Аналог
Шрифт:
— Провал, — разносится по солнечной пустыне.
Тысячи голов поднимаются над звездным телом:
— Совет, — вторят они друг другу.
— Рихард, — слышится первое предложение и вскоре Солнце гудит единственным призывом:
— Рихард, Рихард, Рихард...
Потерпевшая поражение понимает, что ей найдена замена, отныне она снова лишь тень и ее теперь долго никто не услышит.
В кабинете Энтони Холла оживает аппарат внутренней связи.
«Рано», — просчитывает ситуацию опытный руководитель, —
Выслушав отчет, глава научного отдела МИ-6 надевает униформу и воспользовавшись личным лифтом спускается на десятый подземный этаж — в лабораторию.
При его появлении персонал оставляет дела. Все смотрят вверх, на стоящего в центре площадки начальника.
— Телепортатор! — громко заявляет Энтони Холл и судорожно добавляет: — скоро он будет продаваться на каждом углу, как мороженое и тогда я вас всех лично выпотрошу, взобью внутренности, засуну обратно и заставлю ваши семьи купить это лакомство... И съесть! Не сомневайтесь!
Большой экран связи ожил — на вогнутом пластике поперек высокой стены появилось лицо директора МИ-6.
— Энтони, не сомневался, что застану вас на рабочем месте. Зайдите ко мне через час.
Остроносое лицо сменил логотип компании с единорогом и львом.
— У вас есть тридцать минут, чтобы составить подробный отчет, — заканчивает свое выступление Холл и эффектно повернувшись на каблуках, скрывается за дверями лифта.
Лондонское здание по адресу Набережная Принца Альберта 85 не знает времени суток, в нем всегда рабочий день.
Проходя мимо стены из комбинированного стекла Энтони Холл окинул взглядом предрассветную Темзу.
Вдалеке покачиваются на волнах речные трамвайчики, черная вода безучастно взирает в опустошенное небо.
— Чай, кофе? — спросила секретарша молчаливую фигуру.
— Чай, Терри, — ответил Энтони огненно-рыжей секретарше, — только, сегодня, пожалуйста, не китайский.
Девушка ловко поднялась и в знак понимания высказанной шутки тихо сказала:
— Он тоже сегодня предпочитает «Королевский», проходите.
— А, Энтони, — встретил хозяин кабинета вошедшего, — проходите, присаживайтесь и переходите сразу к делу.
«Шестеренки Ее Величества никогда не останавливаются. Сейчас я у тебя, через час ты у нее...», — грустно заметил Холл, но вслух сказал:
— Мы потеряли контакт с китайским агентом, но в работе остается самый надежный канал.
— Русские пишут, что китаец погиб...
— Русские пишут, что погиб русский водитель, но мы же знаем, что водитель был не русским, а китайцем. На заправке он слишком быстро опознал нашего человека. Я подозреваю, что с этого потока была утечка. В отчете я указал на повторное раскрытие агента за дробью 86.
Рыжеволосая Терри вместе с запахом лаванды и имбиря принесла чай. Хозяин кабинета помедлил с вопросом.
— Значит телепортатор? —
— Абсолютно уверен, — ответил Холл не притронувшись к напитку.
«Сейчас спросит о примененном оружии и все — прощай хорошее настроение на весь день...»
Топчась по городским крышам Солнце начало восхождение в зенит. Снова, как сотни лет назад Земля увидит неизбежное покорение вершины — победу и закономерный проигрыш до следующего восхода.
Рихард сделал глоток обжигающего чая и всмотрелся во владения, над которыми утратил внутреннюю власть.
Старый микрорайон — обжитой, пользующийся спросом как у жителей так и застройщиков. Рыночная востребованность порождает разномастное смешение культур. Вот ряд панельных пятиэтажных домов окружили кирпичные шестнадцатиэтажные коробки, а через дорогу, за сквером мощеным резной плиткой, с недопустимой для современного перенаселения городов вальяжностью — палисадниками и широкими газонами продолжают доживать свой век двухэтажные и трехэтажные здания.
«Сквер — самое удобное место. Здесь нет других вариантов...»
Знакомое покалывание в основании черепа заставляет Рихарда прервать планирование и прислушаться к далекому призыву.
«Рихард, Рихард, Рихард...» — гудит солнечный эфир.
«Одумались червяки яйцеголовые», — внутренне смеется предводитель армии партизан. — «Что, не слушаются мумии пересушенные?! Не скоро вы сможете приблизиться к Земле, обленившиеся, зажравшиеся твари! А я пока подумаю, что с вами сделать...»
Глава 21
Охотничий инстинкт привел Архипова на место преступления. Рисковать он любил, но лезть на амбразуру не входило в его принципы. Несомненно, квартира под наблюдением и лишь вопрос времени, когда в ней заметят непрошенного гостя.
Слойка — прототип расслоения потока «t» равномерным свечением сообщал о готовности в любой момент переместить хозяина в нужном направлении. Архипов не решился отстегнуть набедренный ремень и поставив аппарат на предохранитель принял вальяжную позу в кресле у широкой кровати.
Телефон ожил в нагрудном кармане, и убийца нехотя достал гибрид видео и звуковой связи.
«Случайно ли это совпадение? Может мне хотят сказать, что я под колпаком?» — размышлял Архипов перед ответом. Когда же вместо изображения поток представил рябь, невольно напрягся — этот способ шифрования доступен немногим на прото-Земле.
— Да, все сделано чисто! Нет, мы не можем контролировать. Будьте уверены. Думаю, что Петров потерян не только для нас. Да, мы ищем канал. В ближайшее время у нас уже будет информация, которую мы не получили от Петрова. Да. Вы меня знаете. Конечно.