Империя
Шрифт:
Вдруг двери зала с громким стуком распахнулись, и под общее удивлённое бормотание на приём к Велене явились новые гости. Их было трое - два воина в полном доспехе и один молодой светловолосый паренёк, одетый в какую-то цветастую рубашку и кожаные штаны.
– Посланец лорда Логара из Бакорта, Улькарт!
– прокашлявшись, объявил южанин. Судя по его тону, этого Улькарта тут никто не ждал. День становился все интереснее и интереснее.
Улькарт, вместе с двумя своими телохранителями, царственной походкой прошёлся прямо к стулу Велены, остановившись всего лишь в нескольких шагах от неё и попутно
– Я не могу поверить! Слухи не врут! Валор все-таки усадил тебя на своё место, - сказал молодой выскочка, посмотрев на девушку. Хароудел увидел, как сжались её кулаки, а в глазах загорелась настоящая ярость, - старый дурак, должно быть, совсем лишился ума, если отдал Корантар в женские ручки.
Велена попыталась было встать со стула, но южанин резко положил ей руку на плечо, давая понять, чтобы та оставалась на месте. Перекинувшись с ним коротким взглядом, она кивнула и посмотрела на посланца, ничего ему не ответив.
– Что?
– хохотнул юнец, - ты даже не поприветствуешь посла от твоего возлюбленного соседа? Не предложишь ему стол и кров, как подобает покорной женщине? Или ты даже на это не способна? Валор совсем умом повредился, если решил, что баба, у которой мозгов не хватает для того, чтобы обслужить гостя как следует, сможет править Корантаром!
– Ты явился сюда, чтобы покричать, мальчик?
– холодно осведомилась Велена.
– О нет, - гаденькая улыбка пробежала по лицу посла, - я пришёл сюда, чтобы сообщить: лорд Логар изволит забрать у тебя то, с чем ты справиться не можешь.
– И что же это?
– Хароудел прекрасно видел, каких трудов девчонке стоит держать себя в руках. Но её голос оставался таким же холодным и даже чуть равнодушным.
– Корантар, конечно же!
– Улькарт всплеснул руками, - лорд Логар предлагает тебе, Велена, стать его законной супругой. Занять то место, что подобает женщине, а именно - у чресл своего супруга. А правление провинциями тебе следует оставить мужчинам.
После этих слов по залу прошёлся возмущённый шёпот, а затем наступила гробовая тишина, которую нарушила Велена. Она медленно поднялась со своего стула и подошла к Улькарту.
– Твой ответ?
– насмешливо поинтересовался тот, посмотрев в глаза девушки.
Ответ оказался очень простым и понятным. Леди Велена, недолго думая, плюнула наглецу прямо в лицо. Тот поначалу опешил от такого отношения к своей персоне, но, довольно быстро придя в себя, он вскрикнул "Шлюха!" и дал ей пощёчину.
В эту секунду со своего места сорвался черноволосый воин. Он на бегу выхватил меч и уже готовился прикончить наглеца, но тут произошло нечто неожиданное. Хароудел, распихав просителей, стоявших рядом с ним, в два шага оказался рядом с наглым послом и, схватив его за ухо, с силой дёрнул вверх, подняв орущего мальчишку над полом на добрых пол-метра.
– Тебя не учили с девками говорить, гад ты крикливый?!
– заорал Ро, подняв беднягу до уровня своего лица.
– Нет?! Ну, так я научу!
Он ещё сильнее дёрнул Улькарта за ухо, и в следующую секунду тот уже лежал на полу с залитым кровью лицом, а над ним возвышался довольно улыбающийся горец, который швырнул к ногам Велены оторванное ухо.
– Это его извинения, вождица.
Тишина,
– Гордак!
– крикнула она, обращаясь к черноволосому воину, - убери этот мусор из моего замка.
– Да, миледи, - кивнул тот с вполне явственной кровожадной улыбочкой, слегка померкшей, после того как Велена сказала ему о том, что посол должен покинуть замок ЖИВЫМ.
Когда солдаты выволокли бакортцев прочь, в зале вновь воцарилась тишина. Никто не решался заговорить о том, что здесь случилось, но теперь все смотрели только на горца, который неожиданно почувствовал себя какой-то диковинной птицей на летнем базаре. Люди буквально пялились на него, и страх в их глазах вполне ясно говорил ему о том, чего может стоить эта выходка. Он уже просчитывал, как будет лучше всего прорываться из зала и сколько людей придётся для этого положить, как вдруг... Раздался громкий, искренний смех.
Южанин, до сего момента сохранявший гробовое молчание, хохотал как идиот.
– Что смешного, Хотар?
– удивлённо спросила у него Велена, на лице которой помимо воли появилась улыбка.
– Я думал, - сказал южанин, отсмеявшись, - что вам, леди, потребуется как минимум пара лет, чтобы усмирить Бакорт и показать им, что вы ничем не хуже отца. Боги, я даже продумывал целую политическую стратегию, которая поможет вам укрепить власть. А надо-то было только оторвать ухо одному фах'нараш, чтобы показать всей стране, что в Корантаре правит железная кровь. Спасибо тебе, дорогой друг, за то, что сделал всю работу за меня. Отныне Хотар'Кош будет твоим другом и защитником, - последние его слова были обращены к Ро.
– Эм... не за что, - пробормотал тот в ответ, слегка смущённый таким обращением.
– Но я сюда не уши рвать пришёл. Мне с вождицей поговорить надо о моих людях.
– Вождицей?
– удивлённо переспросила Велена, посмотрев на горца.
– А у вас тут разве не вожди правят?
– удивился Ро.
– Иногда я думаю, что лучше бы правили вожди, - устало вздохнула девушка, - Хотар, будь добр, займись остальными просителями, а я с господином горцем переговорю лично.
– Как будет угодно, - кивнул все ещё улыбающийся южанин.
***
Через десять минут Хароудел вместе с Веленой оказались в какой-то небольшой комнатушке, в которой из мебели были только стул и стол, на который и уселась девушка, вызвав лёгкое удивление горца.
– В Империи сидят на столах?
– поинтересовался он.
– Иногда, - кивнула Велена, осмотрев своего нового знакомца с ног до головы. Тот был высок. Очень высок. Наверняка он мог бы сравниться в росте с её отцом, и при этом горец, казалось, не имел и капли жира, только могучие мышцы.
– Как меня зовут, вы уже, наверное, знаете, а вот как зовут моего защитника?