Пляж
Шрифт:
— Прекрати сейчас же! — заорал я, отплевываясь и пытаясь увернуться от хлещущих струй.
— Не могу, Рич!
— Перестань сейчас же, сволочь!
— Я…
— Господи!
— Подожди! Подожди, подожди-ка… Дела идут на поправку!..
Шум хлещущей крови постепенно стал ослабевать, и она потекла медленнее. Я осторожно оглянулся по сторонам. Мистер Дак стоял подбоченившись, из его запястий по-прежнему шла кровь. Он смотрел на учиненный им беспорядок и качал головой.
— Боже, — забормотал он, — как все нескладно получилось.
Я недоверчиво уставился на него.
— Правда, Рич!
— Ты, тупой ублюдок! Ты ведь заранее знал, что произойдет!
— Нет… Ну, вообще-то да, но…
— Ты все спланировал заранее, скотина!
— Это была шутка!
— Шу… — на мгновение я запнулся. Привкус железа и соли во рту вызывал тошноту. — Идиот!
Плечи мистера Дака тяжело опустились.
— Я действительно сожалею о том, что произошло, — грустно сказал он. — Наверное, это была не очень хорошая шутка… Пойду-ка я лучше отсюда.
Он прошел мимо меня и направился к краю скалы, но вместо того чтобы упасть в воду, он поднялся в воздух.
— Ты можешь ответить мне на один вопрос, Рич?
— Что? — раздраженно отозвался я.
— Кого ты собираешься привести с собой обратно?
— Откуда?
— Из мира. Разве вы с Джедом?.. — Мистер Дак остановился, внезапно нахмурившись. Потом он взглянул вниз, на пустое пространство, будто впервые замечая его. — Проклятье! — застонал он и камнем упал в воду.
Я посмотрел за край скалы. Когда рябь исчезла, вода оказалась мутной, и я не мог разглядеть его. Я подождал немного, не вынырнет ли он обратно, но он так и не вынырнул.
ЗА РИСОМ
Джед
Джед не дал мне разбудить Этьена и Франсуазу. Они хотели попрощаться со мной перед тем, как мы отправимся в путь, но Джед покачал головой и сказал: «Не нужно». Я стоял над ними спящими, раздумывая, что он имел в виду. Джед разбудил меня пять минут назад, прикрыв мне рот рукой и прошептав «тс-с» мне прямо в ухо, так что его борода коснулась моей щеки. Я подумал, что вот это уж действительно лишнее.
Я решил, что и его нож нам тоже не нужен. Нож появился, когда мы стояли на пляже и готовились плыть к морским скалам, — складной нож с зеленой рукояткой и спрятанным в тефлоновый чехол лезвием.
— Зачем он нам? — спросил я Джеда.
— Это инструмент, — объяснил он с многозначительным видом. Затем подмигнул и, прежде чем войти в воду с зажатым в зубах ножом, добавил: — Зловеще выглядит, да?
До этого похода за рисом Джед оставался для меня загадкой. Мы общались с ним в общем-то в первый день моего появления на острове, когда Джед сопровождал нас троих в лагерь от водопада. После этого мы с ним практически не разговаривали. Иногда я видел его по вечерам — не раньше, потому что он возвращался в лагерь поздно, — и наши разговоры всегда были очень коротки. Такого разговора мне обычно достаточно, чтобы составить мнение о человеке. Я быстро даю человеку оценку, часто совершенно неправильную, и потом неотступно придерживаюсь ее. Но для Джеда я сделал исключение и оставил вопрос открытым. Причиной тому были противоречивые черты его характера. Грязнуле Джед нравился, а Кити считал, что он козел.
— Сидели мы
Я кивнул:
— Он хотел, чтобы ты обратил на это внимание.
— Точно. Хотел, чтобы мы поняли, что он чертовски бдителен. — Кити рассмеялся, покачал головой, а затем перешел к своим привычным сетованиям на проклятую работу на огороде.
Но Джеда уважал Грязнуля. Иногда поздно ночью я выходил в туалет и видел, что они еще не спят, сидят возле хижины-кухни и балдеют от похищенной с поля травы. А если Грязнуля уважал Джеда, значит, он не мог быть таким уж плохим.
В морских скалах было три пещеры. Одна их них находилась у основания неровной расщелины возле коралловых рифов, другая была примерно в двухстах метрах справа, а третья — примерно в пятидесяти метрах слева. Именно к ней мы и направились.
Это был впечатляющий заплыв. От прохладной воды утренний туман в моей голове полностью рассеялся. Большую часть времени я находился под водой, наблюдая за бросавшимися в сторону рыбинами и размышляя, которые из них попадут к нам сегодня на ланч. Странно, что в лагуне всегда было такое множество рыбы. Мы вылавливали штук по тридцать в день, но количество рыбы все не уменьшалось.
Когда мы добрались до пещеры, над горизонтом уже пылала заря. Мы пока не могли увидеть солнца: восток закрывало кольцо из огибавших лагуну скал, но небо уже посветлело.
— Ты знаешь это место? — спросил меня Джед.
— Я видел его во время работы.
— Но никогда не бывал в самих пещерах.
— Нет. Я как-то доплыл до коралловых рифов и увидел там пещеру… прямо под расщелиной.
— Но никогда не бывал в самих пещерах, — повторил он.
— Нет.
Он с укоризной посмотрел на меня:
— А должен бы… Есть золотое правило: первое, что нужно сделать, когда попадаешь в какое-то место, — это узнать, каким образом ты можешь из него выбраться. Эти сквозные пещеры — единственный выход из лагуны.
Я пожал плечами:
— Понятно… Вот как ты перебираешься через водопад!
— Посмотри сюда. — Он вошел в пещеру и показал куда-то прямо вверх. Удивительная вещь: в темноте я увидел в вышине голубой кружок неба размером с кулак. Когда мои глаза привыкли к скудному свету, я разглядел висевшую в «трубе» веревку.
— Это дымоход. Можно выбраться по нему наверх без веревки, но с ней легче.
— А потом можно пробраться по скалам обратно к острову.
— Точно. Хочешь попробовать?
— Конечно, — не задумываясь, ответил я. Я понял, что он испытывает меня.
Джед поднял брови:
— Ага. А ты авантюрист. Я привел тебя сюда с другой целью.
Его слова вызвали у меня раздражение:
— Я нашел это место, и что такого в том, чтобы подняться по…
Он перебил меня:
— А может быть, это место нашло тебя. — Он посмотрел на меня искоса. Затем неожиданно улыбнулся. — Я пошутил, Ричард. Извини. У нас сейчас просто нет времени. Путешествие займет не меньше четырех часов.