Девять жизней
Шрифт:
– Открой рот.
Надо мной навис знатный кусок вяленого мяса. От соблазнительного запаха протяжно заурчал живот.
– Я сама.
Снова попыталась подняться. Результат: боль и рука красноволосого вновь с нажимом помогает моей голове встретиться с землей.
– Я что сказал?
Зашипела, но все равно позволила кормить себя с руки. Кусок за куском мой живот тяжелел, и я даже закрыла глаза от сытого блаженства.
– Тебя вообще кормили в вашем отряде?
– спросил Ариэль, отправляя в мой рот еще один сочный кусочек.
–
– возмущенно ответила я, прожевывая предложенную мне пищу.
– Да нет. Просто первый раз вижу, чтобы с таким остервенением поглощали еду. Даже для таких, как вы, это странно.
– Дфя такиф, как мы?
– Для оборотней.
Я проглотила мясо и уставилась на кареглазого.
– А ты не оборотень?
– Нет. Охотникам на оборотней запрещено пить сыворотку.
– Так ты...и есть из тех самых! Из тех, кто режет целые семьи. Я все слышала на площади!
– Это наша работа. Мы обязаны.
На этот раз я вскочила и попятилась к ближайшему дереву, держа наготове кулаки.
– Только попробуй подойти ко мне хоть на шаг...
– прошипела я.
– Ты выглядишь смешно. Как только закончишь, я дам тебе еще обезболивающего.
Вот это я влипла. Влипла капитально. Один только вид этого парня говорит о том, что убийства - его профиль. Мускулистое тело, плотно сжатые губы и смертельный взгляд стеклянных карих глаз, которые смотрят будто бы сквозь тебя. Страшно. Впечатляет. Но живой я не дамся, это уж точно. Пусть только попробует...уж я-то ему задам.
– Меня ты можешь не бояться, - приподнял бровь Ариэль, наблюдая за моими отчаянными попытками доказать силу и мощь Кошачьего клана.
– Моя цель - доставить тебя Диаманте живой и, желательно, невредимой. Будешь вредничать - со вторым пунктом я не справлюсь. А я всегда чисто выполняю свою работу. Не расстраивай.
Я нехотя опустила кулаки. Пока что не буду нарываться, но потом посмотрим, чья возьмет.
– Она может быть где угодно. Ты точно ничего не помнишь?
Вельзевул нарезал круги вокруг тлеющих поленьев, которые несколько минут назад были пылающим костром. Остальные сидели вокруг, опустив головы и даже не смея взглянуть на разбушевавшегося командира.
– Я уже много раз повторял: меня отрубили и очнулся я только тогда, когда ты меня нашел. Все. Больше ничего.
– Черт!
Пес замахнулся ногой и обрушился на поленья. Пепел разлетелся во все стороны.
– Вы бесполезны! Все до единого. Один засыпает на посту, другого отрубают. Чертовы ублюдки, чертов оракул! Все сговорились, чтобы лишить меня места предводителя. Все!
– А о самой Эрике ты не думаешь совсем?
– осмелилась вмешаться Юли.
– Кто действительно ублюдок - так это ты. Из-за своего эгоизма отказался от помощи и теперь нам разгребать все это. Действительно. Где может быть Эрика? Может, Диаманта уже промывает ей мозги не без твоей помощи.
Вельзевул взревел и спустя мгновение
– Ты что-то пропищала или мне показалось, Рыжая?
– прорычал он, скаля клыкастую пасть.
– Слезь с нее!
– заорал Арле, так же меняя ипостась.
– Довольно всем, - встал Дамиан.
– Внутренние конфликты - лишнее, когда Эрике угрожает серьезная опасность. Мы теряем время.
Пес еще раз заглянул в бойкие зеленые глаза, что-то пробурчал и поднялся. Клыки с когтями спрятались, хвост врос в тело, узкие зрачки сменились на обыкновенные.
– Что ты предлагаешь, человечишко?
– Я предлагаю направиться прямиком в логово. Эрику повели именно туда, так что у нас есть еще какой-то шанс пересечься с похитителем, либо добраться туда быстрее. Если не будете отвлекаться на животные разборки, разумеется.
– Сегодня полнолуние, - заметил Вельзевул.
– Думаю, похитителю достанется сполна, кем бы он ни был. Эрика еще не способна контролировать внутреннего зверя.
– Ты тоже не способен, - огрызнулся Дамиан.
– Диаманта знает, что делает. Она не пошлет на такое задание неопытного оборотня.
– Тебе-то почем знать?
– Догадываюсь.
– Тогда собираем вещи и отправляемся?
– остановил назревающий спор Накао.
– Кажется, ты сказал не отвлекаться, Цепной.
– Да. Именно это я и сказал.
День
Еще одна минута в его компании и я точно не выдержу. Молчит и смотрит в одну точку. Нет, он действительно пугает меня. Будто с мертвецом идешь. Но мертвец хотя бы кричит «мозги-и-и», пытаясь тебя сожрать. Лучше уж так, чем пародия на передвигающееся бревно.
Я остановилась, наблюдая за его реакцией. Через пару шагов он тоже притормозил.
– В чем дело?
– произнес он, не оборачиваясь.
– Вау. Хоть какая-то реакция на происходящее за последние несколько часов.
– Может, я стесняюсь женского общества и не знаю, как себя правильно вести.
– Ах, вот оно что. На будущее скажу, чтобы ты не залипал так. Девушек это пугает. По крайней мере, меня.
– Учту. Пойдем.
Я вздохнула и скрестила руки на груди. Но все равно поравнялась с красноволосым убийцей.
– Я иду с тобой на эшафот. Ты об этом знаешь?
– Разумеется. Но задание есть задание. Прошу прощения.
– Ты просишь у меня прощения за то, что я скоро стану шашлыком, если не хуже? А ты не можешь просто меня отпустить? Сказать, что меня уже кто-то грохнул или просто упустил из виду, м?
– Яблоками пахнет.
Я зашипела. Ну, конечно. Самое время подумать о том, как наполнить свой желудок. Замечательно. Хотя яблоня, раскинувшая перед нами богато украшенные наливными яблоками ветви, действительно была неплоха. С детства не люблю яблоки, но, может, в этих краях они особенные?