверком вышла полноватая женщина в домашнем халате:

— Экспедиция, не убегайте далеко! Скоро обедать! Кими, последи пожалуйста за мальчиками.

Девочка в бандане откликнулась:

— Не беспокойтесь, тетя Нелла, мы недолго!..

В тесной кухоньке, заставленной мебелью так, что с трудом можно было повернуться, за столом сидел плотный мужчина в майке и курил. От свежего зимнего воздуха, проникавшего через раскрытую форточку, ему было зябко, и он накинул махровый халат. Рядом возле плиты хлопотала высокая женщина с прямой спиной и густыми темными волосами, забранными в узел.

— И что она все носится? — проворчал мужчина, посмотрев за окно, где играли дети. — Лучше бы помогла тебе с обедом. Ты слишком много ей позволяешь, Мару.

— Сейчас каникулы, пусть играет, — отозвалась женщина, переворачивая на сковородке котлеты (от них шел аппетитный запах). — Нико, Кими и так мне помогает. Когда я работаю, все домашние дела на ней. При этом она успевает учиться на "отлично" и заниматься в художественной школе. Я считаю, нам просто повезло с ребенком, и не понимаю, что ты ворчишь.

— Да потому что все девочки как девочки — шьют, готовят, наводят дома уют. А ей подавай космос да приключения! Да еще и сериал этот по телеку дурацкий — как их там, "Ганганы"?

— "Гандамы — исследователи космоса", — поправила Мару. — Этот мультфильм, кстати, основан на научных фактах. То, что нас посещал корабль гигантов-механоидов, считается уже доказанным. Будешь мясной суп?

— Да. И пропущу, пожалуй, стопочку. — Нико встал, достал из холодильника прозрачную бутыль и налил в стопку. Мару поставила перед ним на стол тарелку супа, положила нарезанный хлеб. Нико залпом осушил стопку, крякнул и принялся есть.

Все-таки Мару балует девчонку, думал он, шумно хлебая горячий суп. Если так продолжать, года через три она покажет свой характер. Да можно было жить вообще без детей, — у Мару бесплодие, — но она хотела ребенка. И судьба словно сделала подарок. Будучи в гостях у сестры Мару в Раушене, они нашли девочку, лежавшую без сознания на берегу. Видимо, выбросило морем. Вроде бы там было кораблекрушение или что-то такое. Родители ее так и не отыскались, и Мару решила ее удочерить. Нико согласился — все-таки за это полагались льготы. Но все же, думал он теперь, если иметь детей, то лучше своих. А тут непонятно какая наследственность, вот и ожидай любого сюрприза.