Девять жизней
Шрифт:
Вечер
Уже три дня я жила под крылом Накао. Он не приносил мне завтрак в постель, не ходил за мной по пятам, не приставал и я была приятно удивлена этим. Пусть меня и пугала эта его жесткая привязанность ко мне, но он не был таким уж фанатиком, каким его представляли родные и он сам. Он был заботлив, постоянно спрашивал, не нужно ли мне чего или не испытываю ли я какие-то неудобства. По вечерам, когда я, лежа на диване читала книги из его домашней библиотеки, он приносил мне теплый плед и кружку горячего моккачино. О лучшем я не могла и мечтать.
И вот,
– Заинтересовалась?
– поинтересовался Накао, выглядывая из-за моего плеча. Как всегда, он появился неожиданно. Я уже почти привыкла к этому, но все равно вздрогнула.
– Знаешь, кто это такие?
– Знаю, - ответила я, внимательно изучая переплет.
– Она из этого мира?
– Скорее всего, нет. Издательство и год выпуска нигде не значатся. Отец привез мне ее с остальными книгами. Попутал, наверное, и захватил свою.
– Можно, я почитаю?
– Ты спрашиваешь у меня разрешения?
– усмехнулся парень.
– Хоть себе забрать можешь. Мне она все равно ни к чему.
Я спустилась в маленькую гостиную и села на диванчик. Поджав ноги под себя и похрустев шеей, я приготовилась к увлекательному чтению. Ариэль не вдавался в подробности о своем родном клане, да я и не спрашивала. А теперь просто сгорала от любопытства. Глубоко вздохнув, открыла книгу на первой странице.
На меня глядело изрядно размазавшееся чернильное существо. Морда - наполовину кошачья, наполовину волчья, тело птицы с маленькими крыльями, лошадиные ноги... Такого странного существа я в энциклопедии мифологии еще не встречала. Перевернула страницу.
Не многим оборотням посчастливилось встретить этих могучих существ. В древнейших летописях Звериной земли упоминались они как бесстрашные неутомимые воины. Откуда же взялись эти божественные создания? Из какого мира они пришли к нам, оборотням, в чем секрет их победоносности? Они - метаморфы. Создания из плоти и крови, как и мы. Они едят нашу еду, они спят так же, как и мы, но они - едины с собой и своим народом. В то время как один способен летать, а другой смертельно жалить - метаморфы летают и жалят, ибо они - один зверь в нескольких обличиях. Великая и опасная сила таится в этих существах...
Ариэль - не существо. Он парень. Я вздохнула и принялась листать страницы в надежде наткнуться на что-нибудь более близкое к реальности, а не на выписки из летописей.
Храм Души - обитель метаморфов. Они молятся всем богам, ибо каждый зверь - их брат, их сущность. Каждый монах обязан чтить богов, своих предков и законы, чтобы Мастер метаморфов не прогневался на них. Ведь каждый, на кого прогневается он, покидает клан навсегда.
Жестоко с ними этот Мастер. Интересно, примерным ли монахом был бы Ариэль? Наверняка, самым верным что ни на есть. Так и вижу его, стоящего на коленях и сложившего ладони перед каким-то там дядькой. А он его перед всеми хвалит, мол «Вот - мой примерный ученик. В рыцари я посвящаю его...»
Я снова принялась листать потрепанные страницы. Так...а вот это уже интересно. Даже более чем! Уселась поудобнее и стала внимательно вчитываться в каждое слово. Наверняка, красноволосый сам об этом не знал. А я-то думала, что ему просто не повезло в жизни.
Каждый метаморф слеп от рождения, но это неспроста. Ребенка усиленно тренируют быть частью этого мира. Слышать каждый шорох, чувствовать даже самое слабое дуновение ветерка своей кожей, ощущать других, жить чувствами. Благодаря этому, метаморфы - искуснейшие убийцы. Они ощущают лучше других, чуют лучше других. Они видят мир таким, каков он есть на самом деле, при этом оставаясь слепцами. Как только ученику исполняется шестнадцать лет, он готов к ритуалу Прозрения. Только Мастер способен снять слепоту и ученик обретает свое величайшее богатство - зрение. Он становится неуязвим.
Накао поставил чашку кофе на столик. Я захлопнула книгу.
– Нашла что-нибудь интересное?
– спросил он.
Я коротко кивнула, отложила книгу в сторону и взяла чашку в руки. Оказывается, Ариэль может прозреть. Действительно может. Я даже сама не верила в свое открытие. Осталось только найти его клан и этого Мастера... Но Ариэль сказал, что клан уничтожили и что он - последний выживший. Я закусила губу. Как же тогда все это провернуть? Так. Это мы потом придумаем. Главное - сообщить ему обо всем, что я откопала.
– Мне нужно вернуться на Звериную землю, - отчеканила я.
Накао вскинул брови.
– Зачем?
– Есть одно очень важное дело. Я должна вернуться.
– Понимаю, - нехотя ответил синеокий.
– Ты и так скоро туда вернешься.
Теперь брови вскинула я. Накао вздохнул, уселся рядом со мной и опустил голову.
– У тебя на шее - кулон. Его подарил Мэт, так?
Я нащупала красный камушек на цепочке и кивнула. В тот самый вечер Мэт вручил мне его из-за того, что помешал моим покупкам и хотел искупить вину. Вещичка мне очень даже понравилась и теперь я ходила с камушком не переставая.
– Это маячок, - пояснил Накао.
– С помощью него Мэт нашел тебя тогда у логова. Он подает владельцу слабый сигнал, где бы ты ни находилась. Вполне возможно, Мэт уже сообщил Арену наши координаты.
– Он сделал небольшую паузу. Я выжидающе молчала.
– Ты нужна оборотням не просто так. Диаманту способна убить только Бурая. Даже если мы развяжем войну, последний удар должна будешь нанести ты. Поэтому ты так дорога...оборотням.
– Ты знал все это, - прошептала я, не вопрошая, а утверждая.
– Да. Я знал, что за нами придут, но не хотел, чтобы это произошло так скоро. Хотелось побыть с тобой наедине. Такая возможность мне вряд ли представится когда-либо еще.
– Разве мы не можем побыть вдвоем и в другое время?!
– во мне нарастал гнев, словно постепенно распускающийся бутон.
– Не тогда, когда всем угрожает опасность, а я сижу тут и кофе попиваю в тепле! Накао, как ты мог мне соврать?!
– Мы никогда не будем вместе, Эрика, - покачал он головой. Мои крики ничуть не смутили его.
– Больше никогда мы не останемся вдвоем, как сейчас. Прости мне мой фанатизм. Я люблю тебя даже сильнее расы. У каждого из нас свое проклятие. И мое - любить тебя, зная, что суждена ты другому.